För några veckor sedan skrev jag om skattegapet och hur det var olyckligt att siffrorna publicerades samtidigt som Theresa May sa att skatterna skulle behöva höjas för att ge extra sjukvårdsfinansiering.
skattegapet , som det är märkligt känt, är skillnaden mellan beloppet för insamlad skatt och siffran som bör har samlats in. HMRC räknar med att det handlar om 33 miljarder pund (du kan läsa all statistikhär). ). Det och regeringen är nöjda med "framsteg" när det gäller att få den siffran dit den är (och det verkar ha varit sedan ungefär 2005-06, ge eller ta en udda miljard eller sex.)
‘Klyftan’ är ett resultat av mänskliga fel (avsiktliga eller på annat sätt), undvikande, undanflykt, den grå ekonomin etc. För att inte tala om ett ultrakomplext skattesystem! Det är helt klart svårt att räkna ut den exakta siffran. Förmodligen omöjligt.
Jon Thompson, HMRC:s chef, säger:"Storbritannien är det enda landet i världen som regelbundet publicerar sitt skattegap i detalj och, med 5,7 procent, är det fortfarande som lägst på fem år. Jag är glad att den nedåtgående trenden visar att HMRC och HM Treasurys fortsatta hårda arbete för att ta itu med skatteflykt och undvikande fungerar.
"HMRC arbetar också hårt för att hjälpa skattebetalarna att få rätt skatt genom att erbjuda stöd och investera i digitala tjänster för att förbättra företagens registerföring och minska fel."
Jag hittade en intressant syn på allt detta av Donald Drysdale, från Taxing Words, på ICAS hemsida. Långt ifrån att glädjas åt framstegen med att minska klyftan, Donald antyder att det är en kostnad som nationen inte riktigt har råd med.
Han säger:"Under 12 år har det kumulativa skattegapet enligt uppgift uppgått till häpnadsväckande 370 miljarder pund. I förhållande till nationens finanser är det en kolossal siffra.”
Det är mer än en sjättedel av den nuvarande brittiska statsskulden på 1,78 biljoner pund.
"Den årliga rapporten om att mäta skatteklyftor har blivit något av en PR-övning, som styrker deras strategier, ursäktar deras misslyckanden och lägger skulden på andra", tillägger Donald.
Det verkar som att småföretag lyfts fram som problematiska med skatteklyftor för tillfället, vilket skulle vara bekvämt med tanke på övningen Making Tax Digital. (Notera ovanstående citat av Jon Thompson)
För att läsa nyhetsrubrikerna, skatteundandragande är den stora problem, men kostnaden på 1,7 miljarder pund för 2016/17 är 5 procent av det totala skattegapet. Som Donald påpekar:"... skatt förlorad genom skatteflykt, den dolda ekonomin och kriminella attacker mot skattesystemet uppgår till 13,9 miljarder pund (42 procent).
"Och det är när jag läser denna statistik som jag börjar ifrågasätta om HMRC är lika med uppgiften att administrera vårt befintliga skattesystem, vårtor och allt."
"HMRC anser att en enorm skattekostnad på 5,3 miljarder pund (16 procent av skattegapet) hänför sig till fall där skattebetalarnas och HMRC:s tolkningar av skattelagar skiljer sig åt.
"Hårt arbetande skattebetalare får nu veta att skattehöjningar kommer att vara nödvändiga för att skaffa ytterligare finansiering för NHS och andra offentliga utgifter. Som en motprestation , vårt trasiga skattesystem måste lagas så att det fungerar mer rättvist. Regeringar och politiker måste ta en stor del av skulden för deras seriella misslyckande med att skapa skattelagar som kan upprätthållas.”
Jag är ganska ny inom redovisningsvärlden …. men det skulle jag göra!