En vinnande affärsidé kommer ofta från ett oväntat ställe.

För Ginny Jackson sådde födelsen av hennes första barn ett frö till en affärsidé:hon älskade att se sitt barns namn på personliga presenter som hennes familj fick.

Hon bestämde sig för att börja skapa personliga föremål för vänner och familj, och hennes projekt förvandlades snart till ett företag. Jacksons företag, Personalized Blankets, skapar personliga, meningsfulla babypresenter som välönskade kan beställa online.

Men efter mer än 15 år säger Jackson att hon ville återuppliva sin verksamhet efter att ha kört autopilot i flera år.

Bygg ett företag samtidigt som man skaffar familj

"Jag upptäckte att problemen jag stod inför var desamma för många andra småföretagare:tidshantering, fokus, ekonomi, teknik och sociala medier för att nämna några", säger hon. Jackson hade anlitat hjälp för att utföra beställningar medan hon jonglerade med affärsverksamhet och bildade en växande familj, men hon började delta i SCORE-workshops för att hjälpa till att växa sin verksamhet.

Jackson deltog i workshops i hennes lokala Microsoft Store och lokala bibliotek. Vid lokala rundabordsevenemang för SCORE-företag kunde hon träffa olika SCORE-mentorer och lokala företagsägare och bygga upp förtroende för sitt eget näringsliv.

Mentorerna Bruce William Marino och Gus Ferracane arbetade med Jackson för att hjälpa henne att utveckla en tillväxtstrategi för att skala sin verksamhet på ett klokt sätt. "Perspektivet att ha mer än en mentor har varit ett mervärde eftersom var och en erbjuder sin egen expertis och kunskap", säger hon.

Bruce och Gus hjälpte Jackson att utveckla en plan för inträde på marknaden för presentbutiker i detaljhandeln, som inkluderar specialförpackningar, prissättning, vinstutvärdering, policyer, procedurer och naturligtvis en vinnande säljpresentation. Jackson diskuterade också webbutveckling och anpassning till sociala medier med sina mentorer för att öka sin närvaro online.

"Jag har nu en tydlig och solid tillväxtplan som gör att jag kan fokusera på implementeringen av denna nya säljmodell för att öka mina intäkter", säger hon.

Mer än mentorskap – en gemenskap också

"Jag blev så förvånad över alla resurser som finns tillgängliga", säger Jackson. "Det tog mig inte lång tid innan jag började göra stora framsteg med dessa affärsutmaningar. Jag tillskriver detta till den hjälp jag har fått genom SCORE mentorskap och nätverk med andra småföretagare. Vi hjälper alla varandra, vilket är jättebra.”

Efter att ha hjälpt en generation familjer att fira sina värdefulla ögonblick är Jackson fortfarande fokuserad på kundservicen som fungerade som basen för hennes verksamhet. "Entreprenörer är vanligtvis människor med många idéer." säger Jackson. "Det är viktigt att hålla fokus så att du kan få fart och göra framsteg, ett steg i taget."

Och vilket steg du än är på på vägen, säger hon, att be om en mentors vägledning är värdefullt. "Du kommer att uppskatta den ärliga feedback du får, och de hjälper dig att hålla kursen så att du kan bli framgångsrik."