När du öppnar ett litet företag och det tar fart, kan känslan vara spännande. "Jag gjorde det!" kan du tänka, när beställningarna rullar in och du bygger upp din kundbas. Och om det du gör fungerar, behöver du inte ändra något. Om den inte är trasig, varför fixa den, eller hur?

Men den attityden kan faktiskt leda till att ditt företag går sönder - eller åtminstone fastnar i ett ganska djupt hjulspår. Även när ditt företag är framgångsrikt är det viktigt att fortsätta sätta upp och arbeta mot mål. Annars är det osannolikt att företaget någonsin kommer att växa, dina anställda kommer sannolikt att bli omotiverade och besvikna och du kommer att hamna på efterkälken av konkurrenterna.

Varje företag kan ha långsamma perioder och kommer inte alltid att vara på en uppåtgående bana.

Men om du ser några av dessa tecken i ditt företag är det troligt att du har slut på kraften (eller är på väg att göra det) och det är dags att göra några ändringar.

1. Tillväxten är platt

Du har lojala kunder och de skapar tillräckligt med intäkter för att ditt företag ska hålla sig flytande. Du kan betala dina räkningar och du är bekväm. Men du ser ingen verklig förändring i siffrorna. Dina kunder ökar inte sina investeringar med dig, och du ser inte många nya kunder i böckerna.

Även om du kan vara glad att din försäljning förblir densamma år efter år, är det inte ett gott tecken för ditt företag. Det är faktiskt ett dåligt tecken på att du har fastnat i ett hjulspår, och du måste göra mer för att växa ditt företag. Stagnerande försäljning innebär att du måste sätta nya mål och driva hårdare, oavsett om det innebär att merförsälja dina befintliga kunder, lägga mer kraft på att nå nya, introducera nya produkter eller erbjuda incitament för fler hänvisningar. Vad det än krävs vill du se konsekvent tillväxt från år till år, eller så småningom kommer ditt företag inte längre att vara lönsamt.

2. Du undviker ny teknik

Ny teknik kan vara dyrt, utan tvekan. Det kan också vara förvånansvärt prisvärt - och när du gör rätt val kan det förbättra ditt resultat. Överraskande nog är dock kostnaden inte den främsta anledningen till att företag motsätter sig att använda ny teknik. Den vanligaste anledningen till att man inte investerar i ny teknik är attityden:känslan av att så länge de befintliga verktygen och teknologierna fortfarande fungerar, så finns det ingen anledning att ändra dem. Det finns också lite rädsla därinne; du kanske är rädd att du inte kommer att kunna använda nya verktyg eller att du kommer att göra misstag.

Men de flesta av dessa farhågor är ogrundade, och nya verktyg för digital marknadsföring, betalningsacceptans och CRM är ganska enkla att använda, och de kan effektivisera ditt företag. För att inte tala om, du kan få nya insikter som hjälper dig att bättre betjäna dina kunder och hjälpa ditt företag att växa.

3. Du förlorar affärer till konkurrenterna

Konkurrens är en oundviklig del av verksamheten. Du bör förvänta dig åtminstone en viss nedgång till konkurrenter, precis som du kan förvänta dig att få några av deras kunder. Men om du förlorar fler kunder än du får, och du ser ett högre antal kunder än genomsnittet som går någon annanstans, då är det dags att ompröva din affärsstrategi och se var du inte lever upp till förväntningarna. Gör en del efterforskningar för att avgöra vad dina konkurrenter gör annorlunda eller bättre än vad du gör, och justera din strategi därefter.

4. Dina planer stannar

Du har stora drömmar för ditt företag. Du har en vision:flera platser, en större personal, nya produkter, mer ledigt för dig själv. Ändå verkar dessa planer aldrig komma igång, på grund av brist på pengar, motivation eller andra faktorer. Saker kan hända som stör även de bäst upplagda planerna, men om du alltid har en ursäkt till varför dina planer verkar avstanna, då är det troligt att problemet är att ditt företag har hamnat i ett hjulspår, och tills du gör några större förändringar kommer du aldrig någonstans.

5. Du gör mer arbete än någonsin för mindre pengar

Att äga ett företag är inte för svaga hjärtan, och du kommer alltid att behöva arbeta för att hålla det igång framgångsrikt. Om dina timmar har ökat, men utbetalningarna inte har gjort det, är det möjligt att du bara snurrar på dina hjul. I början av ditt företag är det rimligt att förvänta sig att du måste arbeta hårt för varje krona. Med tiden borde det dock bli lättare. Om detta låter bekant måste du tänka om ditt tillvägagångssätt och injicera lite energi tillbaka till rätt ställen.

Nästan alla företag går igenom perioder där det känns som att hjulen har lossnat. Det är hur du hanterar dem, men som kan göra skillnaden mellan en framgångsrik strävan och en misslyckad. Var uppmärksam på skyltarna och agera innan ditt företag blir en förlorad sak.