Washington är värd för 608 956 småföretag som sysselsätter 1,4 miljoner arbetare, vilket är mer än hälften av statens privata arbetsstyrka. Dessa småföretag representerar 99,5 % av alla Washington-baserade företag, varav mer än hälften har mindre än 100 anställda. Washingtons ekonomi är värd 563,2 miljarder dollar, vilket gör den till den 12:e största ekonomin i USA. År 2018 växte den reala BNP med 5,7 %, vilket var långt över det nationella genomsnittet på 2,9 %.
Arbetslösheten i Washington är 4,6 %, vilket är lågt med historiska mått mätt, men en hel poäng högre än det nationella genomsnittet på 3,6 %. Detta innebär att medan Washingtons ekonomi kräver ett betydande antal jobb, bör små företag inte förvänta sig samma nivå av hård konkurrens på arbetsmarknaden som i andra stater. Men även om arbetsmarknaden kan vara relativt flexibel, måste små företag konkurrera med en hög koncentration av stora företag, särskilt inom tekniksektorn, om tillgång till topptalanger.
Washingtons ekonomi är extremt hälsosam i en tid av relativ ekonomisk framgång för företag över hela landet. Hur drar entreprenörer fördel av den robusta tillväxten som pågår i delstaten Washington? Vilka utmaningar har de stött på när de har startat och utvecklat sina företag? Business News Daily kontaktade några av entreprenörerna baserade i Washington för att ta reda på mer om deras vardagliga upplevelser.
En spirande teknikindustri i Seattle har drivit statens ekonomi framåt och lockat nya talanger till Washington. Den trenden är en välsignelse inte bara för dem i teknikbranschen utan också för entreprenörer som indirekt drar nytta av tillväxten i den sektorn. När vinsterna ökar, startups öppnar och fler människor strömmar in i staten för att söka jobb, ser entreprenörer i andra branscher sin kundbas expandera och deras kundkrets disponibla inkomster ökar.
"Vi ser en massiv tillväxt just nu som drivs av teknikindustrin", säger Nipul Patel, medgrundare och operativ chef för entreprenörsnätverket Townsquared. "Det åtföljs av befolkningsförändringar till den yngre sidan och högre inkomster, vilket har en enorm inverkan på många sätt. Människor har mer diskretionär inkomst. De har mer inkomst att spendera på de produkter och tjänster som småföretag har.”
Puget Sound-regionen i Washington är välkänd som ett tekniskt nav och är värd för företag som Amazon, Microsoft, Google och Facebook. Tillsammans är teknikföretag ansvariga för hundratusentals jobb i staten och växer snabbt. Washingtons teknikindustri omfattar cirka 14 000 företag som tillför mer än 75,2 miljarder USD till statsekonomin årligen, vilket motsvarar 17,4 % av statens ekonomi.
En annan återstående fördel med den tekniska boomen är supportnätverket som följer med den. Ett antal acceleratorer och utvecklingscentra har öppnat sina dörrar i Washington under de senaste åren och erbjudit entreprenörer möjligheten att förfina sina idéer och få tillgång till erfarna mentorskap, för att inte tala om att presentera sina produkter och tjänster för potentiella investerare.
"Om du tittar på landskapet för fem år sedan, fanns det inte mycket startaktivitet, men nu ser vi fler lokala företag", säger Katya Constantine, grundare och ägare av småföretagsmarknadsföringsföretaget Digishop Girl Media. "På startup-scenen har vi faktiskt en levande och växande community. Det finns en fastighetsinfrastruktur, massor av coworking-utrymmen och många acceleratorer. Dessutom finns det mycket teknisk talang och utbildning med fokus på entreprenörskap. Vi har sett en fantastisk tillväxt i startup-gemenskapen under de senaste åren.”
9Mile Labs är en startaccelerator som är specialiserad på att hjälpa B2B-företag att växa, med fokus på teknikindustrin. Sanjay Puri, medgrundare av 9Mile Labs, sa att anledningen till att acceleratorn öppnade sina dörrar för tre år sedan är att han och hans partners såg mycket lovande i entreprenörsgemenskapen i Washington.
"Vi tror att regionen har mycket lovande," sa Puri. "Om vi kunde hjälpa till att ta itu med dessa frågor om att [starta och hitta investerare], tror vi att det finns många möjligheter."
Patel tillade att statens kultur uppmuntrar stöd till lokala, oberoende företag, vilket hjälper småföretagare att lyckas.
