I en ålder då du kanske förväntar dig att deras tankar vänder sig mot pensionering, är amerikaner i åldern 50 och uppåt långt ifrån att sakta ner. Istället, som det växande antalet entreprenörer över 50 visar, omfamnar de företagsägande ivrigt.

Det är slutsatsen från State of Small Business, en undersökning av över 2 600 entreprenörer och småföretagare som nyligen publicerats av Guidant Financial. (Även om undersökningen hänvisade till personer över 50 som babyboomare , boomers är för närvarande i åldern 54 till 72, så den termen är inte riktigt korrekt.)

Entreprenörer över 50 utnyttjar sina betydande professionella nätverk, årtionden av erfarenhet och finansiella tillgångar för att starta och växa sina företag. Istället för att varva ner, har de bara börjat.

Här är en närmare titt på dessa äldre entreprenörer.

Träffa entreprenörer över 50

Det här är inte en liten kohort på något sätt. Mer än hälften (54 %) av USA:s småföretagare är över 50. Närmare bestämt är 33 % av amerikanska småföretagare mellan 50 och 59 år gamla; 17 % är 60 till 69 år gamla; och 4% är 70 och uppåt. Män står för tre fjärdedelar av småföretagare över 50 år.

De mest populära delstaterna för företagare från 50 år och uppåt är:

1. Kalifornien
2. Florida
3. Texas
4. New York
5. North Carolina

Vilka branscher lockar över 50 företagare? De mest populära branscherna är företagstjänster, livsmedels- och restaurangföretag, detaljhandelsföretag, hälso- och fitnessföretag och fordonsföretag.

Följa sina passioner

Efter den stora lågkonjunkturen hade konventionell visdom det att personer 50 och äldre som blev uppsagda skulle starta företag av nödvändighet. Guidant rapporterar dock att detta inte längre är fallet. Majoriteten (42 %) av entreprenörerna över 50 säger att de startade sina företag för att de ville fortsätta sin passion.

Dessutom startade 36% ett företag för att "möjligheten dök upp" och 22% gjorde det för att de var missnöjda med att arbeta i företagens Amerika. Människor som startade företag efter att ha förlorat sina jobb stod för bara 15 % av företagarna över 50 år.

Positiv utsikt

De flesta av de äldre entreprenörerna som Guidant tillfrågade har inga stora företag. Nästan en tredjedel är ensamföretagare, medan 42 % har två till fem anställda; 12 % har sex till tio anställda.

Den lilla storleken försvårar dock inte deras planer på stor tillväxt. Nästan två tredjedelar (64 %) av företagare över 50 år säger att de planerar att utöka sina nuvarande verksamheter, medan endast 6 % ens funderar på att sälja dem.

På tal om framgång rapporterar 67 % av företagsägarna över 50 att deras företag går med vinst. Men det finns andra mått på framgång:76 % säger att på en skala från 1 till 10 är deras lyckanivå 8 eller högre.

Hur de gjorde det

Cirka 14 % av 50-plus företagarna i undersökningen kom igång med att köpa franchiseavtal, medan 86 % startade eller köpte oberoende företag. Den mest populära metoden för att finansiera sina startups var kontanter, som användes av mer än 50 % av de tillfrågade entreprenörerna. Andra populära finansieringsmetoder inkluderar vänner och familj, att få en affärskredit och få ett lån utan säkerhet.

Men entreprenörer över 50 rapporterar också att de använder sina 401(k)-planer för att finansiera sina företag. Mer än en fjärdedel använde den här metoden, vilket är ungefär dubbelt så stort som riksgenomsnittet jämfört med entreprenörer totalt sett.

Alternativet Rollovers for Business Start-ups (ROBS) företagsfinansiering tillåter människor att finansiera en start med pengar från sina pensionskonton, såsom 401(k)-planer eller IRA. Äldre entreprenörer är mer benägna än yngre att ha tillräckligt med pengar på sina konton för att dra fördel av denna metod.

Medan företagare som använde andra typer av finansiering för att komma igång spenderade i genomsnitt 50 000 USD på sina startups, spenderade de som använde ROBS-finansiering mellan 100 000 och 175 000 USD. Detta är en situation där det är en fördel att vara över 50.

På tal om kapital säger nästan hälften av företagare över 50 att om de hade extra pengar skulle de investera i expansion. Cirka 45 % skulle använda pengarna till marknadsföring och reklam, 44 % till utrustning, 28 % till personal och 23 % till att investera i teknik.

Börjar om

Alla i undersökningen var inte nuvarande företagare. Undersökningen omfattade även personer från 50 år och uppåt som vill starta företag. För dessa blivande "encore-entreprenörer" är det största hindret att hitta finansiering. De flesta säger att de behöver cirka 100 000 USD för att starta sina företag, och 61 % kämpar för att hitta finansiering.

En del av problemet kan vara att 46 % inte vet tillräckligt om finansieringsmöjligheter för att komma igång. Dessutom har 40 % ännu inte identifierat rätt möjlighet, 20 % är inte säkra på hur man kommer igång och 13 % saknar ett stödsystem.

• Har inte identifierat rätt möjlighet:40 %
• Osäker på var du ska börja:28 %
• Inte redo att lämna jobbet än:14 %
• Brist på supportsystem:13 %

Oavsett om ditt företag expanderar eller bara har börjat, om du behöver ett supportsystem, kolla in SCORE. Deras erfarna affärsmentorer kan hjälpa dig med allt från att skriva en affärsplan och hitta finansiering till att marknadsföra ditt företag och anställa medarbetare. Oavsett hur gammal du är kan SCORE ge ditt företag det försprång du behöver för att lyckas.