Nya entreprenörer har en lång lista med att göra när de startar sina företag. Bland uppgifterna att bocka av den listan är att bestämma deras affärsstruktur. För små företag med ensam ägare och inga (eller väldigt få) anställda är de två mest populära alternativen:

• Enskild firma
• Single-member LLC (Limited Liability Company)

Så vilken kan vara det bästa valet för ditt företag?

Jag råder dig att överväga att prata med en advokat och revisor för att undersöka fördelarna och nackdelarna med var och en för din specifika situation.

Låt oss under tiden ta en titt på några av de grundläggande egenskaperna hos var och en så att du får lite grundläggande information när du börjar din forskning.

Hur en enskild firma och LLC med en enda medlem är lika – och olika

Etablera verksamheten

Enskild ägare
Som standard kommer ett företag som ägs av en ensamperson att betraktas som en enskild firma. När entreprenörer inkluderar sina för- och efternamn i företagsnamnet (till exempel Jillian Suko Career Coaching), behöver de inte registrera sitt namn hos staten. Om de väljer att använda ett fiktivt namn (som "Catalyst Career Coaching", kommer de sannolikt att behöva lämna in ett fiktivt namnregistreringsformulär till staten där de vill verka. (Du kan också se termen "DBA" eller "Doing" Business As” används istället för fiktivt namn.) Vissa delstater kräver också att företagsägare driver annonser i en lokal och/eller en juridisk tidning för att informera allmänheten om den person som är ansvarig för att verksamheten drivs under det fiktiva namnet.

Single-member LLC
Dokumentation som kallas organisationsartiklar krävs av staten när man bildar ett LLC. I de flesta stater är formuläret relativt enkelt, men för att vara säker på att du fyller i det korrekt kan du få sinnesfrid genom att prata med en advokat eller be en onlinetjänst för dokumentarkivering att hjälpa dig. När du registrerar en LLC registreras även företagsnamnet automatiskt, så du behöver inte ansöka om ett fiktivt namn.

Båda
Oavsett företagsstruktur är vissa krav desamma för ensamföretagare och enmedlemsföretag. Till exempel:

• Få ett EIN för att öppna ett företagsbankkonto (och för att anställa anställda om det behövs)
• Ansöker om nödvändiga licenser och tillstånd
• Indragande av arbetsgivaravgifter från anställdas löner (om företaget har anställda)

Personligt ansvar

Enskild ägare
En verksamhet som drivs som enskild firma har ingen rättslig åtskillnad mellan företaget och företagaren. De anses vara samma juridiska person, och därför är företagaren personligen ansvarig för alla skulder och juridiska skyldigheter för företaget. Detta är utan tvekan vad många anser vara den största nackdelen med att arbeta som enskild ägare. Om företaget blir stämt eller inte kan betala sina räkningar eller lån, kan ägarens personliga tillgångar tas som restitution eller betalning.

Single-member LLC
När ett företag bildas som en enmedlem LLC blir företaget en egen juridisk person. Det betyder att dess ägare (medlem) vanligtvis inte hålls personligen ansvarig för skulder eller om rättsliga åtgärder vidtas mot företaget. (Observera dock att en LLC-ägare kan hållas ansvarig om den personen visar sig ha ignorerat efterlevnadsregler eller medvetet engagerat sig i felaktig affärsverksamhet.)

Inkomstskattebehandling

Enskild ägare
I en enskild firma betraktas ägaren och verksamheten som samma skattebetalande enhet. Därför flyter företagets inkomstskatteskyldigheter vidare till ägarens personliga skattedeklaration (med IRS Schedule C åtföljer det). Detta kallas genomgående beskattning och företagsvinster är skattepliktiga enligt gällande skattesatser för privatpersoner. Företagsinkomster är också föremål för skatt på egenföretagare (social trygghet och Medicare).

Single-member LLC
Som standard betraktas en LLC med en enda medlem som en åsidosatt enhet. Därför, som med en enskild firma, flyter företagsskatteskyldigheter vidare till LLC-ägaren. Men genom att välja bolagsskattebehandling kan en LLC (om den uppfyller alla behörighetskrav) välja att beskattas som antingen C Corporation eller S Corporation. Dessa alternativ kan hjälpa företagare att minimera sin skattebörda för egenföretagare eftersom endast ägarens lön eller lön är föremål för egenföretagarskatt. Med C Corp-skattebehandling beskattas företagsinkomster med bolagsskattesatsen och företaget lämnar in en separat inkomstdeklaration. Med S Corp-skattebehandling rapporteras inkomstskatt på företagsägarens personliga inkomstdeklaration (med IRS Form 1120-S åtföljer det). I allmänhet tycker LLC-ägare att S Corp-alternativet är mer attraktivt än C Corp eftersom, med C Corp-skattebehandling, vinster beskattas på företagsnivå, och sedan beskattas utdelningarna till ägaren också på individnivå.

Fortlöpande företagsefterlevnad

Enskild ägare
Ur en enkel administrationssynpunkt kan du inte slå en enskild firma. Eftersom staten inte erkänner det som en separat juridisk enhet, finns det inga obligatoriska företagsformaliteter att följa.

Single-member LLC
Företagstypen LLC med en medlem är det näst bästa när man överväger enkelhet. Efterlevnadskraven varierar från stat till stat, men i allmänhet är de mycket mindre omfattande än vad ett företag måste göra för att hålla sig i gott anseende. Några av de typiska efterlevnadskraven som en LLC måste uppfylla inkluderar:

• Inlämna en årsrapport till staten (i vissa delstater sker dessa vartannat år eller enligt något annat schema)
• Upprätthålla ett separat affärsbankkonto och hålla alla affärstransaktioner åtskilda från ägarens personliga angelägenheter
• Registrera större förändringar i LLC genom att lämna in en ändringsartikel

The Skinny om att välja att verka som enskild ägare eller enmedlems LLC

Även om det kostar lite mer att etablera och underhålla en LLC än en enskild firma, uppmuntrar jag dig att överväga helheten och fundera över vad som kommer att tjäna dina intressen bäst på lång sikt.

Den typ av enhet du väljer för ditt företag kommer att ha ekonomiska och juridiska konsekvenser, så se till att du lär dig så mycket som möjligt om dina alternativ. Inse också att du inte vet vad du inte vet! Sök professionell vägledning från en advokat och revisor eller skatterådgivare för att helt utforska för- och nackdelarna innan du fattar ett beslut.