Att sörja förlusten av en älskad är svårt nog. Det är ännu svårare när den förlusten plötsligt driver dig in i en ny roll:företagsägare.

Du är inte ensam om du ärvt familjeföretaget utan någon formell successionsplan på plats. Ungefär 64 procent av familjeföretagen har ingen skriftlig successionsplan, medan ytterligare 19 procent har en "pågående", enligt en Deloitte-undersökning.

Använd dessa tips för att hitta din fot efter att du plötsligt har ärvt familjeföretaget.

Utveckla en bild av den aktuella affärssituationen.

Prata med alla företagets nuvarande rådgivare, som revisorer, advokater eller bankirer, för att utveckla en 360-graders bild av företagets hälsa. Detta lägger grunden för att fatta välgrundade kortsiktiga beslut som håller verksamheten och ditt förstånd intakt.

Ta tid att granska viktiga dokument, inklusive:

• Kontokontoutdrag
• Balansräkning
• Budget
• Affärsplan
• Skulddokumentation, som pappersarbete för lån och kreditgränser

Dessa samtal och resurser hjälper dig också att få grepp om de skattemässiga, juridiska och ekonomiska konsekvenserna av övergången.

Kommunicera med intressenter.

En oväntad övergång medför ofta osäkerhet för anställda, kunder och leverantörer. Speciellt anställda kan skakas av rädsla för att förlora sina jobb. I vissa fall kan teammedlemmar också sörja förlusten av din älskade, vilket kan injicera ytterligare känslor i en redan osäker situation.

Så snart det är rimligt möjligt, avsätt tid för att förklara företagets kortsiktiga planer, oavsett om det är att kommunicera med nyckelpersonal, som chefer och arbetsledare, eller att prata direkt med de anställda själva.

Fråga:"Är det rätt för mig att äga ett företag?"

Om du redan är bekväm med idén om företagsägande, fantastiskt! Men om inte, bör du förstå att att äga ett företag inte är rätt val för alla.

Att ta beslutet att fortsätta driva ett företag som du plötsligt har ärvt är inte lätt. Du kanske känner en känsla av skyldighet gentemot den älskade du förlorat. Eller kanske du känner press att föra ett familjearv vidare. Andra faktorer kan också spela en roll. Till exempel kan företaget anställa andra familjemedlemmar, vilket kan öka pressen att göra det "rätta" och stanna kvar som ägare.

Men att ta på sig småföretagare kan vara skadligt för ditt fysiska och känslomässiga välbefinnande om det inte är ett ansvar du vill. Om du känner dig ambivalent inför det, ta dig tid att gräva djupt för att identifiera om detta är rätt väg för dig.

I slutändan, om du bestämmer dig för att gå bort från familjeföretaget, finns det flera alternativ förutom att stänga dörrarna. Beroende på affärsstrukturen kan du sälja din andel till andra partners eller ägare. Ett annat alternativ är att sälja verksamheten till en extern part.

Börja långsiktig planering.

Om du är fast besluten att växa familjeföretaget, kommer du att vilja gå ur triageläget som ofta följer på en ägares död och till långsiktig planering som bygger en grund för stabilitet, konsekvens och tillväxt.

Två måste-ha verktyg inkluderar:

Affärsplan:Från att förstå marknaden till att skissera en budget, det här dokumentet definierar hur framgången för ditt företag ser ut och vilka steg du ska ta för att nå dit.

Successionsplan:Skydda din familj från att hamna i en liknande situation om du plötsligt dör eller blir arbetsoförmögen. Arbeta med proffs som revisorer, advokater och affärsrådgivare för att utveckla en plan som underlättar en medveten och smidig övergång för nästa ägare.

Arbeta med en mentor.

En SCORE-mentor är en ovärderlig resurs när du plötsligt har ärvt familjeföretaget. Oavsett om du behöver klarhet i kassaflödet eller vägledning om intern konfliktlösning, kommer en mentor att ge praktiska råd, nya perspektiv och expertresurser till situationen så att du kan fatta beslut med tillförsikt.

Och om du kämpar för att avgöra om ägande är rätt för dig på lång sikt, är en SCORE-mentor en idealisk guide för att lära dig mer om att äga ett familjeföretag.