Även om enkelheten och prisvärdheten att driva ett företag som enskild firma kan ha attraktiva förmåner, finns det anledningar till varför du kan dra nytta av att bilda ett LLC (aktiebolag) eller ett aktiebolag istället.

Hur kan du känna igen att en förändring kan vara på sin plats?

Nedan har jag listat flera tecken som kan tyda på att det är dags att ompröva din status som ensamföretagare och skapa ditt företag under en formell juridisk struktur:

1. Du tappar sömn på grund av bristen på ansvarsskydd

Som enskild firma betraktas du och ditt företag som en och samma enhet. Det betyder att om du inte kan betala ner företagsskulder eller någon stämmer ditt företag, är dina personliga tillgångar i fara.

Genom att bilda ett LLC eller införliva blir ditt företag en egen juridisk person skild från ditt personliga jag. Det betyder att din personliga egendom (hem, personliga bankkonton, pensionskonto, bil, etc.) är skyddad om ditt företag råkar ut för juridiska eller ekonomiska problem.

2. Du måste säkra finansiering

Låneinstitutioner och investerare kräver ofta att ditt företag är inrättat som en formell affärsstruktur snarare än som enskild firma innan de lånar ut pengar till dig. Om du vill växa och expandera ditt företag och behöver finansiering för att göra det, vill du utforska att bilda ett LLC eller ett företag.

3. Du vill arbeta med större kunder

Om du har siktet inställt på att växa ditt företag genom att säkra kontrakt med större företag, kanske du upptäcker att deras kontrakt stipulerar att ditt företag måste fungera som en LLC eller ett företag.

Varför kräver de detta? För det första ser många proffs ett företag som är etablerat som ett LLC eller ett företag som en mer pålitlig och ansvarsfull affärspartner än en enskild ägare. För det andra, när man skriver på en LLC eller ett företag för att utföra arbete, är det ingen tvekan om att det kontrakterade företaget inte är en anställd. Detta är viktigt eftersom IRS nyligen har slagit ner på företag som felaktigt klassificerat sina anställda som "entreprenörer" för att slippa betala löneskatt och tillhandahålla andra förmåner.

4. Du letar efter mer flexibilitet med dina skatter

Utan någon åtskillnad mellan dig (som privatperson) och ditt företag måste du redovisa alla dina företagsinkomster på din personliga skattedeklaration när du är enskild firma. Det betyder att alla dina vinster är föremål för skatter på egenföretagare (social trygghet och Medicare skatter).

Men om du bildar ett LLC eller ett företag och väljer S Corporation-skattebehandling kan du sänka din skatteplikt för egenföretagare. S Corp-status innebär att du bara betalar skatt på egenföretagare på dina löner och inte på alla dina företagsvinster.

Andra skattefördelar kommer med inkorporering också. Sjukförsäkringen kan till exempel vara ett skatteavdrag och göra det möjligt för dig att behålla mer av din vinst i ditt företag. Jag rekommenderar att du pratar med en CPA eller skatterådgivare för vägledning om vilken affärsstruktur som positivt påverkar din skattesituation.

5. Du vill att folk ska veta att du menar allvar

Bara det visuella att ha "LLC" eller "Inc." efter ditt företagsnamn kan ge ditt företag mer inflytande i ögonen på potentiella kunder, leverantörer och projektpartners.

Även om det inte är ett tillförlitligt mått på kapacitet och kompetens att se någon av dessa uppsättningar med tre bokstäver bakom ett företagsnamn, kan uppfattning ibland göra eller bryta affärsavtal. Vill du visa för människor att du menar allvar med ditt företag och att du är med i det på lång sikt? Överväg sedan att formellt registrera ditt företag som ett LLC eller ett företag.

Även om det är mer involverat än att starta butiken som enskild firma, kan det göras på bara några timmar att fylla i pappersarbetet för att bilda ett LLC eller ett företag. Det är väl använd tid med tanke på att det kommer att ge ditt företag fördelarna med personligt ansvarsskydd, skattebehandlingsalternativ och mer trovärdighet. Om du är osäker på hur du korrekt fyller i de nödvändiga formulären kan en onlinetjänst för arkivering av affärsdokument vara en användbar resurs.

Innan du bestämmer dig för vilken affärsstruktur som kommer att fungera bäst i din situation, uppmuntrar jag dig att prata med din SCORE-mentor och få vägledning från en jurist och skattespecialist.