Ring eller mejla mig och säg "Jag tjänar inte." Jag behöver inte höra din berättelse om ve för att veta anledningen till att den nedersta raden i din resultaträkning är tryckt i rött – dina omkostnader är för höga.

"Men", säger du, "jag ökade min markup, och jag är fortfarande inte lönsam." Jag hade kunnat gissa det.

När dina omkostnader är för höga spelar det ingen roll hur mycket du märker upp din produkt, ditt företag kommer fortfarande inte att vara lönsamt.

Att minska omkostnader löser en myriad av problem:  

Problem – Dina kunder klagar på att din serviceavdelning är för långsam.
Lösning – Kapa ditt företag så att du har råd att anlita en annan serviceperson och köpa en annan servicebil. Dina kunder kommer att bli gladare och dina vinster kommer att öka.

Problem – Leverantörer hotar att avbryta dig eftersom du konsekvent är sen med att betala deras räkningar.
Lösning - Att skära ned omkostnader ger dig pengarna att inte bara betala alla dina leverantörer i tid, utan även att du kan ta leverantörsrabatter omedelbart. Snabba betalningsrabatter på 2-5 % kommer att hjälpa ditt resultat.

Problem – Dina anställda gnäller över att de vill ha löneförhöjningar.
Lösning – Att sänka omkostnader inom andra delar av verksamheten ger dig flexibiliteten att höja lönerna för din viktigaste tillgång, dina anställda.

Här är några specifika ställen för att minska omkostnader:

1. Instruera dina lageranställda att släcka lamporna varje gång de lämnar lagret. När de går ut för natten måste de även sänka termostaten på värmaren. När du lämnar varje natt, kolla lagret - jag slår vad om att lamporna fortfarande är tända och värmaren är inställd på 78 grader. Bakdörren är förmodligen också olåst. . .
    
2. Lär dina anställda att stänga av sina datorskärmar och lokala skrivare innan de går varje dag. All elektronik som är i vänteläge drar fortfarande ström och höjer dina elräkningar.
    
3. Varje kontor har minst en Brenda. Brenda är alltid het, så hon kräver att kontorstemperaturen ska hållas på eller under 40 grader året runt. Om temperaturen kommer över 40, klagar hon högt och går mot termostaten. Resten av din personal har tröttnat på att bråka med Brenda, så de har nu parkas och handskar på sig på jobbet. Brenda har också kalla fötter, så hon kör en elvärmare under sitt skrivbord oavsett årstid. Satsa på att du inte visste att Brenda aldrig stänger av värmaren när hon går på lunch eller när hon går på natten. Brendas värmare kostar dig minst 50 USD i månaden i el. Brendas interna termostat kostar dig ytterligare 60 USD i månaden i luftkonditioneringsräkningar och gör resten av din personal upprörd.
    
4. Behöver du verkligen lokaltidningen levererad till kontoret dagligen? Min gissning är att din receptionist tar hem tidningen varje kväll eftersom ingen annan läser den.
    
5. Kaffebryggaren med en servering som dina anställda pressade dig att köpa är det dyraste sättet att brygga kaffe. Berätta för dina anställda att du kommer att betala för kaffe för en konventionell kaffekanna, men inte för deras engångskaffe. Om Bob tror att han inte kan leva utan sin koffeinfria karamellmockafrappachino två gånger om dagen, kan han ta med sina egna baljor för engångsservering.
    
6. Du brukade skicka många lådor från din butik till kunder. Nu har du de flesta produkterna skickade direkt till kunder från dina leverantörer. Du betalar förmodligen fortfarande UPS och FedEx en hämtningsavgift per vecka trots att du inte använder tjänsten. Eliminera fraktupphämtning på ditt kontor och ta dina enstaka försändelser till UPS-butiken i nästa kvarter.

Så, hur räknar du ut vilken overhead du ska klippa?

1. Fråga din CPA (eller din interna bokförare) om detaljer om vilka poster som finns i varje kategori i din senaste resultaträkning (vinst och förlust). Vilka utgifter är till exempel under kategorin "Verktyg"? El, vatten, gas, avlopp, skräp och internet är typiska räkningar under allmännyttiga företag. Analysera varje leverantörsfaktura och leta efter sätt att sänka kostnaderna från den leverantören.
    
2. Åtminstone varje kvartal, gå igenom analysen igen. Varje gång du letar efter ställen att sänka utgifterna hittar du förmodligen nya sätt att sänka kostnaderna.
    
3. Leta efter utgifter som du hade för månader eller år sedan som du kanske inte behöver nu. Om du till exempel tecknade en ytterligare inboförsäkring för en stor kundorder förra året, betalar du fortfarande den höjda försäkringspremien? Har du tillräckligt med lager för att motivera premien? Prata med din försäkringsagent om andra sätt att sänka försäkringskostnaderna när du säger upp det onödiga innehållsskyddet.
    
4. När du tittar på varje utgiftspost, fråga dig själv:"Behöver vi det? Varför har vi den kostnaden?” Vet du till exempel vem som beställt kabel-TV till pausrummet?
    
5. Registrera dig för en fordonsbränsleservice. Bränslekort sparar pengar och låter dig spåra fordonskostnader mer exakt. Ett bränslekort kommer också att hindra anställda från att debitera snacks på ditt kreditkort.
    
6. Ge de anställda en dagpenning istället för att betala för egenutgifter när de är på resa. När anställda får dagpenning kommer de att bo på mer rimligt prissatta hotell och äta måltider som är rimligt prissatta (istället för biffmiddagar två gånger om dagen.)

Det här är bara några exempel på de dussintals platser du hittar för att minska omkostnader. Gå nu och leta efter andra ställen där du kan minska utgifterna för att göra ditt företag mer lönsamt. Börja den regelbundna processen att se över alla företagets utgifter och sätt ditt företag "i svart" istället för "i rött".

När dina omkostnader är för höga spelar det ingen roll hur mycket du märker din produkt, ditt företag kommer fortfarande inte att vara lönsamt.