Hur viktig är mentorskap för ditt lilla företags liv? Så mycket att vi uppmärksammar engagerade mentorers arbete varje januari.

National Mentoring Month firades första gången 2002. Här på SCORE är kraften i mentorskapsrelationer lätt att se varje dag. Mer än 10 000 yrkesverksamma med en passion för småföretag fungerar som frivilliga mentorer. Några av våra hängivna mentorer från kapitlet i St. Louis finns på bilden till vänster.

Sedan 1964 har vi erbjudit småföretagare och blivande entreprenörer möjligheten att träffa mentorer personligen, per telefon, via e-post och nu senast via videochatt.

PricewaterhouseCoopers hjälpte oss att undersöka SCORE-kunder under 2015, och vi fick reda på att 94 % av kunderna som sökte SCORE- mentorskap efter att ha öppnat sin verksamhet trivs. Våra mentorer hjälpte våra kunder att skapa 53 000+ nya företag och 65 000+ nya jobb.

Varje dag arbetar SCORE-mentorer för att stärka näringslivet nära dig. Enligt U.S. Small Business Administration rapporterar småföretagskunder som får tre timmars mentorskap eller mer högre intäkter och ökad affärstillväxt.

Här är bara några exempel på våra dedikerade mentorer:

I New Hampshire arbetade mentorerna Bob Stanley och Gene Calvano med Concord Pilates-ägaren Mara Sievers. Även om Stanley och Calvano saknade erfarenhet av Sievers specifika bransch, kunde de hjälpa till att lägga strategier kring klientretention och förvärv. I december 2016 rapporterade Sievers en tillväxt på 20 procent jämfört med hennes tidigare verksamhetsår.

I Florida erbjuder Jeff och Kim Janssen mentorskap i "tag-team"-stil, med fokus på ledningsrådgivning för sina småföretagskunder. De hjälpte far-och-son-teamet John och Brett Siegel att utveckla en affärsplan och kassaflödesanalys innan de byggde en trailer för att ta sin foodtruck-idé till massorna.

I Washington. D.C., mentor Hal Shelton publicerade sin första bok vid 73. Ämnet? Så här skriver du din affärsplan, en uppgift som han har hjälpt cirka 1 000 blivande entreprenörer att utveckla sedan han gick i pension från sin karriär inom finans.

I Texas hjälpte Chuck Rudnick kunden Eric Melton att lyfta sin 25-åriga landskapsarkitektur till nästa nivå. Melton reviderade sin affärsplan och de förändringar han genomförde gjorde att han kunde ta in fler landskapskunder – och anställa fler entreprenörer för att betjäna dem.

Om du arbetar med en mentor, ta dig tid denna månad att säga "tack!" Skicka ett mejl till dem eller ta telefonen. Tagga dem i sociala medier och använd hashtaggen #MentoringMonth.

Om du inte har träffat en SCORE-mentor, vad väntar du på? Hitta en mentor nära dig (eller online) och börja arbeta mot dina affärsmål för 2020 tillsammans.

Och om du vill bli en SCORE-mentor vill vi gärna ha dig. Ansök om att bli mentor och hjälp till att göra skillnad i ditt samhälle.