Alla vet att de behöver marknadsföra sin verksamhet för att nå potentiella kunder och driva försäljning. Men om dina marknadsföringsinsatser inte styrs av en genomtänkt plan, kan den tid och energi vara bortkastad.

Istället för att försöka erövra ditt hörn av affärsvärlden genom att marknadsföra dig överallt hela tiden, är det viktigt att planera din marknadsföring eftertänksamt. Din plan behöver inte vara alltför ambitiös. Men det måste hjälpa dig att lyckas, snarare än att du känner dig nedstämd eller överväldigad.

Innan du väljer ditt Twitter-handtag eller börjar dela ut kuponger, fundera på hur du vill uppnå dessa tre marknadsförings-”R:”:

Representera ditt varumärke

Du kanske redan har en logotyp och varumärkesmaterial, men det är dags att ta det varumärket till nästa nivå. Tänk dig att se din logotyp i olika former av reklam och marknadsföring - på anslagstavlor, i tidningsannonser, på busskurer. Var vill du se din logotyp? Var vill du höra folk prata om ditt varumärke?

Till exempel skulle du aldrig annonsera ett exklusivt kafé med ett flygblad på en telefonstolpe. Men ett väldesignat flygblad som lagts upp i ett livligt område kan vara en bra match för en hundpromenadtjänst. Kan du se din mopedaffär presenterad i en glansig lyxtidning? Kanske inte - kanske din närmaste studenttidning är mer vettig.

Den här övningen handlar inte om att ta reda på det bästa stället att betala för reklam. Det handlar om att tänka på hur ditt varumärke passar in i världen omkring dig. Vem är kunden som går genom din dörr en viss dag? Vad vill du att de ska tänka eller känna när de kommer?

Att tänka på hur du ska representera ditt varumärke hjälper dig att fokusera på din marknadsföringsstrategi.

Öka medvetenheten

När du har tänkt på ditt varumärkes estetik är det dags att ta reda på hur du når din målkund. Försök att få en känsla för deras livsstil och anpassa dina marknadsföringsinsatser till att matcha.

Inriktar du dig på äldre kunder? De kanske inte finns på Snapchat, men de är förmodligen galna i Facebook. Söker du yngre kunder? Registrera dig för Periscope, men kanske hoppa över en traditionell blogg.

Är du osäker på hur dina kunder vill lära sig om dig? Fråga dem. Att höra deras preferenser kan vägleda var du spenderar din tid för att se den största avkastningen när du arbetar för att öka medvetenheten om ditt företag.

Företaget är inte öppet ännu? Nu är det dags att välja din familjs hjärna, mejla dina vänner eller till och med inleda en konversation med din lokala barista under en paus. Alla älskar att dela med sig av sina åsikter – ibland måste du bara fråga!

Belöna kunder

Vissa stora butiker verkar som om de erbjuder en annan rea varje dag. Försäljningen är bra, men hur ska du använda dem för att attrahera – och behålla – kunder?

Försäljnings-, kampanjer och belöningsprogram kan överväldiga dig om du inte överväger dem i förväg. Tänk på hur du tycker om snabbförsäljning, rabattprogram och nedskärningar på andra företag som du besöker.

Får vissa program dig att komma tillbaka, medan andra misslyckas med att behålla ditt intresse? Din salong kanske inte vill locka nya kunder med ett Groupon eller liknande dagligt erbjudande, men en rabatt efter ett visst antal besök kan vara det perfekta för att få en kund att komma tillbaka för trimning var sjätte vecka.

Återigen, tänk på din representation. En exklusiv butik kommer att erbjuda - och tillkännage - försäljnings- eller köpprogram på ett annat sätt än till exempel ett utomhusuthyrningsföretag.

Därefter vill du arbeta med din marknadsföringskalender för att se till att du marknadsför alla försäljningar eller speciella evenemang med gott om tid för att spara datumet i dina kunders kalendrar. Hjälp dem att vara lojala mot dig genom att göra deras liv lite enklare!

Gå tillsammans med en SCORE-mentor för att tänka på din marknadsförings helhet. Kom ihåg de tre "R"na innan du fastnar i det Twitter-flödet!