Om du inte redan har märkt det kommer detta att vara en ovanlig semesterperiod för småföretagare. På grund av störningar i försörjningskedjan och den fortsatta närvaron av covid-19 har många konsumenter redan börjat sin semestershopping.
Men det betyder inte att du ska ignorera Small Business Saturday (27 november). Sedan pandemin började har många konsumenter lovat att öka sitt stöd till småföretag året runt. Small Business Saturday är ett bra tillfälle att visa upp ditt företag i ditt samhälle.
Detaljhandelskonsulten Bob Phibbs skriver i sitt nyhetsbrev att alltför många återförsäljare och restauranger använder Small Business Saturday som en dag för att erbjuda kampanjer och rabatter, men han säger, "det är inte sättet att ge värde till kunderna. Särskilt med leveranskedjor som fortfarande är trasiga – du [håller] 20 % rabatt på rean – du kommer att sälja ut alla dina bästsäljare – och sedan måste gå tillbaka till din leverantör (som har höjt priserna) för att fylla på.”
Phibbs säger:"Det skalar inte. Det skapar ingen vinst. Det är inte vettigt." I stället, råder han, bör små återförsäljare "finna sätt att få kontakt med dina kunder på ett riktigt sätt."
Och han har rätt. Så hur gör du det?
Kom igång omedelbart – det är redan november. Phibbs säger att det är bäst att inte försöka göra det ensam – han rekommenderar att du samarbetar med andra återförsäljare på ditt block. (Kontrollera med din lokala kammare eller Alignable-grupp för att se om de har gjort planer.) Eller Phibbs föreslår att du samarbetar med en välgörenhetsorganisation och "ger dem en chans att få ut sitt namn."
Konsumenter har gått igenom mycket. Det här kan vara första gången på månader som de handlar i butiker. Så det är viktigt att du får dem att känna sig trygga och välkomna. Det här är inte tillfället, varnar Phibbs, att klaga till kunder, särskilt nya, över hur du har haft ett tufft år eller att du inte kan hitta anställda att arbeta för dig. Istället säger han, "dina meddelanden bör vara:
Ditt jobb som återförsäljare, säger Phibbs, är att överraska och glädja dina kunder. Kom ihåg att han säger:"Vad kunderna vill ha är service , vad de vill ha är ett glatt leende, och de vill bli borttagna från apokalypshistorierna i nyheterna.”
Och när du skapar den där välkomnande känslan, känslan av att dina kunder är viktiga för dig, säger Phibbs, kommer de att spendera mer i din butik.
Så, hur kan du få kunderna att känna sig välkomna i din butik? Phibbs har några förslag:
Phibbs säger att det är avgörande att närliggande småföretagare stödjer varandra. Butiksägare, säger han, borde främja lokala restauranger. Och omvänt borde restaurangägare främja lokala butiker. Phibbs säger att de, eftersom de flesta i samhället vill stödja småföretag, kommer de att bli glada över att du visar gemenskapsanda.
Och han tillägger, "Det viktiga att komma ihåg är att ingen förlorar i det här - alla vinner!"
Naturligtvis bör du behålla denna attityd bortom Small Business Saturday. Om du behöver hjälp kan din SCORE-mentor hjälpa till. Om du ännu inte har en mentor kan du hitta en idag.