"Jag tror att staten Washington är på en plats där människor värdesätter lokala ekonomier mycket genom att handla lokalt och stödja lokala företag," sa Patel. "Så många nya småföretag och oberoende butiker lyckas eftersom människor värdesätter karaktären och unikheten."
Washingtons entreprenörer rapporterar om en robust pool av talang att dra anställda från. Många tillskriver rikedomen av kunskap och färdigheter till lokala och regionala universitet, samt hög omsättning inom de stora företag som är baserade i staten. När erfarna anställda lämnar stora företag för att antingen starta egna företag eller arbeta i en mer intim miljö, drar entreprenörer nytta av den kompetens som kommer från företagsvärlden.
"Träning och nätverkande är stora möjligheter [i Washington], säger Joan Woodward, ordförande för småföretagsorganisationen The Travelers Institute och vice ordförande för offentlig politik på Travelers. ”Medarbetarpoolen är stark och skicklig. Silicon Valley har det motsatta problemet, där de måste stjäla människor från varandra.”
Den lokala talangen har bidragit till rikedomen av startups i staten, sa Puri. Han tror att skickliga medarbetare är en av nyckelattributen för en framgångsrik startup. I Washington, sa han, har entreprenörer alla möjligheter att sätta ihop ett väl avrundat team.
Washington har också en av de högre arbetslöshetssiffrorna i landet, även om den ligger kvar på sunda 4,6%. Detta innebär att även om arbetsmarknaden är något konkurrensutsatt, finns det fler möjligheter att rekrytera topptalanger till lediga tjänster än i många andra stater i hela landet. Ändå är arbetslösheten låg med historiska mått mätt, och med tanke på koncentrationen av stora företag i staten kan små företag tycka att det är svårt att säkra den talang de behöver.
Medan de stora företagen ibland skapar hård konkurrens för små och medelstora företag, rapporterade de flesta entreprenörer som pratade med Business News Daily att de stora företagen baserade i Washington erbjuder en positiv nettoeffekt för sina företag.
För det första utnyttjar många entreprenörer i Washington, särskilt i Seattle-området, de möjligheter som stora företag som Amazon och Microsoft erbjuder. Många småföretag erbjuder de B2B-tjänster som statens större företag behöver. Detta ger en pålitlig och djupgående kundbas för små B2B-företag.
Småföretagare rapporterade också att de har gynnats indirekt av stora företags rekryteringsinsatser utanför staten. Genom att ta in talanger från andra håll, lockar stora företag kunnig arbetskraft till Washington, och många gånger kommer de anställda så småningom att hitta vägen till småföretag.
"Företag som Amazon och andra driver upp arbetsmarknaden så mycket att det är bra för staden", säger Dave Parker, VD för utvecklarutbildningscentret Code Fellows. "Vi börjar med något som driver marknadstillväxt."
Entreprenörer i Washington rapporterade om en vänlig affärsmiljö och relativt låga skatter. I synnerhet angav de frånvaron av inkomstskatt för privatpersoner eller företag som fördelaktigt. Istället tar Washington Department of Revenue ut cirka 60 olika skatter och avgifter, såsom en företags- och yrkesskatt (B&O), försäljnings- och användningsskatter, fastighetsskatter och en mängd olika branschspecifika skatter.
"Avsaknaden av personlig inkomstskatt i staten är attraktiv ur anställningssynpunkt", sa Kristen David, en affärskonsult och tidigare rättegångsadvokat. "Dessutom är företagsskattestrukturen relativt okomplicerad."
Små företag som väljer att placera sina företag strax utanför Seattle kommer fortfarande att ha tillgång till den största och mest välbärgade marknaden i delstaten utan extra kostnader för att göra affärer inom stadens gränser.
"För att ha ett progressivt sinnestillstånd är vår skattebörda inte så illa jämfört med andra stater", säger Tom Sternod, ägare till en Washington-baserad Femstjärnig Painting-franchise. "Vi har valt att placera vår verksamhet 10 miles utanför Seattles stadsgränser, vilket gör att vi slipper betala de mycket högre skatterna."
Men ibland kan avsaknaden av en bolags- eller personlig inkomstskatt också utgöra ett problem för företag i ett tidigt skede. Medan etablerade små och medelstora företag rapporterar att de drar nytta av B&O-skatten, som i huvudsak tar ut en skatt på intäkter snarare än vinster, kan nystartade företag kämpa med skatten, eftersom de vill återinvestera så mycket intäkter som möjligt.
