När du startar ett företag måste du bestämma om du vill auktorisera och ge ut aktier till dina aktieägare. Många företagare är förvånade över att upptäcka att det finns mer än en typ av aktier och att olika aktieklasser har sina egna unika fördelar och nackdelar.

I vid bemärkelse delas aktier upp i två klasser:stamaktier och preferensaktier.

Låt oss ta en närmare titt på varje klass för att bättre förstå vad som gör varje typ unik.

Vanligt lager

Common Stock är det passande namnet. Det är det vanligaste typ av lager. När du köper aktier på en offentlig marknad – som New York Stock Exchange eller Nasdaq – köper du vanligtvis stamaktier.

Stamaktier är standardiserade. Din andel är densamma som Sarahs andel, vilket är samma som Mikes andel, och vidare. Till skillnad från Preferred Stock, som kan anpassas för att erbjuda olika rättigheter, ger Common Stock alltid aktieägaren samma rättigheter och förmåner.

Det finns två huvudsakliga fördelar med att äga stamaktier:rösträtt och utdelning.

Att äga aktier i bolagets stamaktier gör dig till en delägare av företaget. Du kan utöva din rösträtt på årsstämman. Normalt motsvarar en aktie en röst. Om du äger fler aktier har du fler röster.

Stamaktier är berättigade till utdelning. Till skillnad från Preferred Stock är deras distribution dock inte garanterad. Din utdelning beror på hur mycket vinst företaget genererar, samt hur mycket av kakan som blir över efter att alla andra förpliktelser har uppfyllts.

Två andra fördelar är värda att överväga. Med ett publikt bolag kan stamaktier säljas när som helst. Detta är en tydlig fördel. I många privata företag finns det många restriktioner för när aktier kan säljas och vem de kan säljas till, restriktioner som kraftigt begränsar värdet på dessa aktier.

Vanligtvis kommer stamaktier också med företrädesrätt. Med företrädesrätt kan du behålla din ägarandel om företaget ger ut mer aktier. Säg att du äger 10% av den nuvarande aktien och företaget bestämmer sig för att ge ut fler aktier. Företrädesrätt garanterar att du kan köpa tillräckligt med av de nya aktierna för att behålla dina 10 % (även om du inte är skyldig att göra det).

Vissa nackdelar kommer med Common Stock. Som tidigare nämnts garanterar inte stamaktier utdelning. Även när företaget genererar gott om vinster, är det inte skyldigt att ge utdelning till stamaktieägare. Berkshire Hathaway, till exempel, ger aldrig utdelning till aktieägare.

Vid likvidation är även stamaktieägare i underläge. Stamaktieägare är de sista som betalas under likvidation (till skillnad från aktieägare i preferensaktier). Faktum är att om företaget stänger och inte har medel för att täcka alla sina skulder, kommer aktieägare i stamaktier inte att få ersättning för sin investering. Istället förlorar de allt.

Önskad aktie

När man bestämmer hur man emitterar företagsaktier, godkänner inte alla företag preferensaktier. Företag utfärdar vanligtvis preferensaktier för att attrahera vissa typer av investerare eller för att utnyttja kontrollen över företaget.

Preferred Stock skiljer sig från stamaktier genom att det erbjuder distinkta fördelar som inte ges till stamaktieägare. Dessutom är Preferred Stock inte standardiserat. Du kan ge ut olika klasser av preferensaktier, var och en med sina egna unika fördelar.

Preferred Stock erbjuder två huvudprivilegier:

• Fast utdelning
• Först i kön under likvidationen

Kom ihåg att stamaktieägare får utdelning i proportion till mängden vinst som genereras varje år. Inte så för preferensaktieägare. Föredragna aktieutdelningar förändras aldrig. Utdelningar förblir fasta oavsett hur mycket vinst företaget gör.

Ett undantag görs om det helt enkelt inte finns tillräckligt med vinst för att täcka utdelningsförpliktelser. I så fall skjuts alla utdelningar upp.

Om bolaget någonsin skulle likvideras, garanteras aktieägare i preferensaktier att de kommer att betalas först, en garanti som inte utsträcks till stamaktieägare. På så sätt anses Preferred Stock vara en säkrare investering.

Det finns fyra allmänna typer av preferensaktier:

• Kumulerade andelar: Erbjud rätten att samla uppskjutna utdelningar
• Icke-kumulativa andelar: Ingen efterskottsbetalning av uppskjutna utdelningar
• Deltager: Erbjud högre utdelningar än normalt när vinsterna är högre än normalt
• Konvertibel: Möjlighet att konvertera aktier till stamaktier om så önskas

A, B och F

Stamaktier och preferensaktier benämns ibland klass A- respektive B-aktier. Men det här är inte de enda klasserna.

En ny ras av aktier som heter Class F Shares (F for Founder) skapad av The Founder Institute blir långsamt allt vanligare. Klass F-andelar är en speciell sort av preferensaktier som endast utfärdas till grundare.

Aktierna är försedda med superrösträtt:varje F-aktie är lika med 10 A-andelar. Superrösträtter används för att behålla kontrollen över ett företag genom att säkerställa att företagsgrundare inte kan röstas om genom ett fientligt övertagande.

Klass F-aktieägare tillåts ofta direkt välja en styrelseledamot, och i vissa fall kommer denna ledamot att ha två röster istället för den vanliga.

Varje företag delar upp sina aktier så som de tycker är lämpliga, och när det kommer till speciella lagerklasser, märk varje grupp hur den tycker passar. Google har till exempel tre andelsklasser:A, B och C. Det är Googles B-aktier som beviljas särskilda "grundarerättigheter".