Den stora advokatfirman Pinsent Masons räknar med att straffen för skattebedrägeri har stigit med 25 procent. Det är fyra år och en månad, upp från tre år och tre månader för 12 månader sedan.

Olga Tocewicz, senior associate på Pinsent Masons, säger:"HMRC har kommit under ett växande politiskt tryck de senaste åren för att bevisa för allmänheten att de har en fungerande strategi på plats för att motverka skatteflykt. Som ett resultat har den blivit mer envis i sin inställning till straffmätning.

"Både privatpersoner och företag står inför ytterligare stränga nya lagar för skatteflykt till havs senare i år. Och skulle någon fångas av dessa regler kan de få ett ännu längre straff.”

Undersökningar av den dolda ekonomin

Samtidigt verkar det som att HMRC:s ansträngningar att ta itu med den dolda ekonomin har visat sig vara mindre framgångsrika. Enligt Moore Stephens gav undersökningar av världen "bara kontanter" 173 miljoner pund under 2016/17, en minskning från 182 miljoner pund föregående räkenskapsår.

Dominic Arnold, skattepartner på företaget, säger till Economia :"Den dolda ekonomin är notoriskt svår att bevaka. Utöver den relativt låga återvinningen per ärende ifrågasätter detta om undersökningar av den dolda ekonomin är den bästa användningen av HMRC:s begränsade tid och resurser.

"Alla accepterar att HMRC har en skyldighet att övervaka den dolda ekonomin. Men borde dessa utredningar komma till priset av att inte ta itu med mer allvarliga och mer värdefulla skatteflykt?”

HMRC:s syn på situationen är följande: "De flesta individer och företag betalar den skatt som ska betalas. HMRC är fast beslutet att fortsätta trycket på den lilla minoriteten av individer och företag som försöker dölja sina skulder.”