• Utlandsfinansiering är när ett företag söker finansiering från källor utanför sitt eget land.
• Det kan vara ett bra alternativ för företag som har problem med att hitta inhemsk finansiering eller som vill expandera globalt, men företag bör vara försiktiga när de lägger fram sina idéer.
• Undvik att avslöja för mycket information om din produkt till potentiella investerare och känna till dina juridiska möjligheter i det land du söker finansiering från.

Att söka internationell finansiering kan vara ett viktigt steg för många småföretag. Det kan innebära att du når nästa nivå i ditt företag genom att expandera till utländska marknader, diversifiera din finansiering eller samarbeta med ett bredare utbud av investerare.

Trots det positiva med utlandsfinansiering finns det några betydande risker du bör vara medveten om innan du börjar din resa. Finansiering från utlandet kan göra ditt företag mottagligt för idéstöld eller kopiering, vilket kan hamna i en kostsam internationell patenttvist.

Vad är utlandsfinansiering?

Utlandsfinansiering, även känd som internationell finansiering, utländsk assistans eller utlandsfinansiering, är när ett företag söker finansiering utanför sitt hemland.

[Tänker du på utländsk finansiering?: Hur man använder Angel Investor Funding för ditt företag]

"Företag kan söka utländsk finansiering av ett antal skäl", säger Devin Miller, patent- och varumärkesadvokat och grundare, VD och managing partner för Miller IP Law. "Det främmande landet är en huvudmarknad för sin produkt, landet som har investerare med expertis inom det område företaget utvecklar en produkt eller företaget som har en arbetsrelation med en utländsk investerare."

Finansiering är ofta en avgörande faktor för ett litet företags framgång, med över 29 % av nystartade företag som misslyckas för att de får slut på pengar, och processen att ansöka om finansiering är komplicerad, särskilt i USA. Det finns många strikta regler och krav från finansinstitut som gör det svårt för små företag att få tillräcklig finansiering. Som sådan har global finansiering visat sig vara ett populärt och allmänt framgångsrikt alternativ, med utländska företag som har investerat över 4 biljoner dollar i amerikanska företag.

Redaktörens anmärkning:Behöver du ett lån till småföretag? Fyll i frågeformuläret nedan för att få våra leverantörspartner att kontakta dig med gratis information.

Nackdelen med utlandsfinansiering

Trots sin popularitet måste småföretag gå in i världen av internationella investeringar med försiktighet. Idéstöld, eller copycatting, är ett vanligt problem för startups som söker finansiering både internationellt och nationellt.

"Vanligtvis, när ett företag söker en investering från någon investerare, vare sig det är utländsk eller inhemsk, måste företaget avslöja detaljer om sin produkt," sa Miller. "Eftersom företaget måste avslöja denna information öppnar det upp för att företaget kan kopieras av investeraren."

Miller sa att den största risken med utländsk finansiering är att när investeraren är lokaliserad i ett annat land, kan dina juridiska alternativ enligt utrikespolitiken vara mer komplicerade eller annorlunda än vad de skulle vara om investeraren var lokaliserad i USA, vilket kan begränsa din förmåga att skydda din produkt från kopiering.

Du bör också vara försiktig med finnaravgifter och kostnader. När man söker internationella investerare är det vanligt att företag använder en "sökare" som hjälper dem att hitta potentiella investerare som är villiga att ge ett lån. Det är vanligt i USA att upphittare tar ut en avgift på mindre än 10 % på sina kunder, vanligtvis genom att använda Lehman Formula för att fastställa beloppet.

Men i främmande länder kan tullen eller förväntade priser vara annorlunda, så du bör vara vaksam på att upphittaren inte tar ut orimliga avgifter – avgiften bör aldrig överstiga 10 %.

Så undviker du att din produktidé blir stulen

Om du är fast besluten att söka internationella investerare finns det några försiktighetsåtgärder du bör vidta för att undvika att din idé blir stulen.

