Av allt att döma gick ekonomin bra under 2019, och den fortsätter att surra med i en hygglig takt i början av 2020. BNP-tillväxt, arbetslöshet, kärninflation och tillverkning rörde sig allt i uppmuntrande riktningar under 2019, och för de flesta småföretag har det varit goda nyheter för deras resultat.

Men även om ekonomin är fortsatt stark nu, visar vår senaste infografik, Small Business Outlook and Challenges for 2020, att tillväxten kan sakta av under de kommande åren.

Se framåt

Styrelsen för Federal Reserve System förutspår:

• BNP kommer att minska till 2,0 % 2020, en minskning från 2,2 % 2019,
• Arbetslösheten förväntas förbättras något i år, men den förväntas stiga 2021 och 2022
• Kärninflationen förväntas också stiga under 2020
• USA tillverkningssektorn förväntas se sin kraftigaste produktionsnedgång sedan 10-årsperioden efter den stora lågkonjunkturen (mellan 2008 och 2018).

Det är dock inte bara undergång och dysterhet. Ungefär 62 % av småföretagarna uppger att de känner sig åtminstone något förberedda på ekonomisk osäkerhet, och 24 % av dem säger att de känner sig mycket säkra på framtiden.

För småföretag som vill överleva det första året av det rytande 20-talet handlar allt om att vara förberedda på osäkerhet.

Utmaning 1:En ekonomisk nedgång

Medan ytterligare en lågkonjunktur är osannolik enligt experterna, är 67 % av småföretagarna inte så säkra. Åtminstone anar de en ekonomisk nedgång – eller ännu värre – under de kommande 12 månaderna.

Så här förbereder du dig:
I samma Gallup-undersökning bedömde dock 75 % av samma småföretagare sitt företags kassaflöde för 2019 som "bra" eller "mycket bra". Om du har haft ett bra 2019 men är orolig för framtiden kan det vara nyckeln till att minska risken att dra nytta av dina goda siffror tidigt under 2020. Ansök om finansiering medan dina siffror är starka, så har du ekonomiskt stöd för att klara de tuffa tiderna om eller när de uppstår.

Utmaning 2:En stram arbetsmarknad

Alla de goda nyheterna om att arbetslösheten är så låg har varit en blandad välsignelse för småföretagare. Det är fantastiskt att se människor som arbetar och lägger pengar på ekonomin, men den låga arbetslösheten i kombination med tillväxten i spelningsekonomin och trenden mot distansarbetare har gjort det svårare än någonsin för arbetsgivare att fylla lediga tjänster.

Så här förbereder du dig:
Det uppskattas att 43 % av arbetsstyrkan består av frilansare, och detta utgör faktiskt en möjlighet för småföretag. Outsourcing är ett utmärkt sätt att bygga upp ditt företag samtidigt som du sparar pengar på löner, förmåner och skatter.

Om outsourcing inte är din väska, sätt ihop en plan för att attrahera och behålla talanger genom att erbjuda dem den flexibilitet som kommer med att arbeta på distans. Fler anställda än någonsin arbetar på distans i viss kapacitet under 2020, så att utveckla ett förmånspaket som inkluderar flexibla timmar och att arbeta hemifrån kan utmana dina konkurrenter när det gäller att hitta begåvade medarbetare.

Utmaning 3:Cyberattacker

Cyberattacker är inte längre isolerade incidenter, och stora ansiktslösa konglomerat är inte de enda företag som är sårbara för intrång. Faktum är att 43 % av alla cyberattacker riktade sig mot småföretagare 2019, den största enskilda sektorn av alla. Mer än hälften av alla attacker involverade hackning och 71 % var ekonomiskt motiverade.

Så här förbereder du dig:
Det bästa sättet att förbereda sig för en cyberattack är genom att utbilda dig själv om vad som kan göras för att förhindra intrång i första hand och sedan utveckla en plan för att säkra ditt företag.

SCOREs webbseminarium, "Vad småföretag behöver veta om cybersäkerhet" är ett bra ställe att börja. Kolla sedan in vår e-guide, "The Small Business Guide to Cybersecurity", som inte bara hjälper dig att vidta lämpliga säkerhetsåtgärder, den beskriver hur du känner igen och reagerar på ett dataintrång om ditt företag råkar ut för ett.

Utmaning 4:Naturkatastrofer

Naturkatastrofer är inte bara de stora, svepande hoten som så många förknippar med klimatförändringar. Naturkatastrofer kan vara mycket mindre dramatiska, men inte mindre förödande. Ett sprucket rör, ett serverfel eller ett strömavbrott kan vara lika destruktivt som en orkan eller tornado för ett litet företags ekonomiska vitalitet, och det kan göra en ägare tjatig. Tyvärr återhämtar sig inte mellan 40 och 60 procent av dessa företag.

Så här förbereder du dig:
SCORE har en mängd resurser tillgängliga för att hjälpa småföretag att förbereda och hantera naturkatastrofer. Den bästa delen? Vi har sammanställt dem i en praktisk guide som låter dig snabbt komma dit du behöver gå. Bokmärk den här sidan och utveckla en plan för att reagera på naturkatastrofer som kan påverka ditt företag.

Vad du ska göra nu

Även om vår webbplats har ett omfattande bibliotek med användbart innehåll som kan hjälpa dig att navigera i utmaningarna som ditt småföretag står inför under det nya decenniet, är det SCOREs erfarna och kunniga mentorer som gör hela skillnaden. En SCORE-mentor kan arbeta med dig för att identifiera de utmaningar du kan möta i år – vare sig de är ekonomiska eller inte – och hjälpa dig att utveckla en beredskapsplan för att se till att du inte bara överlever 2020 utan trivs under hela det!

Ta kontakt med en SCORE-mentor idag för att komma igång.