Appar har blivit en kritisk kanal och mobil är onekligen nu den första skärmen där varje användare spenderar nästan 1,5 månad på att använda appar per år. Dagens appar kan göra så mycket mer än att bara koppla ihop revisorer med sina kunder. De är jämförbara med integrerade sviter med övningsprogram som samlar upp verktyg, funktioner och innehåll och hjälper företag att blomstra i den digitala världen.

Här är sju sätt vi tror att en app kan öka effektiviteten och hjälpa ett företag att växa:

1. Perfekt verktyg för datainsamling

Insamlingen av kunddata kommer att bli en viktig utmaning när vi närmar oss introduktionen av Making Tax Digital for Business. Det måste finnas ett enkelt svar på utmaningen att få information från de som vill använda sina smartphones för att kommunicera med sin revisor. Lösningen ligger i den nyutvecklade, lättanvända 'Collect'-appen som är idealisk för att registrera enkel transaktionsdata.

Med en enda enkel app kan kunderna samla in den information som behövs genom att använda den inbyggda kameran på sina smartphones och surfplattor för att fotografera kvitton och genom att fotografera sina fakturor. Dessa skickas till revisorn bokstavligen med en knapptryckning, vilket gör att MTD-returen kan produceras snabbt och enkelt.

2. Säker, effektiv och följsam kundkommunikation

Meddelanden som skickas från en revisors app med mobiltelefoner har visat sig vara ett av de mest effektiva sätten att få kontakt med kunder. Push-meddelanden är korta, textliknande meddelanden, som skickas omedelbart och automatiskt, landar på alla appanvändares telefoner eller surfplattor. Det fina med denna metod är att de flesta människor har sina telefoner med sig hela tiden och meddelanden behöver inte slåss om synlighet med hundratals andra e-postmeddelanden i en fullproppad inkorg eller en hög med skräppost som noggrant filtrerats av en sekreterare eller PA.

Resultatet:en öppningsfrekvens på 90 procent jämfört med e-postmeddelanden som har en öppningsfrekvens på cirka 4 procent. De ger också ett användbart, extra skyddslager och säkerställer att all information som vidarebefordras är helt säker.

3. Förenkla efterlevnaden av GDPR

Storbritanniens företag står redo för ännu ett utmanande år av lagändringar med General Data Protection Regulation (GDPR) den 25 maj 2018. Appar kan vara ett användbart hjälpmedel för att följa GDPR; vilket gör det enklare att samla in och verifiera data och få nödvändiga opt-in-behörigheter. Det finns en enorm potential för en app att hjälpa till med att dela sekretesspolicyer och även vid lagring och hantering av data.

Kundkontaktdata och segmentering som finns i revisorns appkontrollpanel är helt säker och åtkomsten kan begränsas till utvalda medlemmar i teamet. Om en användare vill bli "glömd" kan de helt enkelt ta bort appen från sin enhet och meddela praktiken att de inte vill bli kontaktade igen. All deras kontaktinformation kan enkelt tas bort från kontrollpanelen och ett komplett granskningsspår är tillgängligt för att visa att dessa åtgärder har slutförts.

4. Öka synligheten

Appar är vägen framåt för redovisningsmetoder som vill öka sin synlighet. Varje gång kunden eller prospekten rullar, låser upp och använder sin smartphone ser de sina revisorers varumärke och namn. Detta blir en vanlig daglig påminnelse om att deras revisor finns till hands och ökar chansen för mer kontakt och fler möjligheter att sälja mervärdestjänster.

5. Skräddarsydd marknadsföring

Gång på gång har det personliga förhållningssättet till marknadsföring visat sig vara mer effektivt och mobilappar kan leverera mycket information om kunder och prospekt inklusive demografi och geografiska platser och preferenser. Praxis som använder denna information för att marknadsföra direkt till sin kundbas med noggrant utvalda nyheter eller information om nya tjänster, får en enorm fördel gentemot sina konkurrenter.

6. Skapa varumärkesigenkänning

Genom att helt enkelt skapa en app med användbara funktioner som skattekalkylatorer, körsträcka och kostnadsmätare kommer kunderna att se detta som sin "go-to"-punkt för all information som rör ekonomi. I stället för att "googla" svaret blir appen stadigt en viktig del av deras dagliga liv. Och ju oftare de interagerar med det, desto mer sannolikt är det att de begär fler tjänster.

Appar kommer med ett delningsalternativ där användare kan dela din kommunikation med sina vänner. Detta är den mest värdefulla formen av rekommendation eftersom det uppfattas som att en vän personligen berättar för dig om en fantastisk tjänst. Studier visar att hänvisningar och försäljning från tredje part är bland de mest värdefulla marknadsföringsstrategierna.

7. Öka kundengagemang

Alla potentiella kunder behöver ett sätt att nå ett företag som de är intresserade av. Om du inte kan nås löper du risken att förlora den nya kunden. En mobilapp kan lösa detta med potentialen att ha en helpdesk där även potentiella kunder och kunder kan posta sina frågor och kommentarer.

Att en mobilapp skiljer dig från mängden kan inte nog understrykas. Dra fördel av detta effektiva kommunikations- och marknadsföringsverktyg och var en av de första i ditt område att erbjuda kunderna en app. Med en knapptryckning kan dina kunder se dina tjänster och denna enkla användning kan driva kundernas engagemang och lojalitet till en aldrig tidigare skådad nivå.

Men mer än det, en framtidssäkrad appplattform kan hjälpa till att öka praktikens effektivitet och spara tid vid insamling av data. Med MTD bokstavligen precis runt hörnet kommer appar att komma till sin rätt och tillhandahålla det snabbaste och mest effektiva sättet för revisorer att hantera den här senaste utmaningen.

MyFirmsApp kommer att finnas i monter 798 på Accountex 2018 på ExCel i London den 23-24 maj.