Med sina 39 är entreprenören i toppen av två mycket olika företag som mycket möjligt kan förändra världen.

I ena änden av Paypal-medgrundarens affärsspektrum finns SpaceX, ett raket- och rymdfarkostföretag som står redo att tjäna pengar på ett fraktkontrakt på miljarddollar för att hålla astronauterna på den internationella rymdstationen fyllda med kläder, vittles och andra förnödenheter. de kan behöva.

Vid den andra finns Tesla Motors, elbilstillverkningen som Musk har hjälpt till genom en börsnotering på flera miljoner dollar.
BusinessNewsDaily pratade nyligen med Musk för att lära sig de vägledande principerna bakom hans entreprenöriella framgång.

1. Var redo att arbeta

Om du är tillräckligt motiverad för att starta ett företag, är det bättre att du är tillräckligt motiverad för att arbeta hårt för att hålla det igång eftersom det är ingen liten uppgift att sköta alla företag, förklarade Musk.

"Det är en enorm mängd arbete. Jag tror ibland att folk har den här idén att om de var VD för ett företag så skulle de bara ge sig själva en massa semester och inte jobba särskilt hårt”, sa han.

Men faktiskt det omvända är sant.

"Om du är VD för ett företag, måste du slita dig. Och om du är VD för två företag måste du slita två jävla rövar och du har inte två åsnor."

Och vissa faktorer utanför din kontroll kan göra jobbet ännu svårare. Den dystra ekonomin de senaste åren har lett till ansträngande körningar hos både SpaceX och Tesla Motors, såväl som för Musk. Han är tacksam för att ekonomin förbättras.

"Det tog verkligen mycket ur mig," sa han. "Jag har mycket mental ärrvävnad."

2. Var redo att lära dig

En av de största lärdomarna Musk lärde sig efter att ha grundat SpaceX (Space Exploration Technologies) var hur mycket mer det fortfarande fanns att lära sig.

Trots en bakgrund genomsyrad av fysik, slutade Musk med ett tufft självlärande jobb för att designa SpaceX:s första raket (Falcon 1) och den större Falcon 9-boostern som gjorde sin framgångsrika lanseringsdebut i juni.

"Det var en enorm inlärningskurva för mig eftersom jag aldrig hade designat något fysiskt förutom att bygga raketer som barn eller något," sa Musk.

"Initialt hade jag inte för avsikt att vara chefsdesignern för raketen; Jag försökte hela tiden anställa någon som chefsdesigner för raketerna. Men de människor som var villiga att gå med tidigt klarade inte uppgiften och de människor som inte var villiga att gå med. Så det slutade med att jag som standard blev chefsraketdesignern, vilket uppenbarligen har sina plus- och minus.”

Det tog SpaceX fyra uppskjutningar för att nå omloppsbana med Falcon 1 framgångsrikt och Musk sa att med mer erfarenhet från hans sida skulle raketen troligen flyga framgångsrikt tidigare. Men han delade in lärdomarna från Falcon 1 till Falcon 9, som sprängdes av på en nästan felfri jungfruflygning den 4 juni.

3. Välj rätt lag

En man eller kvinna gör inte ett företag och Musk är övertygad om att valet av rätt anställda är en central ingrediens för framgång. Han letar efter anställda med en meritlista i arbetsexpertis i allmänhet, inte nödvändigtvis affärsmannaskap.

"Jag tycker att det är otroligt viktigt att välja rätt personer. Rätt team kan utföra mirakel. Fel lag, ja...eller om ett lag inte samarbetar bra kan det också vara ett stort problem", sa Musk. "Det är verkligen som vilket sportspel som helst. Att driva ett företag ... det är som om du driver ett baseball- eller fotbollslag i en stor liga eller något liknande. Det är bara hur bra dina spelare är? Hur bra jobbar de tillsammans? Och det kommer att definiera framgång. ”

4. Vet när du ska växa

SpaceX har vuxit med stormsteg sedan 2002, men det hände inte över en natt. Musk grundade företaget med cirka 120 anställda och övervakar nu en personal på 1 100. 2007 flyttade SpaceX från sitt huvudkontor i El Segundo, Kalifornien, till ett nytt, enormt utrymme i Hawthorne för att bygga en ny raketfabrik som skulle kunna hantera dess större Falcon 9-raketer.
Att välja då är tiden rätt att växa har varit nyckeln, eftersom de flesta företag inte har förmågan att upprätthålla olämplig tillväxt, sa han.

"Det är svårt att förbereda oss för långt i förväg eftersom vi helt enkelt inte har kapital att gå vidare och spendera massor av pengar på att bara hoppas på att något ska hända", sa Musk. "Så vi måste liksom bara växa riktigt snabbt när det händer."
Och det finns alltid en fara att bli för tung. Musk tror på att hålla den mager. Ett företag, sa han, borde inte vara större än vad det behöver vara för att uppnå sitt mål.

"Men i takt med att utbudet av uppgifter som vi gjorde växte krävde det en ökning av personalen. Vi kommer att fortsätta att växa företaget, säger Musk. "Det kommer att vara en funktion av vad vi gör. Hur många lanseringar gör vi? Hur många raketer har vi under utveckling? Hur många rymdfarkoster som utvecklas och skjuts upp. Det är bara en funktion av hur mycket aktivitet vi har, är alla upptagna och produktiva.”

Tariq Malik är chefredaktör för Space.com , en systersida till BusinessNewsDaily.