Forskning visar på en trend med revisionsföretag som kämpar för att flytta kunder till digital bokföring. IRIS har hittat tre av fem (61 %) praktiker tror att den största utmaningen är att flytta kunder till programvara.

Med tanke på de motstridiga rapporterna om hur beredskapen brittiska små och medelstora företag är inför MTD, är det nu uppenbart att de flesta redovisningsbyråer kommer att fortsätta att tillhandahålla grundläggande efterlevnadstjänster. IRIS-undersökningen visade att nästan två tredjedelar (60 %) av verksamheterna kommer att tillhandahålla bokföringstjänster – särskilt de som använder papperskvitton och fakturor.

Nick Gregory, IRIS chief marketing officer, säger:"Oavsett de otaliga rapporterna om beredskapen hos berättigade företag, litar man fortfarande på revisorer för grundläggande efterlevnadstjänster. Många små och medelstora företag är oroliga över tiden och kostnaderna för att anta en digital strategi för skatt och efterlevnad. Som ett resultat har de – och kommer att fortsätta att – ignorera vädjanden från sin revisor och HMRC tills det är absolut nödvändigt.”

Det kan finnas flera anledningar till varför företag motsätter sig att anta en digital strategi för skatteefterlevnad. Matthew Rawles, senior manager på GCSD Accountants, har upptäckt en enorm brist på entusiasm från ägare/hanterade kunder. "Särskilt i familjeägda företag är det ofta en icke-IT-kunnig förälder, syskon eller nära släkting som sköter bokföringen. När företaget utvecklas är de ovilliga att släppa taget om tyglarna, särskilt när förändringar påtvingas en kostnad.”

Att flytta kunder till digital bokföring är dock inte som att gå igenom sirap för varje övning. Företagsledare som har vuxit upp med IT ser digitaliseringen som positiv, särskilt inom områden som bankavstämning och kvittoinsamling. Rawles fortsätter, "den yngre generationen företagsägare är vana vid IT-system, så älskar idén och bekvämligheten med digital bokföring."

IRIS har identifierat en knock-on effekt i praktiken investeringar med över två tredjedelar (66%) av de tillfrågade investerar under 1 000 pund för att bli MTD redo. Två av fem praktiker (39 %) har inte ändrat övningsteknik och kommer att förlita sig på överbryggande programvara; och nästan hälften (48 %) har investerat i bokföringsprogram för användning av kunder.

Linda Gibson, direktör, Gibson Whitter, utvärderar ständigt övningsteknik och tror att bryggprogramvara är en tillfällig åtgärd. "Vi försöker alltid förbättra vår övningsteknik. Vårt företag växer snabbt, så det är logiskt att identifiera effektivitetsvinster och öka produktiviteten där det är möjligt. Speciellt när det gäller efterlevnadsarbete; att använda lösningar som programvara för att fånga kvitton är en enkel sak. Men vi har undvikit överbryggande programvara så mycket som möjligt, eftersom det är en kortsiktig fix. Vi skulle inte råda någon kund på den här vägen på lång sikt.”

IRIS Software Group frågade också revisorer om Brexit har påverkat affärsplaner och praktikinvesteringar. Nästan tre fjärdedelar (73 %) av de tillfrågade företagen sa att Brexit inte har påverkat affärsplanerna och 87 % sa att investeringarna har förblivit desamma.

Både GCSD och Gibson Whitter är överens om att Brexit inte har gjort någon dag till dag skillnad i deras respektive företag. Matthew Rawles säger, "Det finns några kunder som vi vet kommer att påverkas, men vi kan inte ge några specifika råd förrän vi vet resultatet; om det såklart finns en.”

Nick Gregory avslutar, "Redovisningsföretag kan få varuanpassat arbete att löna sig och befria arvodetagare för att tillföra mer värde. Med tanke på MTD-nyheterna i Spring Statement kring den lätta inställningen till straff under det första året, ser vi möjligheter för alla.

"Bokföringsmjukvara kommer att vara ett grundläggande verktyg i framtiden, så praxis bör använda "mjuklandning"-perioden för att uppmuntra så många kunder som möjligt att anta ett digitalt tillvägagångssätt. Detta kommer att frigöra tid för praktiken, vilket gör att de kan bygga vidare på efterlevnadstjänster och dra nytta av outforskade intäktsmöjligheter."

IRIS Software Group undersökte 231 revisorer i början av mars 2019. Två tredjedelar av de undersökta metoderna har 250 kunder eller mindre.