"Washington tar inte ut en personlig eller företagsskatt på din vinst; det gör det utanför den högsta försäljningslinjen”, säger Jeremy Ames, VD och medgrundare av Guidant Financial. "Det är inte baserat på lönsamhet; det är bara baserat på volym. För ett företag av vår storlek [cirka 90 anställda] blir det ganska gynnsamt. För dina riktigt små företag, när de kommer upp från marken, är det förmodligen mer negativt än positivt för ett företag som har något under 600 000 USD i intäkter."
En annan biprodukt av statens ekonomiska vinster och den återhämtande fastighetsmarknaden är behovet av att bättre kompensera anställda, både genom lön och förmåner. Utmaningen förvärras av närliggande stora företags förmåga att erbjuda mer attraktiv ersättning, vilket gör det lättare för dem att rekrytera och sätter press på småföretagare att erbjuda sina anställda något extra för att behålla dem. Och även om arbetskraftspoolen är stor och kvalificerad, är efterfrågan hög, vilket gör det extremt konkurrenskraftigt att rekrytera nya medarbetare, särskilt inom det tekniska området.
Dessutom antog Seattles kommunfullmäktige en obligatorisk minimilön på 15 USD i timmen för anställda, som började fasas in på 11 USD per timme den 1 april 2015. Småföretagare sa att de extra utgifterna återspeglas i deras priser.
"Det är en hög kostnad att göra affärer här", säger Tija Petrovich, ägare till Seattle Fitness. "Och vi har 15 USD minimilönen."
De flesta företag i Seattle är nu skyldiga att betala sina anställda $15 per timme, medan små arbetsgivare (de med mindre än 500 anställda) som bidrar till anställdas medicinska förmåner och där arbetare får tips för närvarande är skyldiga att betala anställda $12 per timme. Dessa företag kommer att behöva betala 15 USD per timme senast 2021. Enligt lagen i Seattle kommer minimilönen att justeras varje år den 1 januari baserat på konsumentprisindex i Seattle Tacoma Bremerton-området.
Även om kapital är tillgängligt i Washington, rapporterar entreprenörer att de har svårare att hitta investerare än vad entreprenörer skulle göra i andra tekniska hotspots som Massachusetts eller San Francisco. Acceleratorer hjälper småföretag att koppla ihop riskkapitalister och ängelinvesterare, men acceptansen för dessa program är begränsad och investeringar är inte garanterade. På grund av den konkurrensutsatta atmosfären har investerare dessutom en mängd alternativ när de bestämmer sig för om de ska investera i ett nytt företag.
"Vi upptäckte att företag i ett tidigt skede här ute saknar kapital," sa Puri. "Det är lite överraskande, eftersom det finns mycket rikedom som samlats under generationer. Men på grund av hur det har ackumulerats, är det så det också investeras - lågrisktyper av investeringar snarare än högriskområden som entreprenörskap."
"Här är några nyanser vi ser:De totala utlåningsvolymerna till småföretag har ökat," tillade Ames. "Men i verkligheten, för de flesta av våra kunder som ligger inom intervallet under 1 miljon dollar av årliga intäkter, har utlåningen faktiskt sjunkit avsevärt och på något sätt sjunkit. Det är mycket svårare för mindre företag att få kapital.”
Dessa frågor ställs ofta av entreprenörer som är intresserade av att starta ett företag i Washington. Svaren nedan hjälper dig att lämna in de nödvändiga dokumenten, betala lämpliga avgifter och förstå grunderna för att starta ett företag i Washington.
Att starta ett företag i Washington kräver att du väljer en företagsstruktur och lämnar in lämpliga skatte- och arbetsgivardokument.
Inte alla företag i Washington måste ha en affärslicens. Endast de som uppfyller något av följande kriterier måste ansöka om företagslicens:
Dessa krav täcker de flesta företag i Washington. Men om du inte uppfyller något av dessa kriterier är du fri att arbeta på obestämd tid utan att ansöka om en företagslicens. Om du förväntar dig att snart uppfylla ett eller flera av dessa kriterier, överväg att ansöka om en företagslicens omedelbart.
