Definiera din semesterstrategi

Detta är den första semesterperioden då effekterna av Covid-19-pandemin kommer att märkas. För små och medelstora företag (SMB)-ägare innebär säsongen stora utmaningar och kanske – bara kanske – några möjligheter.

Vissa aspekter av den här semesterperioden (som att visa anställdas uppskattning) kommer att vara ungefär desamma som under "normala" år. Andra kommer att vara radikalt annorlunda men återförsäljare av alla skalor och typer kommer att kämpa. I slutändan kan detta ge dig en chans att ta igen dina rivaler och öka din marknadsandel.

Nyckeln är smidighet.

Försiktighetsåtgärder mot Covid

Att anpassa sig framgångsrikt under denna pandemi innebär först och främst att se till att dina kunder tryggt kan handla från dig.

Din säkerhetsplan kan se annorlunda ut än andra företags, men var inte rädd för att bli kreativ med ditt tillvägagångssätt. Många företag kanske erbjuder leveransalternativ för sina kunder, men det kanske inte är rätt för alla. Du bör också undersöka möjligheten till upphämtning vid trottoarkanten.

Att flytta online betyder inte heller att man tappar feststämningen. Vissa butiker experimenterar med idén att hålla virtuella fester och detaljhandelsevenemang – dessa kan driva försäljningen på ungefär samma sätt som personliga semestersammankomster men utan riskerna.

Om du vänder dig till onlineförsäljning och evenemang se till att uppdatera din marknadsföringsplan. Vissa småföretag har varit tveksamma till att komma in i världen av digital marknadsföring, men den här semesterperioden har du inte råd att ignorera det. Om du gör det kan du bli kvar. En nyligen genomförd undersökning rapporterade att 70 % av företagen har investerat mer i marknadsföring på innehåll och sociala medier än de gjorde förra året.

Börjar tidigt, slutar sent

När det gäller att göra en framgång av den här semesterperioden är det en faktor som är viktigast framför allt:maximera försäljningen. Med tanke på pandemin kanske det inte är direkt uppenbart hur man gör detta. Du kan hämta inspiration från några av de största varumärkena i världen – Visa och Amazon.

Ett av de mest ambitiösa sätten på vilka stora företag försöker maximera sina vinster den här säsongen är att förlänga själva säsongen. Amazon flyttade till exempel sitt största årliga shoppingevenemang - "Prime Day" - från juli till oktober. Amazon sa också att de skulle investera över 100 miljoner dollar som en del av en kampanj för tredjepartssäljare, och hjälpa många små och medelstora företag som använder plattformen. Att replikera detta tillvägagångssätt kan innebära att man uppmuntrar shoppare att göra sina semesterinköp tidigare, eller att göra det klart att helgdagsförsäljningen kommer att löpa långt in på det nya året.

Ett annat sätt att öka försäljningen är att se till att konsumenterna har så olika betalnings- och leveransalternativ som möjligt. För att uppmuntra semesterförsäljning erbjuder många kreditkortsföretag lägre hanteringsavgifter, och små och medelstora företag kan dra nytta av detta. Forskning visar att att acceptera kreditkort gör att företag kan få betalt 2 gånger snabbare, och därför bidrar till att öka försäljningen.

Shopping Small

Det finns tecken på att den här semesterperioden kan vara bra för småföretag. Shoppare är mer medvetna om de svårigheter som små och medelstora företag står inför denna semesterperiod som ett resultat av viruset, och är angelägna om att stödja sina lokala företag. Detta innebär att lokala företag kan dra nytta av lokal ökad försäljning.

I princip borde denna trend gynna nästan alla SMB där ute. I praktiken kan dock konsumenterna behöva uppmuntras att handla litet. Detta beror på att med många fysiska butiker stängda kan det vara svårt för konsumenter att hitta lokala butiker.

Om du använder den här semesterperioden för att starta en digital marknadsföringskampanj bör din kampanj understryka hur engagerad du är i ditt samhälle och hur mycket du har gett tillbaka till det under åren. I samband med pandemin drar människor sig samman och stöttar varandra som aldrig förr, och helst vill du vara en del av detta!

Smidighet och anpassningsförmåga

I slutändan kommer denna semesterperiod att bli en testplats för småföretag. De som är smidiga, anpassningsbara och snabbt kan ändra sina ställningstaganden skulle kunna klara sig mycket bra, särskilt när deras mindre väl förberedda konkurrenter hoppar av.

Det viktigaste inslaget i din semesterplanering är att omfamna förändring. Istället för att försöka skala din befintliga verksamhet i hopp om att få in tillräckligt med intäkter, bör du ta tillfället i akt att radikalt ompröva ditt företag.

De mest framgångsrika småföretagen är de som har uppdaterat sin affärsmodell för Covid-åldern. En nyligen genomförd undersökning av det ideella National Main Street Center visade att över 40 % av företagen lagt till trottoartjänster sedan pandemin började. Det är också de företag som har bibehållit sina vinstmarginaler de senaste månaderna.

På liknande sätt kan innovativa metoder fungera för andra små och medelstora företag. Du kan till exempel använda tiden din fysiska butik är stängd för att lansera en e-postmarknadsföringskampanj eller för att slutföra eftersatta uppgifter.