Att anställa bra människor, hålla fast vid företagets värderingar och vara trogen sig själv har gjort det möjligt för GrandyOats att nå nationell framgång samtidigt som den är baserad på landsbygden i Maine. Granolaföretaget – som med ett 30-tal anställda är den största arbetsgivaren i Hiram, Maine – stöder sig på de värden det skapade när det grundades för att sticka ut från nationella konkurrenter.

"När jag berättar för folk att jag har gjort det här i 19 år och fortfarande älskar mitt jobb, blir de chockade", säger Aaron Anker, chef för granola på GrandyOats. "De flesta företag nu, och egentligen under det senaste decenniet eller två, definieras av startups. Du hittar allt färre av dessa långsiktiga varumärken som byggts upp under decennier i Amerika.”

Medan företaget grundades av Sarah Carpenter och Penny Hood, tog Nat Peirce över företaget i mars 1997 och tog med sin collegevän Anker in i mixen tre år senare. De två har hjälpt till att bygga upp företaget, och de räknar med att producera nästan 3 miljoner pund granola trail mix under 2019. Företaget distribuerar sin granola över hela landet till naturliga livsmedelsbutiker, konventionella livsmedelsbutiker och mer än 80 högskolor, dessutom till sin onlineförsäljning. [Vill du veta vad YouEarnedIt VD säger om att skapa en framgångsrik företagskultur ? Kolla in vår systerwebbplats, Business.com.]

Att besluta sig för att arbeta i Maine och stanna kvar i staten i flera år är något som Anker uppskattar. Med natursköna vyer från företagets läge i Hiram, samt kontoret för försäljnings- och marknadsföringspersonalen nära Portland, säger Anker att anställda inte har några problem med att arbeta utanför Maine.

"Jag tyckte att det var mycket mer fördelaktigt att vara här i Maine och utveckla ett företag än jag tyckte att det var svårt", sa han. "Det har verkligen varit mer positivt än något annat. Jag tror att folk måste gilla var de går för att jobba för att älska sitt jobb. Nat och jag bestämde oss för att utveckla vår verksamhet på landsbygden. Men pojke, det känns riktigt bra när du är den största arbetsgivaren i en liten stad, och folk gillar att jobba där och de behöver inte köra in i en stad. Och det har verkligen varit en stor del av vår kultur.”

Statens värderingar överensstämmer med GrandyOats, som byggde sitt varumärke på att vara äkta. Personalen tror på att hålla granola hälsosam, snarare än att tillsätta extra socker och göra produkten mer som en efterrätt. Ur Ankers perspektiv är detta exakt den typ av naturprodukt som representerar Maine.

"Maine har en hel del cachet när det gäller att bara vara ett väldigt autentiskt och rent och hårt arbetande tillstånd", sa han. "Jag pratade med någon om det här förra veckan, och de sa:" Det är inte så att du fastnade i Maine på ett mellanland, [och] det är inte som att du har sex timmars trafik i Maine. Om du har varit i Maine så kom du hit för att du åkte på semester eller för att du kom på sommarläger, eller så har du en mormor eller en moster som hade ett hus här, eller så köpte du blåbär eller hummer eller fantastisk granola.' Det är egentligen mest positiva saker du kommer att säga.”

Med en organisk och naturlig produkt skapad i ett äkta tillstånd, lägger GrandyOats kvalitetsmedarbetare till mixen för att skapa sitt idealiska affärsvarumärke. Anställning blir en stor del av företagets framgång, och Anker tar en något annorlunda inställning till anställning än många företag:"Vi hittar bra människor och vi hittar en bra plats för dem, i motsats till att anställa för en roll."

Det är lätt för arbetssökande att bli besvikna på en potentiell position efter att ha läst förfärligt detaljerade arbetsbeskrivningar. GrandyOats lockar anställda genom att sälja idén om att arbeta för sitt företag, snarare än tanken på att försöka tjäna en viss position. När Anker hittar personer som han tror passar företagskulturen, utvecklar han en position kring deras styrkor och verksamhetens behov.

Han berättade historien om en anställningsintervju som stack ut under det senaste året. För att försöka få en känsla för kandidatens personlighet och tankesätt frågade Anker vilken position hon skulle spela i ett basebolllag. Hon svarade att hon inte var orolig för positionen – hon ville bara bli med i laget. Anker älskade hennes svar och anställde henne.

Anker stärker sitt lilla företag genom att anställa kandidater som verkligen bryr sig om att vara med i laget, som inte bara letar efter ett annat jobb. Att anställa teammedlemmar som kommer till jobbet för mer än bara en lönecheck är ett bra sätt att bygga ett framgångsrikt företag.

Han betonade också vikten av att ge medarbetarna möjlighet att ta sig upp och utvecklas inom företaget. Han låter anställda byta roller och arbetsuppgifter då och då, vilket är en smart chefsteknik för att öka arbetstillfredsställelsen bland anställda.

GrandyOats har inte en anmärkningsvärt stor personal, men på grund av teamets motivationsnivåer och engagemang för företaget kan en grupp på 30 nå höga mål.

"Jag älskar människorna jag jobbar med", sa Anker. "Jag har verkligen bara ett fantastiskt team och trivs med människorna som jag arbetar med."

Små företag kan lära sig mycket av GrandyOats framgång. Att skapa årtionden av kundlojalitet och anställdas lycka är inte bara tur. Företaget värdesätter sina medarbetare, kunder och produkter.

Att vara ett framgångsrikt företag handlar inte alltid om att växa snabbt eller att lägga till dussintals anställda. Som GrandyOats visar kan du ha en stadig tillväxt och hitta ekonomisk och känslomässig framgång med ett litet team i en stad på landsbygden.