Som dess ägare är du ditt småföretags bästa varumärkesförespråkare. Tyvärr, så som den mänskliga naturen fungerar, kommer dina kunder förmodligen att bli mer påverkade att köpa av dig om de får reda på om ditt företag på egen hand, snarare än via rak, in-the-face-reklam. Faktum är att av de misstroende och skeptiska 79 miljoner Millennials, anser bara 6 procent onlineannonsering vara trovärdig. Och även om de flesta inte litar på varumärken, litar de på sina vänner:Enligt Social Chorus skulle 91 procent av konsumenterna lita på en rekommendation från en vän.

Så hur kan du hitta dessa varumärkesförespråkare, de som håller den framtida försäljningen av ditt företag i sina mäktiga händer? Och hur kan du använda deras inflytande för att hjälpa ditt varumärke att växa?

Du har förmodligen några fantastiska lojala kunder som redan agerar som ditt varumärkesförespråkare – och du kanske inte ens vet om det. Nyckeln är att erkänna och belöna dessa kunder så att deras varumärkesförespråkande fortsätter. Granska poster och webbplatsanalys för att se vilka dina frekventa köpare är. Nå ut för att erbjuda dem medlemskap i ett lojalitetsprogram som ger dem belöningar för köp. Du kan också be lojala kunder att hänvisa sina vänner, familj och kollegor till ditt företag. Att erbjuda någon typ av incitament, till exempel en gåva eller rabatt, för en remiss som leder till en försäljning kan hjälpa till att förvandla lojala kunder till starka varumärkesförespråkare.

Har du gjort det klart hur kunder kan klaga om de har problem med din produkt eller tjänst? Om du snabbt kan identifiera och åtgärda ett klagomål kan du ha skapat en varumärkesförespråkare av klaganden. Se till att du eller någon i din personal övervakar din webbplats, e-post, sociala medier och webbplatser med recensioner online för att svara på problem och hitta lösningar. Kontrollera regelbundet din företagswebbplats och alla onlinekataloger där du är listad för att säkerställa att din kontaktinformation är uppdaterad så att andra kan kontakta dig.

Du kan också hitta potentiella varumärkesförespråkare på sociala medieplattformar. Börja med dina egna följare och nå ut till dem som ofta interagerar med dina inlägg. Uppmuntra dem att förespråka ditt varumärke genom att be dem att dela foton eller inlägg på sig själva med din produkt på sociala medier, eller att dela dina inlägg med sina kontakter.

Därefter, nå bortom din omedelbara umgängeskrets till större influencers som kan bli varumärkesförespråkare. Sök på hashtags eller nyckelord om ditt företag, produkt, tjänst eller bransch och se vem som pratar och vad de säger. Leta efter bloggare, YouTubers och andra stjärnor i sociala medier med stora följare som matchar din målmarknad. Klout, SumAll och Buzzsumo är tre bra verktyg för att kvantifiera någons inflytande på sociala medier.

När du väl har identifierat potentiella varumärkesförespråkare måste du komma på deras radar. Du vill inte vara för påträngande, men du vill skapa en relation. Börja med att gå igenom deras inlägg noggrant, gilla och kommentera, samt föreslå andra intressanta saker att kolla in. Ta reda på vilken typ av innehåll personen skapar och var de är representerade mest.

Om du känner att du är redo att ta kontakt, var rakt på sak om ett möjligt förhållande. Influencers vet att de är influencers och har vanligtvis någon form av förväntningar på vad de vill ha av dig i utbyte mot deras influenser.

Några alternativ för att marknadsföra ditt företag via varumärkesförespråkare är:

• Skicka influencern gratisprover av dina produkter för granskning eller för tävlingspresenter till deras följare eller fans.
• Erbjud dig att byta gästinlägg.
• Erbjud dig att vara värd för ett gästwebinarium eller be att få intervjua dem.
• Be att få hålla en gemensam kampanj.
• Be om att få ha en tweetchat eller videochatt för att prata om marknaden

Efter att du har gjort lite gemensam marknadsföring med din varumärkesförespråkare, se till att spåra resultaten. Använd analysverktyg för webb och sociala medier för att se hur många nya besökare varje varumärkesförespråkare har gett till din webbplats eller dina sociala mediekonton. Använd koder i butik för att spåra antalet besökare till din fysiska plats som ett resultat av varumärkesförespråkaren.

Ge dina varumärkesförespråkare den respekt och uppmärksamhet de kräver, så kan du bygga en långvarig och ömsesidigt fördelaktig relation som kommer att stärka ditt varumärke.