Deras primära roll är inte längre i finansiell rapportering, men de är nu polymater som driver strategi och fattar tekniska beslut som påverkar hela organisationen.

Ja, rollen som ekonomichefen (CFO) har förändrats för alltid, enligt en rapport från redovisningsprogramkoncernen Sage.

Sage CFO 3.0 – digital transformation bortom ekonomisk förvaltning’ är en djupgående inblick i framtiden för företagsekonomi.

Ninja av siffror

Det avslöjar stora förändringar i CFO:s jobbfunktion. De är de nya "ninjorna av siffror", med fokus på digital transformation, dataanalys, cybersäkerhet och finansiell redovisning.

Studien visar att 94 procent av de finansiella beslutsfattarna tror att deras finansiella roll har utökats och förändrats "avsevärt" under de senaste fem åren.

Nu säger 60 procent att de är primärt ansvariga för digital transformation.

Ändå är 64 procent fortfarande oförmögna att fatta datadrivna beslut för att driva affärsförändringar.

Finansfunktion

Sage säger:"Omkring 42 procent spenderar lika mycket tid på att samla in och förbereda data som de analyserar dem, vilket begränsar den totala produktiviteten för ekonomifunktionen.

"För många betyder detta att de litar på erfarenhet och intuition, snarare än den överväldigande vikten av data de har till sitt förfogande."

Sabby Gill, vd UKI på Sage, tillägger:"CFO:er förväntas vara "visionärer", som använder data för att fatta intelligenta beslut, för att driva digital transformation i sin organisation.

Burst av e-handel

"För att detta ska bli verklighet måste det vara lättare för ledare att agera på data snabbt. De behöver verktyg som ger dem möjlighet att använda sina färdigheter och erfarenheter på ett mycket mer övertygande sätt.

"Medan explosionen av e-handel och i sin tur den digitala transformationen i affärer innebär många möjligheter, är det själva e-handelns natur som driver de tre största utmaningarna som finansiella beslutsfattare står inför – hantera risker som bedrägerier och cybersäkerhet , efterlevnad och lagstiftning förändras och anpassning till förändrade rollkrav.”

Rapporten påpekar också att organisationer inte får förbise den kulturella påverkan av ny teknik.

Hot mot arbetskraften

Medan 86 procent av finanscheferna tror att automatisering redan har förbättrat företagens produktivitet, är 60 procent oroliga för i vilken utsträckning deras roll kommer att automatiseras i framtiden.

Majoriteten (93 procent) anser att teknik måste väljas noggrant för att passa in i en organisations kultur.

Gill tillägger:"Automation utgör inte ett hot mot arbetskraften, utan snarare en möjlighet att fokusera på verksamhetens förändrade krav och kärnkompetenser. Det är uppenbart att investeringar i datacentrerade verktyg och kompetensuppsättningar kommer att hjälpa till att driva affärsekonomi framåt.

Teknologi och mänsklig interaktion på väg

"Skärningspunkten mellan framväxande teknologi och mänsklig interaktion har skapat en möjlighet för ledare att ombilda verksamheten, höja kompetensen och erbjuda en mer strategisk och visionär inställning till sin roll."

Majoriteten (94 %) av finansledarna tror att nästa generations ekonomistyrningsteknologi har en avgörande roll att spela när deras roll förändras. Samtidigt är teknisk läskunnighet högsta prioritet för över två tredjedelar (78 %) av finanscheferna.

Sage släpper ‘Sage CFO 3.0 – digital transformation beyond financial management’