Betalningsbranschen, oavsett om det gäller B2C eller B2B, har länge varit i behov av störningar. Och förändringen har äntligen kommit - driven, åtminstone delvis, av coronavirus-pandemin. På konsumentsidan, i dess State of Retail Payments studien, rapporterar NRF att 67 % av återförsäljarna nu accepterar någon form av betalning utan beröring. Det inkluderar 58 % som accepterar kontaktlösa kort, en ökning från 40 % förra året och 56 % som tar emot digitala plånboksbetalningar på mobiltelefoner, upp från 44 %. I år ökade no-touch-betalningarna med 69 % bland de undersökta återförsäljarna.

Det finns rörelser också på B2B-fronten – även underblåst av covid-19-krisen, där företag historiskt sett har varit långsamma med att anpassa sig till automatiserade betalningar.

För att få insikt i trenden och ta reda på hur den påverkar företagen kollade jag in med  Josh Cyphers, VD för Nvoicepay, ett FLEETCOR-företag som förändrar hur företag betalar sina leverantörer.

Vilka är några av de stora trenderna som driver B2B-betalningar?

Josh Cyphers: Papperscheckar regerar fortfarande i B2B-betalningar, men COVID-19 har skapat en övertygande händelse som verkligen driver företag mot att helt automatisera betalningar. Detta är en betydande förändring. Under de senaste 10 till 15 åren har användningen av checkar tickat ner så långsamt. Enligt 2019 AFP Electronic Payments Survey Report 2019 gjorde organisationer 42 % av sina leverantörsbetalningar med check, en minskning från 81 % 2004. 

Nu när leverantörsreskontraavdelningar arbetar på distans, försöker företag att minimera mängden manuellt arbete som kräver resor till kontoret eller till anställdas hem för att få dem att signera checkar. Leverantörer skulle hellre få betalt elektroniskt eftersom de får pengarna snabbare och de behöver inte gå till banken. Det kommer att bli intressant att se AFP-rapporten 2020 och se om pandemin tvingar organisationer att slutligen avstå från kontroller.

Det andra som händer är ett extremt fokus på att hantera kontanter. Med tanke på den ekonomiska miljö vi befinner oss i, letar många företag efter sätt att spara pengar. De tittar på tidpunkten för betalningar, utökar betalningsvillkoren till leverantörer eller skjuter upp betalningar. Med en automatiserad lösning är alla betalningsgodkännanden och arbetsflöden online, och du har insyn i varje betalning när den rör sig genom systemet – vilket ger dig exakt kontroll över kassaflödet.

Vilka är några innovationer du har märkt i kontaktlösa betalningar på sistone?

Chiffer: I B2B-betalningar skulle jag definiera kontaktlös som att inte behöva göra manuellt arbete. Molnbaserad programvara gör det möjligt för leverantörsreskontraavdelningar att automatisera arbete som de tidigare behövt göra manuellt. Det inkluderar hanteringen av papperscheckar, såväl som det arbete som går till elektroniska betalningar eftersom de historiskt har gjorts genom banker. Om du till exempel vill göra ACH-betalningar måste du ta telefonen eller skicka e-post, samla in leverantörers bankinformation och förmodligen manuellt knappa in allt detta i ett system. För kortbetalningar måste du ringa eller mejla för att få reda på vem som tar en kortbetalning och då kan du behöva ringa leverantören med kortnumret som de sedan anger i en terminal. Det är förvånansvärt mycket manuellt arbete som måste göras för att få pengarna att flytta elektroniskt genom banksystemet.

Molnet gör det möjligt för leverantörer av betalningsautomatisering att omvandla den osammanhängande processen till ett enda automatiserat arbetsflöde med alla dess manuella kontaktpunkter.

Molnet gör också implementeringen mycket snabb och enkel, så att automatisera betalningar är något som en organisation nu kan åstadkomma på några veckor.

Hur har covid-19 påverkat mobilbetalningar?

Chiffer: Med en molnbaserad lösning kan leverantörer av leverantörer göra betalningar när som helst och var som helst. Men fram till COVID-19 var den typen av mobilfunktion en trevlig att ha, men inte ett måste för företagsbetalningar. Under min finanskarriär har jag aldrig sett ett AP-team som var helt avlägset. Med alla på kontoret var mobil helt enkelt inte ett övervägande. Det enda undantaget är byggbranschen där många av de personer som godkänner betalningar är ute på fältet, vilket gör mobila funktioner till ett verkligt försäljningsargument för en betalningslösning. Nu när AP-team har varit borta från kontoret letar alla branscher efter betalningslösningar som gör att de kan arbeta på distans så mycket som möjligt.

Vad ser du som den största framtida trenden för mobila betalningar?

Chiffer: B2B-betalningar är ungefär 10 gånger så stora som konsumentbetalningar, men användningen av molnbaserade lösningar är fortfarande ensiffrigt. Med tanke på marknadens storlek är antagandet av mobila betalningar av företag en stor trend i sig.

Mobila betalningar har förändrat konsumenternas liv genom att göra betalningar så enkla och bekväma att du knappt behöver tänka på det. Det har haft en betydande inverkan på hur vi lever våra liv och har verkligen påskyndat handeln och ökat våra alternativ. När du tänker på att samma typ av friktionsfri, mobil betalningsupplevelse blir utbredd i B2B-världen, vilket det oundvikligen kommer att göra, tror jag att det kommer att underblåsa alla typer av innovation och förändring.

Behöver du hjälp med att gå över till mobila betalningar? Kolla med en SCORE-mentor. Du kan hitta en här.