Bokföring är ett ärevärt gammalt yrke. Sedan mänskligheten först utarbetade hur man byter varor och tjänster mot små metallskivor, har bokföringsjobbet varit en central del av varje ekonomi – för att inte tala om en källa till yrkesstolthet. När romerska generaler besegrades av sina fiender, var deras bokföringsrullar bland de första sakerna de sparade när de slog sin reträtt. Revisorer har länge varit det osynliga cementet som håller ihop affärsbyggnaden.

Snabbspola fram två årtusenden och bilden har förändrats i stil men inte innehåll. Redovisning spelar fortfarande en viktig roll i framgången för företag av alla storlekar, och hjälper dem att behålla kontrollen över sin ekonomi och säkerställa att de fokuserar sin energi på rätt ställen och av rätt anledningar. Företagsledare av alla slag litar på att deras revisorer fungerar som en motvikt till sunt förnuft och sund praxis.

Men de gamla sätten förändras. På Accountex i år kommer jag att dela med mig av resultat från Sages globala forskningsstudie, The Practice of Now, som lyfter locket på en industri i rörelse. Vi vet redan att tekniken förändrar inte bara hur revisorer gör sitt gamla jobb, utan själva jobbet. Där rollen för några decennier sedan främst var inriktad på bokföring, balansering av inkomster och utgifter och att se till att skattemannen fick sin beskärda del, börjar de strikta linjerna suddas ut.

I en värld där data flödar mer fritt än någonsin tidigare och revisorer har tillgång till information från hela verksamheten, genomgår redovisningen en förändring av syftet och närmar sig strategisk rådgivning och affärsinsikt.

Silorna kommer ner

Silorna kommer ner. Siffrorna som revisorer arbetar med är inte längre bundna till sidorna de är skrivna på – de är kopplade till en helhetsbild av verksamheten som helhet, vilket ger revisorerna chansen att vidga sin omfattning och öka värdet de tillhandahålla till sina kunder.

I vår ’upplevelseekonomi’, där datadrivna värdeadderande tjänster baserade på kundernas behov är nyckeln till en framgångsrik strategi, måste revisorer kunna hålla jämna steg. Deras kunder blir allt mer vana vid att få intelligenta, personliga tjänster av sina professionella partners. Allt från försörjningskedja till HR blir datadrivet, med hjälp av insikter som genereras av allt mer digitaliserade system för att skräddarsy tjänster till de specifika användarna och kunderna i fråga.

Den goda nyheten är att det här är en riktigt spännande tid att vara revisor. Många metoder gör redan övergången från transaktionsrelationer till strategiska partnerskap med sina kunder. Det finns gränslösa möjligheter för revisorer att maximera värdet de tillhandahåller och på så sätt öka sin marknadsandel – och The Practice of Now-forskning kommer att hjälpa till att forma det. Teknologier som artificiell intelligens och maskininlärning matchad med molnbaserad bokföringsprogramvara ger inte bara ett snyggare sätt att hantera böckerna, utan en hel rad värdefulla insikter som kan hjälpa till att driva kunders verksamhet till nästa nivå.

De gamla färdigheterna är inte nedlagda. Varje bokföring bör baseras på en solid grund av finansiell expertis. Men den grunden är nu redo att byggas på. Revisorer kan använda sina unika insikter om företagets ekonomiska hälsa för att ge sunda, handlingskraftiga råd till företagsledare om var de ska investera, när de ska dubbla och när de ska titta och vänta. Med hjälp av den avancerade tekniken som nu blir utbredd i branschen, finns det en verklig chans för revisorer att ta steget till nästa nivå av partnerskap med sina kunder och säkra sin position som strategiska konsulter för värdeskapande.

Nu är det dags att anamma förändringen och komma före kurvan. Utrusta dig själv med rätt verktyg för att tillhandahålla den strategiska service som dina kunder efterfrågar, och förvandla din bokföringsexpertis till affärsinsikter på styrelsenivå.

Jag kommer att dela resultaten av forskningen på Keynote A Theatre kl. 10.15 på dag 1 av Accountex, och kommer också att delta i en chatt där vi diskuterar resultaten vidare i Sage Theatre kl. 16.00  – varför inte följa med och ta reda på mer?