Håll dina dörrar öppna

Krisperioder är svåra, tröttsamma och stressande för små företag. Små företag är livsnerven i ekonomin. Men till skillnad från sina större motsvarigheter kanske de inte har resurserna för att riskteam och beredskapsplanering ska vara inbyggd i deras dagliga verksamhet. Detta kan göra dem mer benägna att lida när man slår.

Även om alla företag är unika och olika, finns det allmänna lösningar som kan hålla små företag igång under en kris. I den här artikeln delar jag fem sätt att hålla ditt småföretag igång.

#1. Håll dina kunder nöjda

Det finns två primära sätt att hålla ditt företag lönsamt:öka ditt kassaflöde och minska dina utgifter. Låt oss prata om den första.

Att se till att pengarna flödar in i ditt företag är en prioritet i kristider. När konsumtionsutgifterna förändras är det ofta svårare att hålla dina försäljningssiffror höga. Det är därför det är viktigt att hålla dina befintliga kunder nöjda.

Ju gladare dina kunder är, desto längre kommer de att vara kunder. Nöjda kunder ger också andra ekonomiska fördelar under en kris. De är:

• mer sannolikt att hänvisa andra kunder till dig 
• gör stora beställningar,
• marknadsföra ditt företag på sociala medier 

Beroende på din verksamhets och dina produkters karaktär kan metoderna du använder för kundengagemang och kundnöjdhet variera. Innan du fattar några viktiga beslut, genomför kvalitativ forskning för att ta reda på vilka dina mest värdefulla kunder är, vad de vill ha och hur du kan ge dem det.

Mer generellt kan du hålla kunderna nöjda genom att:

• Erbjuder lojalitetsrabatter till återkommande kunder
• Tackar kunder för deras stöd under en kris
• Ge kunder extra bonusar med beställningar (som produktprover)
• Löpande giveaways
• Prioritera snabb och hjälpsam kundservice

#2. Dra ner på det onödiga

Som jag nämnde ovan är att minska dina utgifter ett annat bra sätt att hålla ditt företag lönsamt. Ju lägre dina utgifter är, desto mindre intäkter behöver du för att finansiera ditt företag.

När du minskar dina kostnader rekommenderar experter att du börjar med att titta på dina nuvarande och tidigare budgetar. Genom att undersöka dina tidigare budgetar kan du identifiera områden med ekonomisk ineffektivitet. Det är onödiga utgifter som gjorde lite till ingenting för att underlätta dina vinster. Dessa utgifter kan skäras ner. Innan du minskar varje utgift, fundera över hur det kommer att påverka ditt vardagliga affärsliv och skär ner därefter.

Medan att sänka kostnaderna direkt är en strategi, kanske du också kan minska onödiga utgifter genom att tillfälligt stoppa affärsmetoder som inte påverkar kassaflödet. Till exempel kan du tillfälligt stoppa interna projekt, teamutbildning och icke-krisfokuserade möten.

Du kan också frigöra tid för anställda genom att automatisera processer. Det kan innebära att du driver dina sociala medier med en innehållskalender, eller automatiserar din beställningsprocess med säljprogramvara. Detta frigör medarbetarna att fokusera på kunderna och därigenom prioritera kassaflödet.

#3. Fortsätt att kommunicera med dina anställda

Kristider påverkar alla, från företagsägare till chefer till anställda. Om du fortsätter att kommunicera öppet med dina anställda kan ni närma er potentiella affärsproblem tillsammans.

Att vara öppen med dina anställda kommer också att ge dem en känsla av trygghet. Ibland måste företagsägare fatta svåra beslut som påverkar anställda negativt under kristider - som att minska antalet anställda. Om dina anställda är medvetna om att dessa beslut är en möjlighet, är de mindre benägna att känna sig blinda och förrådda.

Att prioritera dina anställda kan kännas som en konstig prioritet under perioder av instabilitet, men det är en långsiktig investering. Det är billigare, snabbare och enklare på lång sikt att hålla anställda nöjda genom en kris än det är att anställa, utbilda och acklimatisera nya medarbetare.

Det finns många snabba sätt att hålla tvåvägskommunikationen med anställda igång under en kris. Det inkluderar:

• Skicka ut ett e-postmeddelande varje vecka för att uppdatera anställda om verksamhetens tillstånd.
• Har korta möten varje månad.
• Gör det tydligt att anställda kan kontakta dig med oro.
• Var ärlig om kommande problem.

#4. Kontakta för hjälp

Medan många småföretagare är stolta över sitt oberoende, är det aldrig någon skam att söka hjälp. Att klara en kris är svårt för alla – men det finns stöd att tillgå. I kristider kan småföretag få råd och hjälp från:

• Deras regering.
• Deras lokalsamhälle.
• Nätverkspartners.
• Deras lokala handelskammare.
• Yrkesföreningar.
• Betrodda rådgivare.
• Professionella konsulter och analytiker.
• SCOREs mentorskapsprogram.

#5. Ta ditt företag online

Om att sätta ditt företag online var ett av dina långsiktiga mål är det nu den bästa tiden att anamma den drömmen. Konsumentbeteendet förändras under krisperioder, vilket gör att människor ofta tar till att handla online.

Det finns många fördelar med att bygga en e-handelsarm för ditt företag. För det första kräver försäljning på nätet väldigt små investeringar, vilket gör det överkomligt för många småföretag. För det andra kan din e-handelsarm komplettera din vanliga verksamhet, vilket ger ditt befintliga kassaflöde ett bra uppsving. Slutligen når onlineföretag större grupper av kunder än fysiska företag, vilket innebär att du inte är begränsad till kunder i ditt geografiska område.

Slutsats

Medan småföretagare inte kan kontrollera en kris i makroekonomisk skala, finns det många små förändringar du kan göra för att hålla ditt företag i grönt tills krisen är över.

Krisperioder känns som att de fortsätter för evigt, men det är sällan sant. Så småningom kommer krisen att upphöra – vilket betyder att det bästa sättet att överleva en kris är att hålla igång ditt företag en dag i taget.