Darren Powell förklarar varför han lämnar HMRC:s MTD för inkomstskatt trots att han investerat så mycket tid i det...

Det ser ut som att mitt engagemang i MTD för inkomstskattepilot kan vara över. Hur hände det här? Detta var trots allt inte det resultat jag hade förväntat mig. Enkelt uttryckt tror jag att det beror på det faktum att det finns väldigt få programvaruleverantörer som har marknadsförberedda, MTD för inkomstskattekompatibel programvara.

Jag gick med i pilotprojektet i april 2017 eftersom vår leverantör av skatteprogramvara var den första som tog ut en produkt på marknaden. För tre månader sedan bestämde vi oss för att ändra vår skattemjukvara, efter att ha skjutit upp detta beslut förra året, så att vi kunde stanna kvar i pilotprojektet. Du kanske frågar varför det var så viktigt att vara kvar i piloten, men efter att ha investerat mycket tid i det, och HMRC investerade sin tid också, var det rätt sak att göra.

Vi är fortfarande licensierade att använda vår gamla programvara fram till februari 2019 så har två system igång samtidigt. Jag hade hoppats att när vår gamla mjukvarulicens gick ut skulle vår nya mjukvara vara redo för MTD för inkomstskatt. Det skulle trots allt vara nästan två år sedan vi registrerade oss! Avsikten skulle vara att vi sömlöst skulle byta från det ena till det andra. Detta kommer inte att vara fallet. Jag vet dock att vår nya mjukvaruleverantör har en produkt redo, men den kommer inte att släppa ut den på marknaden förrän HMRC bättre definierar deras krav.

Inlämningsproblem

Så hur långt kom vi? Av de fyra kunderna i pilotprojektet kunde vi göra en inlämning för fjärde kvartalet den 5 april 2018 för bara en av dem. För en av de andra försökte vi inte lämna in fjärde kvartalet eftersom vi redan hade lämnat in skattedeklarationen. De andra två klienterna fungerar inte som avsett och försök att lösa detta av HMRC är fortfarande inte framgångsrika. HMRC har därför meddelat att vi lämnar in deras skattedeklarationer på vanligt sätt eftersom de inte vill försena oss ytterligare.

Detta verkar rättvist. Det är dock synd att vi inte kunde lämna in en femte eller sista anmälan för vår enda kund som "tycks" fungera OK och har enkla skatteärenden. Han har bara egenföretagarinkomst och ingen annan inkomst att redovisa. Jag undrar om det beror på att HMRC:s system ännu inte kan klara av denna slutgiltiga inlämning?

Framöver vill HMRC bara ha individer med i piloten om alla deras inkomster stöds, vilket tar bort behovet av att fylla i en skattedeklaration. Efter att ha ändrat vår skatteprogramvara kan vi inte garantera att vi kommer att kunna göra detta. Det sista kvartalet som vi möjligen kan uppnå kommer att vara det tredje kvartalet som slutar 5 januari 2019, innan vår gamla licens löper ut.

Om inte vår nya mjukvara har en produkt klar i april 2019 är det meningslöst att gå vidare, eftersom vi inte kommer att kunna slutföra året.

Jag skulle gärna försöka i alla fall för att se om detta kan uppnås, men med pilotens komplexitet som den är antar jag att HMRC inte vill ha någon död ved. Jag har erbjudit mig att registrera nya kunder till piloten eftersom dessa skulle ha ett "rent blad", och kanske de tidigare problem som jag har upplevt under piloten inte skulle upprepas. Återigen, HMRC skulle föredra att jag inte gjorde detta om jag inte kan skicka in under hela skatteåret.

Det är lite tråkigt att jag inte kunde slutföra hela processen genom MTD-plattformen, men det testar för dig! MTD för inkomstskattepilot utökades från kontrollerade privata tester till att bli offentliga betatestningar live i mars 2018, så vid det här laget förväntar jag mig att det finns många fler metoder som testar systemet.

Trevlig upplevelse

Jag kommer nu att vänta tills vår nya mjukvara är MTD för inkomstskatt och sedan förhoppningsvis gå med i piloten igen. Om jag är sentimental hoppas jag att det blir snart, men om jag är realistisk kanske det blir mer som slutet av 2019. Konstigt att jag skulle känna mig så fäst vid piloten, men sedan har det varit roligt att testa systemet och göra nya förbindelser. Det finns bara fyra godkända programvaruleverantörer listade på HMRC:s webbplats, så låt oss hoppas att HMRC kan få detta att fungera smidigt så att fler leverantörer går med i listan. Många av de stora varumärkena är inte listade, så vad väntar de på? En U-sväng? Jag tror inte det.

• Darren Powell ICPA är partner på Fraser &Co, baserad i Shepton Mallet