Världen har förändrats drastiskt under tiden sedan datorernas uppfinning. Med framväxten av internet, arbete hemifrån och digital valuta har andra tekniker kommit in i bilden. En av dessa tekniker är blockchain. Vad är blockchain och hur kan det påverka ditt företag?

Vad är blockchain?

Datordatabaser är digitala lagringssystem. Så, vad är blockchain-teknik? Blockchain-teknik är en form av databas utformad för att decentralisera och säkra elektronisk datasäkerhet. Den nya databasformen är unik eftersom dess design möjliggör säkerhet utan att använda en annan pålitlig tredje part. Och hur den lagrar information skiljer sig från standarddatabaser.

Hur fungerar en vanlig databas? I allmänhet lägger en standarddatabas (aka en centraliserad databas) data i ett strukturerat format, som en tabell i ett kalkylblad. Databasen listar relaterad information i tabeller och rader, och varje rad kallas en post. Registeret innehåller data om en person, plats eller sak (t.ex. kunder). Sedan krypterar en tredje part vanligtvis den informationen.

Så, hur skiljer sig en blockchain från en standarddatabas? Och hur fungerar blockchain? Blockchain lagrar data i bitar av information (d.v.s. block). När ett block är fyllt med data låses rutan och länkar till ett nytt block där den lagrar mer information. Och den lagrar varje tillagd information kronologiskt.

Tänk på blockchain som en packbox. Du fyller lådan med föremål, tejpar den stängd när den är fylld och lägger sedan en ny tom låda ovanpå för att börja fylla. Men när en låda väl är förseglad kan du inte ändra, ändra eller förstöra något i den lådan.

Centraliserade kontra decentraliserade databaser

Återigen är standarddatabaser centraliserade. Vad betyder det? En centraliserad databas innebär att en stationär, server eller stordator håller all elektronisk data på en central plats. Så, en person eller ett företag kontrollerar stordatorn som innehåller data. Företag kan ha en egen central server som innehåller all information om företaget på en plats.

Däremot är en blockkedja decentraliserad. Data som lagras i blockchain-databasen är utspridda mellan olika nätverk, vilket skapar flera kopior av informationen för att säkerställa informationens riktighet. Det är därför informationen i en blockkedja är oåterkallelig och "låst" när blocket är ifyllt. Att ändra information i en kopia av blockkedjan ändrar inte informationen i andra kopior, så informationen förblir låst och permanent.

I en decentraliserad databas kontrollerar ingen person eller företag databasen. Istället sprids databasen över flera källor för att skapa en delad databas.

Hur skyddar blockchain data?

Blockchain-teknik förlitar sig inte på betrodda tredje parter för att skydda data i en databas. Istället använder blockkedjan teknikens decentraliserade natur för att skydda data.

I en standarddatabas kan ett datavirus infektera hela servern eftersom informationen lagras i ett område. En datorhacker kan släppa lös ett virus, mask eller annan typ av skadlig programvara i datorsystemet för att korrumpera eller radera data. Om detta händer går informationen förlorad. Eller så kan du spendera mycket tid på att försöka återställa data.

Alltför ofta är en centraliserad server den enda kopian av data. I så fall kan förlust av data på grund av skadlig programvara leda till katastrof.

Med en blockchain sprids data över flera källor. En ändring i en kopia ändrar inte de andra kopiorna. Och algoritmen kan snabbt hitta ändringen till en kopia. Så om en hacker försöker använda ett virus för att förstöra data i en blockchain, går informationen inte förlorad. Och om någon ändrar informationen i ett block av kedjan, ändras inte originaldata med den, så algoritmen kan snabbt lokalisera var förändringen inträffade.

Processen att skapa kopior har en extra fördel. Det finns en etablerad tidslinje och ordning av händelser i blockkedjan. Så användare kan identifiera när förändringen skedde också.

Letar du efter mer information om bokföring och affärsnyheter?

Få de senaste bokföringsnyheterna direkt till din inkorg.

Andra fördelar med blockchain

Förutom ökad datasäkerhet ger blockchain andra fördelar. Blockchain-teknik förbättrar noggrannheten för verifiering genom att förlita sig på datorer istället för mänskligt engagemang. Och tekniken kan sänka vissa kostnader eftersom det inte finns något behov av tredjepartsverifiering.

Blockchain möjliggör också snabbare finansiella transaktioner eftersom data sprids ut. Istället för att vänta på att en central databas ska behandla informationen, låter den delade blockkedjan dig bearbeta information snabbare.

Vanliga användningar av blockchain

Blockchain är inget nytt koncept i det digitala landskapet. Men det blir allt mer populärt på grund av dess många användningsområden. Som ett exempel började Bitcoin, en form av kryptovaluta, använda blockchain 2009 för att skydda användarnas finansiella transaktioner.

Nu använder andra digitala industrier blockchain, inklusive:

• Kryptovalutor
• Smarta kontrakt (d.v.s. köp- och säljaravtal inskrivna i rader med programvarukod)
• Decentraliserade finansapplikationer (DeFi)
• Icke-fungibla tokens (NFT), även kända som kryptotillgångar

Om du använder kryptovaluta eller accepterar kryptovaluta som betalningsform i din verksamhet lagras din data från börsen i en blockkedja.

Blockkedja och företag

Så om blockchain vanligtvis används för aktiviteter som kryptovalutabetalningar eller transaktioner, hur kan du tillämpa dess användning i ditt företag? De flesta blockkedjenätverk är offentliga (t.ex. Bitcoin). Men ditt företag kan skapa ett privat blockchain-nätverk bakom din företagsbrandvägg.

Du kan också skapa ett tillåtet blockchain-nätverk för att begränsa vem som har tillgång till och kan delta i nätverket.

Genom att använda ditt eget blockchain-nätverk kan du kryptera kundinformation utöver standarddatabaslagring för ökad säkerhet.

Tänk på att blockchain kan vara ett dyrt system att underhålla och övervaka. Men om ditt företag kräver användning av personlig identifierbar information (PII) kan det vara en kostnad att överväga.