Registrering av ett handelsnamn eller företagsnamn i delstaten Washington börjar med ansökan om företagslicens. När du fyller i ansökan, sök efter befintliga affärslicenser för att bekräfta att ditt avsedda företagsnamn är tillgängligt. Du kan sedan registrera ditt avsedda företagsnamn online hos skattedepartementet. Utöver avgiften på 19 USD som är kopplad till ansökan om företagslicens, måste du också betala en avgift på 5 USD per registrerat företagsnamn.
I delstaten Washington är de flesta småföretag inte skyldiga att ha kommersiell allmän ansvarsförsäkring för att täcka egendomsskador, personskador och juridiska försvarskostnader. Företag som har minst en anställd måste tillhandahålla arbetsskadeförsäkring. Om ett företag använder fordon i sin verksamhet är det också skyldigt att ha en kommersiell fordonsförsäkring.
I delstaten Washington är en Unified Business Identifier (UBI) ett niosiffrigt nummer som registrerar ett företag hos statliga myndigheter och tillåter verksamhet i hela staten. En UBI hänvisas ofta till som ett skatteregistreringsnummer, företagsregistreringsnummer eller företagslicensnummer. En UBI kan tas emot via staten genom att ansöka genom ansökan om företagslicens.
I allmänhet betraktas LLCs som "genomgångsenheter", vilket innebär att de inte debiteras någon inkomstskatt. Istället betalar LLCs medlemmar en personlig inkomstskatt på all inkomst som härrör från verksamheten. I delstaten Washington finns det ingen personlig eller företagsskatt. Däremot är LLC och andra företag skyldiga att betala B&O-skatten, som gäller för ett företags bruttointäkter.
En LLC-årsrapport eller årlig förnyelse är ett dokument som måste arkiveras online till Washingtons utrikesminister. Den första årsredovisningen ska lämnas 120 dagar efter att ditt företag har registrerats. Därefter bör du få ett meddelande från statssekreteraren mer än en månad i förväg om när din årsredovisning ska lämnas in. Anmälningsavgiften för årsrapporter är för närvarande $71 plus en bekvämlighetsavgift för kreditkortstransaktioner.
Washington states nuvarande minimilön är $12 per timme. Den siffran kommer dock att öka till 13,50 USD per timme 2020. Lokala minimilönelagar fluktuerar. Till exempel upprätthåller Seattle en minimilön på 15 USD per timme, som är kopplad till konsumentprisindexet för det omgivande området och kommer att öka den 1 januari varje år.
Alla LLCs verksamma i delstaten Washington måste namnge en registrerad agent som har en fysisk adress i delstaten. Den registrerade agenten ansvarar för att ta emot all kommunikation från staten, inklusive årsrapporter och meddelanden från statssekreterarens kontor.
Om du är en småföretagare i Washington och letar efter resurser som hjälper dig att gå vidare, här är några organisationer som du kanske vill lära dig mer om.
SCOREs frivilliga affärsmän och expertmentorer ger råd och vägledning till entreprenörer som vill starta eller expandera sina företag. Tjänsterna är helt gratis och volontärdrivna. Här är några av kapitlen i Washington:
U.S. Small Business Administration (SBA) erbjuder finansiering och bidrag, samt konsultationer och rådgivningstjänster. Det finns också möjligheter att ansöka om federala regeringskontrakt genom SBA och vägar för att få hjälp i kölvattnet av naturkatastrofer.
9Mile Labs, som nämns ovan, är en accelerator i Greater Seattle-området som fokuserar på startups, särskilt inom teknikområdet. Efter ett fyra månader långt program har deltagande entreprenörer möjlighet att pitcha sin idé för hundratals investerare samt utnyttja mentorskapsnätverket som 9Mile Labs har odlat.
Washington är värd för SBA-anslutna utvecklingscentra för småföretag. Var och en är dedikerad till att stödja utvecklingen och behålla småföretag, hjälpa entreprenörer att göra allt från att skapa affärsplaner till att navigera i statens skattelagstiftning. Du hittar din regions utvecklingscenter för småföretag på länken nedan.
Startup Washington är ett program som drivs av det statliga handelsdepartementet som hjälper till att koppla entreprenörer till användbara resurser, data, finansieringskällor, VC:er, acceleratorer, arbetsytor och mer.
Hur man driver ett företag i New York
Hur man driver ett företag i North Carolina
Hur man startar ett företag:En steg-för-steg-guide
Hur man driver ett företag i Texas
Hur man startar ett företag i Georgien
Hur man startar en enskild firma
Hur man startar ett företag i Arizona
Hur du utökar ditt företag till en annan stat