Chansen är stor att om du bor, shoppar eller äter i kuststaden Cape May, N.J., kanske du gör det på en fastighet som ägs av Curtis Bashaw. Det beror på att Bashaw, co-managing partner för fastighetsutvecklingsgruppen Cape Advisors och Cape Resorts Group, företaget som underhåller nära 20 fastigheter i staden, har varit en vägledande kraft i förvandlingen av Cape May från en sömnig stad på sydligaste spetsen av New Jersey till ett resmål för människor i alla åldrar.

För Bashaw handlar framgång i affärer om två saker; att ha en unik vision som vägleder dig och passionen att följa den visionen.

"För att vara entreprenör måste du tro på din vision, sälja människor på den och vara villig att genomföra den," sa Bashaw. "Det innebär ofta att man tar ett steg som är riskabelt eftersom man inte vet resultatet. När det kommer till kritan sätter du allt på spel när du går ut för att starta ett företag.”

Det mantrat har tjänat Bashaw väl, men det är knappast ett som han utvecklat på egen hand. Snarare var det något som ingjutits i honom av hans farfar, pastor Carl McIntire, en minister som blev en lokal legend i Cape May efter att ha startat ett religiöst samfund i staden på 1960-talet. McIntire var värd för ett radioprogram som lockade anhängare till kuststaden och som visade sig vara en inflytelserik figur för Bashaw.

"Jag antar att min farfar inte var en affärsman i sig, men hans karisma, hans vilja att ta det första steget och att hålla fast vid en vision inspirerade mig," sa Bashaw. "Det gjorde att jag inte var rädd för att satsa på det när jag startade mitt företag."

Bashaws egen vision började som tonåring när han blev drabbad av Congress Hall, ett hotell beläget i centrum av Cape May. I en stad känd för bed and breakfast och viktorianska hem, utmärker sig kongresshallen med 106 rum för mycket mer än sin enorma storlek. Hotellet som ursprungligen byggdes 1816 förstördes av en brand 1878. Ett år senare öppnade hotellet igen och blev ett populärt resmål. Det var särskilt värd för fyra presidenter under deras sommarlov och blev "sommarens Vita huset" för president Benjamin Harrison, som utförde alla uppgifter från hotellet under sommaren. 1967 köpte McIntire byggnaden för $350 000.

"Att arbeta i Congress Hall som barn var en idyllisk sommarupplevelse," sa Bashaw. ”Jag minns på natten hur månen kastade dessa skuggor på det gamla hotellet. Jag minns att jag gick till strandpromenaden bredvid havet och tänkte att det skulle vara väldigt roligt att fixa det här någon dag.”

Efter examen från college tog Bashaw sitt första steg mot att förverkliga den drömmen.

"Min pappa höll på med mycket fastigheter vid den tiden och sa, 'låt oss göra ett projekt tillsammans'", sa Bashaw. "Vi köpte Virginia [ett annat hotell i Cape May] tillsammans 1986 och det krävdes sex klassiska bankavslag, men vi fick till slut finansiering med en sjunde bank."

Bashaw arbetade med renoveringen av hotellet med 24 rum på helgerna samtidigt som han gick på Wharton School of Business under veckan. Tre år senare öppnade det renoverade Virginia

Cape Resorts GroupKredit:Cape Resorts Group

"När jag flyttade in på 1990-talet hade min farfars fastigheter fastnat i hela spar- och lånekrisen i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet," sa Bashaw. ”Fastigheterna jag växt upp i låg på auktionsblocket. Jag utnyttjade Virginias rykte och satte ihop en riskgrupp för att investera i ett förvärv av Congress Hall.”

Bashaw kunde använda renoveringen av Virginia som ett levande exempel på sin vision för Congress Hall. Med en riskgrupp samlade Bashaw in 22 miljoner dollar som behövs för att renovera den nedgångna byggnaden. Den renoveringen inkluderade mer än 10 miles av rör, 2 000 liter färg och 40 miles av ledningar.

"Byggnaden låg närmare "The Shining" än ett verkligt hotell," sa Bashaw. "När vi samlade in pengarna fanns det tillfällen då jag kände att vi försökte få in en kamel genom ett nålsöga. Det var inte enkelt, men det finns alltid ett värdeerbjudande mellan en produkt och kund. Vårt mål var då att säga hur vi skapar ett värdeförslag ur detta vrak av ett gammalt hotell och det var verkligen en rolig utmaning.”

[10 bra affärsidéer]

Ett kvarts sekel efter att Bashaw först drömde om att renovera hotellet som tonåring, öppnade det igen för allmänheten 2002.

"Det var en klassisk bana som var ganska långsam med Virginia, sedan efter att kongresshallen öppnade gick saker upp," sa Bashaw. "Vi lade till Star, the Sandpiper och Beach Shack (i Cape May). Vi överbryggade resortmarknaden såväl som den mer traditionella urbana fastighetsutvecklingen i New York och vi arbetar på några möjligheter i East End på Long Island nu.”

2008 lade Bashaw också till Chelsea i Atlantic City. Bashaw och affärspartnern Craig Wood spenderade 110 miljoner dollar på renoveringen av det projektet, som kombinerade ett gammalt Howard Johnson-hotell och Holiday Inn till ett icke-spelhotell.

Idag har Bashaws företag utvecklat och förvaltar för närvarande mer än 30 fastigheter, som inkluderar hotell, restauranger, butiker, barer och till och med en gård.

Inte överraskande, Bashaw, som har byggt sin karriär kring att fixa gamla hotell, krediterar gammaldags värden för sin affärsframgång.

"Vi har byggt verksamheten på sparsamhet, industri, hårt arbete och att skjuta upp nuvarande konsumtion för framtida vinst", sa Bashaw.

Men i slutet av dagen kommer allt tillbaka till vision, passion och viktigast av allt roligt för Bashaw.

"I slutet av det orienteringstal som jag håller till våra nya medarbetare är de två sista orden "ha kul", sa Bashaw. "Att ha kul betyder inte att det är lätt, det betyder inte att det bara kommer att hända, men du måste behålla perspektivet när du går igenom. Du måste verkligen gilla det du gör.”