"Du inser att jag vill äga ett företag, eller hur?" var bestämmelsen som kom ur min mun när min man gick ner på knä för att fri.

Att äga mitt eget företag var något jag alltid hade drömt om; Jag visste helt enkelt inte vad affären skulle vara. När jag växte upp uppmuntrade min far mina syskon och jag att fullfölja våra drömmar; och jag har alltid haft en passion för matlagning. På college gjorde och sålde jag anpassade pepparkakshus för extra pengar. Senare ägde jag en kulinarisk örtbutik och gjorde hemlagad mat för att leverera till upptagna mammor. Ändå hade jag ännu inte hittat ett företag som omfattade mina sanna passioner:familj och matlagning.

En dag, när jag var i köket och fyllde i beställningar till min cateringverksamhet, bad min femårige son om att få hjälpa till. Med ett jobb att göra och en vacker familj att umgås med kände jag mig sliten.

Jag har alltid varit en förespråkare för att involvera barn i köket. Mina barn skulle hjälpa mig med varje måltid genom att hämta ingredienser och blanda dem samtidigt som de njöt av processen att skapa något. Detta ledde mig till min idé om en matlagningsskola för barn.

Jag letade omedelbart på internet efter möjligheter till franchisetagare, men kunde inte hitta en franchisegivare som erbjöd den affärsmodell jag tänkt mig. Jag bestämde mig för att ta saken i egna händer och bokade en matlagningskurs för barn på en lokal restaurang. Jag ringde några vänner och berättade för dem om möjligheten i vår community i Waco, Texas, och det väckte så mycket intresse att jag visste att jag var tvungen att bygga vidare på den. Från och med då visste jag att detta skulle bli min karriär och min livsnerv.

Tanken att jag skulle kunna bygga ett företag genom att föra familjer samman gjorde mig upphetsad och fick mig att lyckas. Jag gick från att kämpa för att balansera min karriär och mitt hemliv, till att blanda de två till något som kan gynna familjer överallt.

Jag startade Young Chefs Academy 2003, och vi har vuxit till 30 platser i sju länder utan några planer på att sakta ner. Varje plats ger en interaktiv upplevelse för barn i alla åldrar i en hemtrevlig miljö. Barn kan föreställa sig själva hemma medan de lär sig att laga mat; de flesta kan inte vänta med att föra tillbaka det de lärt sig till sina familjer. Vi tar bort mysteriet och rädslan i matlagningen och förvandlar det till en livslång kärlek till kulinariska konster.

Vi är den första på marknaden för barns matlagningsskola som uppmuntrar upptäckt och kreativitet samtidigt som vi lär oss rätt matlagningsfärdigheter. Vi erbjuder lektioner som hur man skär och förbereder, etikett och matlagning i gruppmiljöer. Vi introducerar barn för hälsosam kost, ny mat och till och med kulturell fusionsmatlagning.

Idag är jag stolt över vad Young Chefs Academy står för. Min passion för familjen har breddats till min familj av franchiseägare, en gåva jag har fått som en del av att vara franchisegivare:att leda andra lika passionerade företagare att se sina drömmar förverkligas genom att dela vårt uppdrag i samhällen över hela landet och över hela världen .

Vi betonar vikten av att föra familjer samman i köket och runt bordet för middag. Det är en perfekt miljö för att prata om varandras dagar, varva ner och spendera genuin tid tillsammans. Young Chefs Academy hjälper barn att hitta sin passion genom matlagning och skapa färdigheter som de kan använda för resten av livet.

Om författaren: Julie har fungerat som Young Chefs Academy grundare och VD i 14 år. Julie ägde och drev två kulinariska företag innan franchising av Young Chefs Academy-modellen och gav sig ut på ett uppdrag att lära barn glädjen och värdet av matlagning. Julie var mottagare av Best Feasibility Plan från Baylor Universitys John F. Baugh Center for Entrepreneurship och är en stolt medlem i IFA (International Franchise Association).

Redigerad för korthet och tydlighet av Sammi Caramela.