Av olika anledningar stänger vissa småföretag sina dörrar permanent. Att stänga ett företag kan vara ett svårt beslut att fatta, och det kan bli ännu mer utmanande när en företagsägare inte vidtar de rätta stegen.

Att lämna ett företag innebär mer än att bara sluta annonsera och avsluta försäljningen av produkter och tjänster. Det kräver också att du lämnar in pappersarbete för att officiellt lösa upp ditt företag med staten och ta hand om andra formaliteter. Att misslyckas med att ta hand om dessa detaljer kan innebära att man blir sugen på avgifter (och eventuellt böter) även när ett företag inte betjänar sina kunder längre.

Här är de sju stegen för att stänga ett företag

Steg #1 — Upplös din affärsenhet

Företag som verkar som ett LLC eller ett företag måste lagligt upplösa den affärsstrukturen så att staten vet att den inte längre är i drift. Detta innebär att artiklarna om upplösning lämnas in till statssekreteraren. Företag med flera ägare måste först hålla ett möte med sina affärspartners eller styrelse för att få en konsensusomröstning om att stänga verksamheten. Observera att statens regler kan variera något, så det är viktigt att undersöka vad du behöver göra i staten där ditt företag är registrerat.

Steg #2 — Samla in pengar du är skyldig dig och sälj dina tillgångar

När du betalar leverantörer och leverantörer vad du är skyldig dem innan du stänger ditt företag, vill du nå ut till kunder som är skyldiga dig pengar. Om du har svårt att samla in, är ett alternativ för att säkerställa att du får en del av det du är skyldig att sälja dina kundfordringar till en faktor. En faktor kommer att kompensera dig för en del av pengarna som du är skyldig dig, och sedan övertar de ägandet (och uppgiften att samla in pengarna) av fordringarna.

Att sälja dina affärstillgångar och inventarier kan också generera pengar till dig innan du stänger ditt företag. Några sätt att hantera detta är att använda webbplatser som Craigslist eller eBay, hålla en auktion och personligen nå ut till andra företagsägare som kan behöva det du säljer.

Steg #3 — Betala dina utestående skulder

Ta hand om utestående räkningar från leverantörer och tjänsteleverantörer för att avsluta dina leverantörsskulder. Om du inte kan betala vad du är skyldig, diskutera dina alternativ med en advokat.

Steg #4:Anmäl slutliga löneskatter och betala statlig försäljningsskatt

Om du har anställda, efter att du har betalat ut deras slutlöner, skicka in dina löneformulär som vanligt och betala din slutliga löneskatt. Vad händer om du inte kan betala vad du är skyldig i löneskatt? Att lämna in ett "erbjudande i kompromiss" (IRS Form 656) kan göra det möjligt för dig att minska det belopp du är skyldig. Ett annat alternativ att överväga är att gå med på att betala din skatt i omgångar.

Skicka också in dina slutliga momsformulär med den skatt du har samlat in från dina kunder. Ta sedan reda på vad din statliga skattemyndighet kräver att du gör för att officiellt stänga ditt skattekonto.

Steg #5 — Skicka in din slutliga inkomstdeklaration

LLCs och företag måste markera rutan "slutlig avkastning" när de lämnar in sina inkomstskatteformulär. Företag måste också rapportera aktieägartilldelningar (och förluster) på schema K-1.

Beakta tidsfristerna för att skicka in slutliga skattedokument:

• LLCs – Senast den 15 april året efter att verksamheten upplöstes
• Företag – Inom två månader och 15 dagar från det att verksamheten upplöstes

Företag som stänger måste också stänga sitt arbetsgivarnummer hos IRS.

Steg #6 — Avbryt affärslicenser och tillstånd

Om du har behövt affärslicenser och tillstånd från federala, statliga, läns- eller lokala myndigheter, meddela dem att ditt företag har stängt. På så sätt kommer du inte att debiteras förnyelseavgifter eller vara sugen på skatter efter att du inte längre gör affärer.

Steg #7 — Distribuera tillgångar till partners eller aktieägare

Företag som har flera ägare och pengar eller tillgångar över efter att ha betalat alla skulder bör fördela dem mellan partners eller aktieägare. LLCs kommer att dela tillgångar enligt varje partners andel av verksamheten. Företag kommer att allokera tillgångar enligt de aktier som ägs av varje aktieägare.

Missa ingenting – få hjälp!

Som du kan se kommer att stänga ett företag med många ansvarsområden. För att vara säker på att du täcker alla grunder när du arbetar genom processen rekommenderar jag att du tar kontakt med juridiska och redovisningsexperter som kan ge expertvägledning. Du kanske också upptäcker att en arkiveringstjänst för affärsdokument online kommer att göra det mindre skrämmande att skicka in ditt upplösningspapper och avbryta licenser och tillstånd. Och sist men inte minst, din SCORE-mentor kommer också att vara en användbar resurs för insikt, feedback och uppmuntran.