På tisdagen meddelade Teslas grundare och verkställande direktör Elon Musk att han kan komma att ta elbilstillverkaren privat.

Företaget, baserat i Palo Alto, Kalifornien, har varit börsnoterat på en börs som heter Nasdaq sedan 2010.

Efter tillkännagivandet stoppade Nasdaq handeln med bolagets aktier. (Den återupptog handeln mindre än två timmar senare.)

Musk har föreslagit att göra befintliga aktieägare till delägare i det nyligen privata bolaget genom att inrätta en fond som skulle hålla deras aktier. Han har också spridit idén om att köpa aktier för 420 dollar – cirka 20 % högre än dess nuvarande aktiekurs – vilket skulle värdera Tesla till 72 miljarder dollar, enligt Wall Street Journal.

Så vad betyder allt detta?

Vad händer när ett företag blir privat?

Det är motsatsen till när ett företag börsnoteras eller har ett börsnoterat erbjudande. (Det är då ett privat företag börsnoteras på en offentlig börs, till exempel New York Stock Exchange eller Nasdaq.)

Företag blir i allmänhet privata när ett annat företag lägger ett bud på företagets aktier. Chefer för företaget kan också fatta ett beslut att ta företaget privat och köpa de utestående aktierna från aktieägare.

När ett företag blir privat, avnoteras dess aktier från en börs, vilket innebär att allmänheten inte längre kan köpa och sälja aktien. Bolaget kan komma att erbjuda befintliga investerare ett pris för deras aktier som kan ligga över den nuvarande nivån.

Varför skulle Tesla bli privat?

Privata företag har inte samma granskning som offentliga företag.

När företag är offentliga måste de lämna kvartalsvisa resultatrapporter till Securities and Exchange Commission (SEC). Dessa rapporter är fyllda med information om företagets vinst (eller brist på den), intäkter, skulder och förändringar i ledningen, bland många andra detaljer.

Privata företag är inte skyldiga att lämna in dessa rapporter.

Under de senaste åren har Tesla till exempel fått stor kritik för att ha bränt igenom hundratals miljoner dollar i kontanter och missat produktionstid, vilket har sänts flitigt efter dess resultatrapporter.

Genom att gå privat kan ett företag ofta undvika regulatorisk granskning och behovet av att göra offentliga anmälningar om sina träffar och missar. Och det verkar vara åtminstone en motivation för Musks hopp om att bli privat. I ett brev till aktieägarna på tisdag skrev Musk:

"Att vara offentlig utsätter oss också för den kvartalsvisa vinstcykeln som sätter enorm press på Tesla att fatta beslut som kan vara rätt för ett givet kvartal, men inte nödvändigtvis rätt på lång sikt."

Bra att veta

Det är viktigt att inse att många chefer som tänker ta sina företag privata ofta inte gör det, enligt Financial Industry Regulatory Authority (FINRA). Tillkännagivanden om att gå privat kan ofta höja ett företags aktiekurs tillfälligt, enligt FINRA.

Teslas aktie ökade med cirka 10 % efter Musks tillkännagivande, när aktien återupptog handel, enligt rapporter.

Har andra företag blivit privata?

Ja, nya exempel inkluderar datortillverkaren Dell, ketchuptillverkaren H.J. Heinz och snabbköpskedjan Safeway.