När du förbereder dig för ditt företags framtid bör du vara medveten om vikten av strategiska planer för att hålla ditt företag på rätt spår.

Känn till skillnaderna mellan en strategisk plan och en affärsplan

En affärsplan fokuserar på ett företags lönsamhet och omfattar vanligtvis inte mer än det kommande året. Affärsplaner används också regelbundet i början av att starta ett företag och kan innefatta att skaffa finansiering och utveckla alla aspekter av verksamheten innan man sätter igång. Under detta skede måste du undersöka marknaden och fastställa realistiska finansiella mål för att skapa din affärsplan.

En strategisk plan, å andra sidan, är mer konceptuell och dynamisk. Det fungerar som en färdplan för ditt lilla företag att nå sina mål. Det låter dig mäta ditt företags prestation, styrkor och svagheter över tid. Genom att gå igenom planen regelbundet kan du analysera och uppdatera marknadsföring, försäljning, produktutveckling, drift- och intäktsmål för att uppnå dina önskade resultat.

Skriv ditt uppdrag

Det första steget för att skapa din strategiska plan är att skriva ditt företags affärsidé. Ditt uppdrag kan variera från en mening till flera stycken, men det bör förmedla ditt företags syfte till kunder, anställda och samhället.

När du utvecklar en mission statement, se till att uttalandet besvarar följande frågor:

1. Vad är ditt lilla företag? Vilken typ av organisation skapar du?
2. Vilka är dina produkter eller tjänster?
3. Vilka är dina målmarknader?
4. Vem är din ideala kund?
5. Vem är din ideala medarbetare? Vilka är de önskade färdigheterna hos teammedlemmar?
6. Vilka är dina långsiktiga mål?

När du har svarat på dessa frågor, utveckla ett kortfattat meddelande som lätt kan smältas av alla som läser det.

Sätt av tid för att omvärdera din plan

För att skapa eller uppdatera din strategiska plan, utvärdera nuvarande verksamhet. Med jämna mellanrum bör du inventera ditt företag och se vart du är på väg, vad som fungerar och vad som inte fungerar. När du omvärderar din plan, fokusera på följande sex områden för att fastställa tillståndet för ditt småföretag:

1. Dina kunder

Vilka är dina nuvarande kunder? Hur skulle du beskriva dina relationer med dem? Vilka är din blivande kunder? Hur kan du attrahera dem?

Så här använder du denna information: Utveckla nya produkter för dina idealkunder, upptäck nya sätt att ansluta till kunder eller ändra dina marknadsföringsinsatser.

2. Dina produkter eller tjänster

Vilka är dina produkter och tjänster? Hur är de unika? Vilka är deras fördelar? Vilka säljer inte bra? Vad har du för planer för de underpresterande? Hör du några frekventa förfrågningar från kunder?

Så här använder du denna information: Bestäm vilka produkter eller tjänster som ska stanna kvar i ditt sortiment, vilka som ska lämna och vad du kan lägga till för att skapa en bättre upplevelse för kunderna.

3. Dina ekonomiska resultat

 Växar din försäljning efter att ha granskat tidigare bokslut? Vad är en sak du kan ändra för att förbättra prestandan? Hur kan du uppnå det målet?

Så här använder du denna information: Ta en närmare titt på din försäljning för att avgöra var du antingen kan öka intäkterna eller skära ner på utgifterna för att skapa en bättre avkastning på investeringen.

4. Din verksamhet

Flerar ditt företag smidigt? Klagar anställda över ineffektiva processer? Hur kan du effektivisera verksamheten? Finns det prisvärda tekniska lösningar?

Så här använder du denna information: Prata med dina anställda om hur verksamheten kan effektiviseras. Att skapa en bättre arbetsmiljö leder ofta till gladare och mer produktiva medarbetare.

5. Din konkurrensfördel

Vad gör ditt företag unikt? Tänk på din kultur, plats, resurser, personal, teknik och prissättning.

Så här använder du denna information: Upptäck vad som får ditt företag att sticka ut och använd dessa egenskaper för att visa upp varför ditt företag är så speciellt.

6. Din miljö

Vilka externa faktorer, som investerare, påverkar ditt företag? Vilka är dina konkurrenter? Hur påverkar de ditt företag?

Så här använder du denna information: Att veta vilka externa faktorer som kan påverka ditt företag förändrar hur du gör affärer. Upptäck när konkurrenter gör något unikt och håll dig före kurvan.

Fastställ och implementera mål

När du har skapat eller omvärderat din plan kommer du att märka potentiella förbättringsområden. Välj dina 3 eller 4 bästa möjliga mål. Målen är antingen kvalitativa , till exempel ge bättre kundservice eller kvantitativ , som att öka vinsten med 5 %. De är vanligtvis inriktade på allmänna prestationer, finansiella resultat, verksamhet och deadlines.

Med din lista över mål i hand, hur kommer du att uppnå dem? En bra teknik för att undersöka de bästa lösningarna är en scenarioanalys. Detta innebär att ställa "om-då"-frågor - om jag ändrar X, vad blir resultatet då? Du och ditt team kan utföra en scenarioanalys av varje åtgärd och skriva de möjliga resultaten. Dessa tekniker hjälper dig att skapa din nya strategiska plan.

För att lära dig mer, titta på onlineworkshoppen "Skapa en strategisk plan." För mer vägledning anpassad till ditt företag, kontakta en SCORE-mentor. Och kolla in våra andra gratisresurser om strategi och planering.