Jag skrev nyligen på SCORE Small Business Success Blog om de fördelar digitala verktyg kan erbjuda ett företag. Det verkar som att fler företag lyssnar:I en nyligen genomförd undersökning rapporterar en majoritet av lokala företag att flytta sina marknadsföringsinsatser online, använda mer sofistikerade digitala marknadsföringsmetoder och investera mer i dem.

2017 Local Merchant Report undersökte företag med minst en fysisk plats och färre än 50 anställda.

Här är lite av vad studien fann om lokala företags marknadsföring online:

Småföretagens marknadsföringsutgifter ökar

Små, lokala handlares marknadsföringsbudgetar styr hela skalan. Ungefär en tredjedel av de tillfrågade i enkäten planerar att spendera mindre än 1 000 USD under det kommande året för alla sina marknadsföringsinsatser, inklusive både digitala och traditionella medier. Men nästan 30 procent planerar att spendera 25 000 USD eller mer.

Oavsett storleken på deras marknadsföringsbudgetar förväntar sig 57 procent av de tillfrågade lokala företagen att öka marknadsföringsutgifterna; en tredjedel ökar det avsevärt.

Små företag är fokuserade på digital marknadsföring

Redan nu säger ungefär en tredjedel av de tillfrågade lokala handlarna att de spenderar minst hälften av sina marknadsföringsbudgetar på digitala metoder och media. Nästan sex av tio (57 procent) säger att den digitala mixen växer.

Var kommer marknadsföringsutgifterna att öka mest under det kommande året?

Lokala företag planerar att spendera mer på:

• Marknadsföring i sociala medier - 44 procent
• E-postmarknadsföring – 36 procent
• Lokal webbplats/annonser - 36 procent
• Digital displayannonsering – 33 procent
• Mobilmarknadsföring – 33 procent
• Betald sökmarknadsföring - 31 procent

Företag i undersökningen rapporterar att sociala medier och e-postmarknadsföring är deras mest effektiva marknadsföringsverktyg, så att öka utgifterna inom dessa områden är vettigt. Vilken är den minst effektiva marknadsföringstaktiken? Marknadsföring med betald sökning är svårt för de flesta svarande i undersökningen. Respondenterna säger inte bara att de kämpar med det, de tycker inte heller att det är särskilt effektivt (möjligen för att de inte gör ett bra jobb med det).

Ju större ett företags marknadsföringsbudget är, desto mer sannolikt är det att planera att spendera mer på digital marknadsföring och reklam, säger studien. Rapporten föreslår att fler utgifter leder till bättre resultat, vilket uppmuntrar företagare att öka utgifterna för digital marknadsföring ytterligare.

Hantera och mäta marknadsföring

Lokala handlare blir inte bara mer sofistikerade i sin marknadsföringstaktik, de blir också bättre på att mäta sina marknadsföringsinsatsers effektivitet. Hela 80 procent använder någon typ av marknadsföringsövervakningstaktik. De flesta av dem övervakar resultaten på ett lågteknologiskt sätt:frågar helt enkelt kunderna hur de lärde sig om verksamheten. Men många använder också verktyg som webbplatsanalys, samtalsspårning och kampanjkoder.

Att hantera marknadsföring är en tidskrävande uppgift för ett litet företag. Vart vänder sig lokala företag för att få hjälp med sin marknadsföring och reklam?

Det här är vad de använder:

• hanteringsverktyg för sociala medier - 49 procent
• Digital instrumentpanel för ROI-analys - 37 procent
• Tjänster för hantering av lokala företag – 27 procent*
• Marknadsföringsautomatisering - 21 procent*
• Tredjepartsverktyg för webbplatsanalys - 21 procent*
• Digital konsult eller byrå - 13 procent*

Lokala företag som spenderar mer på marknadsföring är mer benägna att använda de med asterisker i listan ovan. Men även bland mindre investerare ökade användningen av verktyg för sociala medier och digitala instrumentpanelsverktyg avsevärt jämfört med förra årets undersökning, med användningen av digitala instrumentpaneler fördubblades.

Följ kunden

Den sista åtgärden:Det finns fortfarande utrymme för förbättringar när det gäller hur lokala handlare underhåller och lär sig av sina kunddata. Majoriteten (45 procent) använder kalkylblad för att göra det. Bara en tredjedel använder programvara för kundrelationshantering (CRM), och endast 18 procent använder integrerade marknadsförings- och försäljningssystem. Med så många tillgängliga CRM- och POS-system som är skräddarsydda för små, lokala företag är det synd att inte dra nytta av alternativen som kan göra ditt liv enklare – och dina kunder lyckligare.

Behöver du hjälp med att hitta den bästa marknadsföringsmixen för ditt lilla företag? Experterna på SCORE kan hjälpa till. Hitta din SCORE-mentor idag och börja få kostnadsfri affärsrådgivning.