"Det bästa sättet för företag att skydda sig själva är att göra sina läxor på utländska investerare", sa Miller. "Ta reda på om investeraren har investerat tidigare, och om de har investerat, prata med det tidigare företaget de investerade i. Att lära känna investeraren och deras rykte är ett av de bästa sätten att undvika att en kopia tar din produkt."

1. Avslöja bara det som är nödvändigt. När du träffar investerare, var försiktig med hur mycket information som avslöjas om din produkt eller idé, inklusive din idéutvecklingsprocess. Ge bara det som är absolut nödvändigt och relevant för investerarnas beslut.
2. Sök proaktivt juridiskt skydd. Innan du söker efter investerare, lagligt skydda din produkt så mycket som möjligt. Ansök om upphovsrätt eller provisoriska patent och se till att de är giltiga i det land där du söker finansiering.
3. Gör din forskning om rättslig prövning. Ett annat sätt att skydda dig själv och din idé är att se till att du har en stark kunskap om dina juridiska alternativ om du skulle behöva ta till dem, sa Miller. Titta på hur landet har hanterat tidigare liknande fall. Vill de skydda investeraren eller produkten? Är de mer intresserade av att utveckla utländska relationer eller intern ekonomisk utveckling?
4. Använd strategisk marknadsföring. Identifiera dina idéer som dina egna så tidigt som möjligt genom din marknadsföring och se till att du har dokumentation som kan stödja det. Se till att du lyfter fram vad din produkt är, vad som gör den unik och koppla den till din personliga berättelse. Detta kommer att göra det svårare för andra att adjungera din idé och kommer att ge din publik möjlighet att flagga potentiella copycatters.
5. Kom ihåg att förnya dina patent och upphovsrätter. Förnya dina patent för att se till att din idé eller produkt är ständigt skyddad. Registrerade rättigheter upphör att gälla om du inte betalar i tid.

[Innan du vill locka investerare, läs vår guide: Bootstrapping eller aktiefinansiering]

Hur man hittar en internationell investerare

Den viktigaste aspekten av att hitta internationella investerare är att etablera ditt företag som en sund och smart investering, och detta tar tid och noggrann planering. Du måste bevisa för investerare att ditt företag är både värt att investera i och ett säkert alternativ som inte kostar dem pengar. [Läs relaterad artikel: Hur du använder Angel Investor Funding för ditt företag ]

1. Skapa en stark affärsplan. Oavsett om du letar efter investerare eller inte, är det absolut nödvändigt att ditt företag har en detaljerad och genomtänkt affärsplan. En stark affärsplan kan göra investerarna lugna och låta dem se hur du tänker använda deras pengar och vart du vill ta verksamheten i framtiden. [Läs relaterad artikel: Guide för att skapa en affärsplan med mall ]

2. Etablera trovärdighet. Därefter bör du arbeta med att etablera trovärdighet i en utländsk investerares ögon. Tänk på att utländska investerare kanske inte har kunskapen om vad som gör dig trovärdig för amerikanska företag. Om du till exempel har ett finansiellt företag baserat i Brooklyn kan det signalera ungdom och innovation till inhemska investerare men bara förvirra utländska investerare om varför du inte är på Wall Street.
3. Prata med lokala banker. Så snart du har bestämt var du ska fokusera ditt sökande efter investerare, besök lokala banker. Utländska investerare är i allmänhet aktivt involverade i sina bankirer, och som sådan kommer en god relation med bankkontoförvaltare att ta dig långt. Presentera dig själv och övertyga bankirerna om att det är en bra idé att låta deras investerarkunder investera i dig för alla inblandade.
4. Gå med i nyckelgrupper. Det här tipset gäller allt traditionellt nätverk:Hitta en eller flera internationella organisationer som är vettiga för dig och ditt företag och gå sedan med i dem. Leta efter icke-statliga organisationer, branschspecifika grupper, yrkesorganisationer eller lokala handelskamrar och delta regelbundet i möten och andra funktioner. Detta kommer att ytterligare etablera ditt företag som en trovärdig, pålitlig investering.