Företag tenderar att tänka på den 16 april på samma sätt som skolbarn tänker på den första sommardagen - inga fler skatteformulär, inga fler revisorer!

Men företag som tar en sommarlov när det gäller skatteförberedelser kommer att få ett oförskämt uppvaknande när solen går upp på en annan skattesäsong.

Lärare säger att eleverna upplever "sommarglidningen" i sina akademiska färdigheter om de undviker att läsa och matematik under det långa uppehållet. När företag lämnar sina skattebokföringar i månader i taget efter Skattedagen, upplever de en liknande kamp.

Slappning kan innebära att du betalar upp

Erfarna företagsledare förstår att planering och förberedelser för skattesäsongen inte bara är en läxuppgift som kan skjutas upp till kvällen innan. Precis som de go-getter-studenter som slutför sommarens läsprogram förblir skarpa till hösten, förblir företag som prioriterar skatter alla 12 månader bättre.

Framgång börjar med ett proaktivt förhållningssätt. Om ett företag får ett försprång när det gäller skatteplanering kan det fastställa en mer exakt budget, förbättra beslutsfattandet och undvika dyra straffavgifter.

Företag som inte kan samla in all information som behövs för att lämna in senast den 15 april kan drabbas av underlåtenhet att lämna in påföljder motsvarande 5 procent av skulden för varje obetald månad och en maximal böter på 25 procent. Även om påföljden kan avstås har du bevisbördan hos IRS. Och även om du lämnar in i tid kan om du inte betalar hela beloppet leda till att du inte betalar straffavgift som är 0,5 procent av ditt saldo per obetald månad plus vilken underbetalningsavgift IRS än vill ta ut.

Att hålla koll på företagets skatteansvar förtydligar den bild som ledarna har av deras företags resultat och håller potentiellt förödande avgifter och påföljder borta.

Sluta sommarrutschkanan

Varje företag kan vidta några specifika steg för att hålla sin skatte-IQ skarp under hela året och undvika en lågsäsongs skattenedgång:

1. Skaffa en handledare.

Skatterådgivare går inte i viloläge under deras traditionella driftstopp – de är uppmärksamma och ivriga att ge expertutlåtanden. Ditt företag kommer att dra nytta av att proaktivt anlita en skattekonsult innan du gör ett stort steg.

Skatter påverkar allt, oavsett om du tänker på internationell expansion, närmar dig betydande tillgångsköp eller bara anställer en ny medarbetare. Rådfråga en professionell om det bästa sättet att närma sig dessa förändringar för att förhindra att ditt företag hamnar i en betydande skatteskuld på vägen.

2. Ligg några steg före.

Överraskningar ger festliga födelsedagsfester, men de kan förstöra en småföretagares dag, månad och till och med år. Att undvika stora överraskningar vid skattetid handlar om att ständigt hålla ett öga på IRS.

Håll framtidsinriktade finansiella prognoser för att upprätthålla en korrekt bild av din potentiella skattebörda. Fokusera på att hålla dina kontoböcker tydliga och organiserade året runt så att din stress och obehagliga överraskningar hålls till ett minimum vid skattetid.

3. Belöna dina bästa elever.

För företag med C-corp-strukturer är det meningsfullt att ge rimliga bonusar till ledarskap och anställda. De förbättrar inte bara de anställdas moral, utan de kan också minimera företagsskatterna.

När de används med omtanke kan prestationsbaserade bonusar uppmuntra dina anställda att gå utöver sina normala arbetsuppgifter. Fördelarna med dessa extra utbetalningar är två:De låter ditt företag både belöna sina bästa anställda och aktivt hantera företagets skatteförpliktelser.

4. Håll regelbundna framstegsrapporter.

Det finns en anledning till att revisorer och skatterådgivare får etiketten "bönoräknare". Att spåra ditt företags tillväxt i mikrotermer ger en tydligare bild av hur det kan skalas i snabbare takt. Med andra ord, om du inte spårar den tillväxten, hindrar du den.

Ett bra knep för att ta bort denna dåliga vana är att påskynda betalningen av vissa utgifter istället för att vänta till slutet av året. Genom att göra dessa betalningar i förtid kommer du att se i reala termer var vinsterna skjuter i höjden och var de släpar efter.

En elev som kämpar mot sommarrutschkanan är bättre förberedd inför nästa läsår; företag som är lika noga med skatter är bättre positionerade för att kringgå sina kollegor. Genom att använda skatteförberedelser året runt kan ditt företag minimera framtida skattebetalningar, planera för förväntade betalningar och undvika efterlevnadskatastrofer.

Ta inte en "utom synhåll, utom sinnet" för att förbereda skatten. Det kommer att göra väckarklockan för skattesäsongen mycket mindre irriterande.