Startupacceleratorer och företagsinkubatorer är svåra att komma in i, men av goda skäl. Om du är bland de lyckliga få vars ansökningar godkänns, kommer du med största sannolikhet att få tillgång till erfarna affärsmentorer, en gemenskap av entreprenörer, privata evenemang och workshops, förutom en mängd förmåner och rabatter för produkter och tjänster som kan hjälpa dig att växa ditt företag.

När det gäller inkubatorer kan du få gratis eller subventionerad tillgång till kontor, lagerutrymmen och, beroende på typ av inkubator, laboratorier. Acceleratorer, å andra sidan, tillhandahåller såddfinansiering och tjänster som syftar till att minska risken för investeringen i ditt företag för framtida, och förhoppningsvis, större investerare.

Det är ingen överraskning att det är mycket konkurrenskraftigt att bli antagen till ett av dessa program. Nuförtiden kommer sökande från världens alla hörn, och att delta i flera accelerator- och inkubatorprogram samtidigt, eller i en snabb följd, är inte ovanligt. Vissa entreprenörer går på en veritabel acceleratorrunda i ett försök att kapitalisera sina startups. De kan börja med ett accelerator- eller inkubatorprogram som tillhandahåller allmänna starttjänster och sedan gå vidare till mer specialiserade acceleratorer (till exempel hälsovård, kryptovaluta, etc.) tills de kommer till en punkt där en investerare eller en grupp investerare skulle kunna skriva ut en check till dem på över en miljon dollar, vilket vanligtvis får en start på radarskärmen för riskkapitalister (VC) och företag som letar efter förvärvsmål.

Du behöver inte nödvändigtvis delta i ett accelerator- och inkubatorprogram för att komma till denna punkt, men de kan säkert få dig på snabbspåret. Så hur kan du öka din chans att bli accepterad?

1. Var seriös med din ansökan

Investerare och chefer för stödcentra för entreprenörskap söker entreprenörer som menar allvar med sina satsningar. Jag kan inte berätta hur många gånger jag har fått ansökningar plågade av stavfel, saknade meningar, bristande organisation och ettordssvar på komplexa frågor på ansökningsformuläret. I många fall undrar jag till och med, innan jag skickade avslagsmejlet, varför brydde sig dessa personer ens om att skicka in ansökan? Vanligtvis når mindre än 10 % av alla ansökningar till slutskedet av urvalsprocessen. Även om din teknik eller tjänst är bättre än många andra, kan det kosta dig mycket att inte polera applikationen, så var seriös med det.

2. Bygg dina starttillgångar

Att ansöka om acceleration eller inkubation är det perfekta tillfället att spika fast din vision/missionsförklaring och polera din pitchdeck och sammanfattning. Du kan också bli ombedd att ange en länk till din en eller tre minuters videopitch. Granskare kommer också att titta på dina profiler på stora startplattformar som F6S, Gust, AngelList, Crunchbase, såväl som din webbplats. Tänk på allt ovanstående som tillgångar för din start. När du väl har byggt dem kan du återanvända dem för olika programansökningar och finansieringsmöjligheter.

Du kanske driver ett startup, men missa inte möjligheten att göra ett bra första intryck. Bygg ett rutschkana och väldesignad målsida. Visa programledarna och eventuella recensenter att du förutom en bra affärsidé också är noga med detaljer. Investerare gillar att skryta med de coola företag som de har stöttat, och de listar dem vanligtvis på sina egna webbplatser under rubriken "Portfölj". Andra investerare besöker dessa sidor för att leta efter startups att investera i också. Genom att skapa innehåll och tillgångar av hög kvalitet gör du det enkelt för proffs i branschen att dela din webbplats URL, bildspel och sammanfattning med varandra.

3. Relationer

Om du blir avvisad från ditt drömaccelerator/inkubatorprogram är det definitivt inte slutet. Håll kontakten med programledarna. Skicka dem då och då uppdateringar om viktiga milstolpar som du har uppnått. Berätta för dem om evenemang och möjligheter som kan vara av intresse för dem och deras kunder. Rekommendera också deras program till andra. De som bygger dessa program förlitar sig mycket på mun till mun, och ditt stöd kan vara mycket värdefullt för dem. Det betyder naturligtvis inte att de kommer att acceptera dig nästa gång du ansöker, men det kommer säkerligen att hjälpa dig att bygga en relation som kan öppna många dörrar för dig.

Sammanfattningsvis, se ansökningsprocessen som ett seriöst projekt, lägg ner tid och ansträngning, bygg stora tillgångar som din startup kan återanvända om och om igen, och utöka ditt nätverk genom att bygga starka relationer med inkubator- och acceleratorcheferna. Dessa tre steg kan hjälpa dig att sticka ut från mängden och få det där viktiga stödet och kapitalet som kan ta ditt företag till nästa nivå.