"Hur kan jag få bidragspengar för att starta ett vinstdrivande företag?"

Detta är den främsta finansieringsrelaterade frågan som Small Business Administration, andra statliga myndigheter och finansiella institutioner möter från potentiella entreprenörer som söker pengar för att starta ett företag.

Informationsreklamerna på TV som säljer böcker eller erbjuder gratis seminarier verkar vara mycket övertygande. Jag har ägnat timmar åt att undersöka myter och fakta om bidrag. Här är resultaten:

Myter om bidrag för "vinstdrivande" företag:

Som en del av forskningen kring anslag gick jag på några olika seminarier som hölls av privatägda organisationer på några av de stora hotellen.

De flesta av dessa organisationer hade sällan företagsbroschyrer eller deras kontaktinformation på plats. Talarna var professionella. Under presentationen visade de statistik och bilder och gjorde ett bra jobb med att övertyga publiken om att deras organisation kan hjälpa till att få bidrag för att hjälpa människor att starta ett företag eller till och med köpa ett hus. De sa också att deras organisation har de bästa bidragsskribenterna så som medlem kommer du att tilldelas en professionell bidragsskribent som hjälper dig att få de outnyttjade statliga pengarna.

Presentationerna var alltid hög energi. Det vanligaste försäljningsargumentet som användes av de flesta av dem var, "det du betalar för medlemspaketet är en bråkdel av kostnaden jämfört med mängden bidragspengar du har tillgång till, och det är bidragspengar du behåller och aldrig behöver för att hämnd." Beroende på vilken organisation som genomförde seminariet varierade paketet från flera hundra till några tusen dollar, vilket under försäljningen annonserades som "specialpris endast för idag." I slutet av presentationen stod många i kö för att köpa sitt paket.

Jag har stött på personer som köpt liknande medlemspaket, böcker eller månadsprenumerationer, gått igenom processen att ansöka om bidrag men aldrig fått några bidragspengar. Istället förlorade de sin investering. Vissa sa till och med att företaget de köpte medlemspaketet från inte längre existerar.

Fakta om Grants:

Statliga bidrag är främst till ideella företag, utbildning, energieffektivitetsrelaterade satsningar, samhällsutveckling och liknande kategorier. För att lära dig mer om bidragskategorier och krav för att få statliga bidrag, besök GRANTS.GOV. Ta också reda på vem som är berättigad till statligt bidrag.

Jag pratade med nästan alla statliga myndigheter som är inblandade i att låna ut pengar till småföretag. Den enda statliga myndigheten som erbjuder bidrag till "för vinst" småföretag är United States Department of Agriculture Rural Development. Byrån erbjuder bidrag endast till företag på landsbygden och har mycket specifika krav. För att lära dig mer om USDA:s landsbygdsutveckling anslag för småföretag här.

Ibland listar den lokala statliga myndigheten, staden och statens webbplats också lokala bidragserbjudanden, men det är mest för ideella företag, samhällsutveckling eller liknande.

Andra bidrag för "vinstdrivande" företag som jag har stött på är när en bidragsgivare, ett privat företag eller en organisation som är intresserad av att öka sin medvetenhet eller vill uppmuntra en sak, erbjuder pengar som ett bidrag men det finns specifika krav för att få dessa bidragspengar. Bidragsbeloppet är vanligtvis i några tusentals dollar och ibland högre. Denna typ av bidrag är mycket sällsynt.

Den enda verkliga finansieringskällan för vinstdrivande företag är att få ett företagslån eller att hitta en investerare. Alla organisationer som påstår sig erbjuda små eller stora anslag för "vinstdrivande" företag ska då göra lämpliga förfrågningar om dess legitimitet.