När den federala minimilönen infördes under den stora depressionen 1938 sattes den till 0,25 dollar per timme. Under de 81 åren sedan det antogs, har det höjts 22 gånger till nuvarande pris på 7,25 USD i timmen.

Medan 29 delstater (plus District of Columbia) har minimilöner som är högre än det federala miniminivån, har debatten om huruvida man ska höja den federala räntan eller behålla den oförändrad bara fortsatt att byggas upp, med kritiker på båda sidor av den fråga passionerat att framföra sin talan till lagstiftare och det amerikanska folket.

SCORE och OnDeck undersökte småföretagare för att få deras åsikter. Resultaten visas i vår senaste infografik, "Hur tycker småföretagare om minimilöneökningar."

Småföretagare över hela USA är splittrade när det gäller att höja minimilönen – 43 % stödjer en höjning och 39 % gör det inte – men de flesta tycker att minimilönen inte är en "levnadslön".

Hur skulle företag reagera på en höjd minimilön?

Vi frågade våra undersökningsdeltagare om de skulle höja de anställdas löner proportionellt om minimilönen i deras delstat höjdes. Medan de som sa att de skulle höja lönerna proportionellt var i majoritet, var det inte så mycket:

• 37 % sa att de skulle göra det
• 34 % sa att de inte skulle göra det
• 30 % var inte säkra

Samtidigt var småföretagare i stort sett överens om att om minimilönen höjdes skulle de behöva skära ner på investeringarna i sina företag. Av de tillfrågade vi tillfrågade sa 44 % att de skulle behöva skära ner på företagsinvesteringar, medan 33 % sa att de inte skulle göra det. Ytterligare 23 % var osäkra.

"Jag tror att om minimilönen var högre än den är nu, så hade folk råd att köpa mer, och om folk hade råd med mer, skulle det gå vidare till alla eller de flesta företag."

Denna kommentar återspeglar ett vanligt argument från förespråkare för en högre minimilön – den positiva inverkan det skulle ha på den amerikanska ekonomin. Det finns massor av studier som tyder på att ekonomin åtminstone skulle åtnjuta en kortsiktig ökning av utgifterna och i slutändan skulle kunna ge långsiktiga fördelar även för jobbtillväxt.

"Marknaden bör diktera lönerna, inte regeringen."

De som är emot att höja minimilönen hävdar ofta att det verkliga minimilönen är faktiskt noll och att marknaderna dikterar vad anställda gör baserat på vad konsumenterna är villiga att spendera. Dessa skeptiker hävdar att en höjning av minimilönen skulle leda till uppsägningar, minskade arbetstider för anställda och leda till brist på arbetstillfällen. Det finns studier som stödjer denna ståndpunkt också.

Är minimilönen avsedd att vara en "levnadslön"?

När det kommer till diskursen om huruvida minimilönen ska vara en levnadslön, höll 73 % av småföretagarna som deltog i vår undersökning att minimilönen i deras stat inte en levnadslön — vissa sa att det borde vara det. Så här sa en respondent till oss:

"Varje anställd bör kunna tillgodose sina grundläggande behov:betala sin hyra, transport för att gå till jobbet, sjukförsäkring. Det rikaste landet i världen bör inte tolerera fattigdom och bör införa politik för att förbättra människors liv.”

Detta är dock återigen en stridsfråga. Vissa anser att minimilönen inte borde vara en levnadslön, men mer av en ingångslön.

"Minmilönen var aldrig avsedd att försörja en familj... Den tjänar fortfarande ett syfte för ingångsjobb för gymnasieelever eller för uppgifter som inte kräver ytterligare färdigheter eller utbildning."

Betalar majoriteten av småföretagen för närvarande en minimilön?

När vi frågade respondenterna hur stor andel av deras anställda som får minimilönen, var svaret talande:58 % sa att de betalade sina anställda mer än minimilönen. Så även när debatten rasar, verkar det som att majoriteten av småföretagare har valt att ta saken i egna händer genom att betala sina anställda mer än minimum. Och det ser ut som att det här är en trend som har pågått ett tag.

Som en respondent sa till oss:
"Jag ägde ett litet företag i 30 år. Jag betalade alltid min personal långt över minimilönen. Människor förtjänar rätten att leva rättvist.”

Oavsett om du håller med eller inte håller med om idén om en högre minimilön, kan en SCORE-mentor hjälpa dig att navigera i det ibland hackiga vattnet av anställdas ersättning, inklusive löner, förmåner, bonusar och mer.

Lär dig hur OnDeck kan hjälpa ditt småföretag.