Jag gick på college och visste att jag en dag ville öppna mitt eget företag. Min utbildning består av två associerade examina, två kandidatexamen och en MBA. Efter college tillbringade jag 10 år med McDonnell Douglas för att stödja design och konstruktion av flygplan och den internationella rymdstationen.
När jag blev ombedd att flytta min familj till Houston för att behålla mitt jobb sa jag till dem att jag inte var intresserad. Jag bestämde mig för att istället stanna i södra Kalifornien och öppna en butik för återförsäljning av sportutrustning, något som jag hade blivit intresserad av samtidigt som jag fick min MBA. Jag öppnade min Play It Again Sports-serie 1996, och vi firade nyligen vårt 20-årsjubileum, vilket var ännu mer speciellt på grund av de två år som nästan avslutade det.
Varje entreprenör vet att det finns oförutsägbarhet i affärer. Från 2004 till 2006 genomgick torget där min butik låg en totalrenovering. Framsidan av mitt företag blev en byggarbetsplats fylld med bulldozers, staket, grus och arbetare som skapade en hinderbana för kunderna. Det var en ständig kamp för att få in folk genom dörren och sedan lägga en rejäl ekonomisk börda på verksamheten.
När jag stod inför verkligheten i situationen var min fru och jag tvungna att bestämma oss för om vi skulle hålla ut eller gå därifrån. Vi hade räkningar att betala, anställda att försörja och små barn hemma, så vi valde att hålla ut.
Entreprenörerna som gör det är adaptrar; de hittar lösningar på de farthinder man stöter på längs vägen. Min fru och jag bestämde oss för att vi skulle klara oss igenom de två åren genom att fokusera på de faktorer vi hade kontroll över.
Din attityd och dina känslor om hur du ska arbeta genom utmaningar som kommer i din väg kommer att göra eller knäcka dig. Du kommer att ha kontroll över din körning. Jag säger till mina anställda att när dörrarna väl är öppna är det inte min dag längre; snarare tillhör det kunderna. Jag lämnar min frustration vid dörren och gör kundnöjdhet till en prioritet.
Naturligtvis finns det dagar som jag inte kan tillfredsställa en kund och senare kommer att stöta på en dålig recension på sociala medier, men jag har lärt mig att ta det med en nypa salt. Det handlar om att känna sig trygg i sig själv och att veta att du förblir trogen ägaren du tänkt dig vara.
Jag har förmånen att arbeta sida vid sida med fantastiska chefer och hårt arbetande, engagerade medarbetare. De gör det lättare att gå till jobbet med rätt attityd, redo att möta dagens utmaningar.
Utbrändhet blir oundviklig när en företagsägare insisterar på att bära alla hattar, så ägare måste lita på att sina anställda tar på sig en del av det dagliga ansvaret. Eftersom jag själv är en idrottsman vet jag vikten av lagarbete och vilken inverkan det har på företagets framgång. Vi har chefsmöten två till tre gånger i månaden och personalmöten en gång i månaden för att anpassa oss till butiksmålen och fira de uppnådda riktmärkena.
För att hålla saker i perspektiv är det viktigt att få kontakt med andra företagsägare och resurser utanför företagets fyra väggar. När jag möter några ovanliga utmaningar använder jag Winmarks nätverk av franchiseägare för att se om de någonsin har råkat ut för en liknande situation och ta reda på hur de hanterade det.
Under det tvååriga bygget spelade Winmark Corporation en viktig roll i min vändning med besök på plats under hela året, teknisk support, telefonsamtal och reklamkampanjer med stora namngivna varumärken. Vi var till och med värd för en giveaway på 35 fladdermöss på 12 dagar, och uppmuntrade folk att besöka butiken för att registrera sig för att vinna – och förhoppningsvis göra ett köp.
Vi vet att det finns oundvikliga utgifter, men vi skär ner där vi kan. Min fru och jag sätter oss ner för att dissekera varenda krona i vårt privatliv och vår verksamhet. Mellan oss båda gör vi en hel del nedskärningar för att tänja på våra medel. Eventuella extra pengar går direkt tillbaka till butiken för att investera i framtiden.
Vi har också lärt oss att bli smartare med våra utgifter genom att leta efter bästa valuta för pengarna. Ägare måste fundera på vad som kommer att flytta nålen, vad som kan vänta och vad de kan göra på det personliga planet som kommer att stärka verksamheten.
Vi är på Yelp och Craiglist och ser till att vår utrustning läggs upp på de plattformar som våra konsumenter använder. Som förälder själv vet jag att bakom ett antal av dessa baseboll- och softbollligor finns upptagna mammor och pappor som frivilligt lägger ner sin tid och lägger ihop allt, så det är viktigt att få kontakt med dem.
Vi är stolta över att ha en öppen kommunikation med invånarna om hur vi kan hjälpa deras team och organisationer att spara pengar. Genom att stå inför vår publik kan vi bättre tillgodose deras behov och önskemål. Vi kan till exempel hålla våra konsumenter informerade när nya fladdermöss kommer in eller när det löpbandet de har tittat på kommer till butiken.
Bygget blev äntligen klart 2006. Ett decennium senare fick min butik priset Growth Achievement Award från Winmark. Under 2016 såg vi att intäkterna översteg 700 000 USD – något som ingen förväntade sig under de två år som nästan dödade oss.
Oavsett vilken "byggarbetsplats" ditt företag står inför, kom ihåg att fokusera på de faktorer du har kontroll över och se vilken inverkan det har på framgångsfrekvensen.
Kredit:Play It Again Sports (Fullerton, CA)
Om författaren: Al Silva är en Play It Again Sports-franchisetagare i Fullerton, Kalifornien. Med cirka 285 franchisebutiker i USA och Kanada, köper, säljer och byter Play It Again Sports begagnade och nya sport- och träningsutrustning av hög kvalitet. Play It Again Sports är franchiserat av Winmark Corporation, som även ger Once Upon A Child, Platon’s Closet, Style Encore och Music Go Round franchise. För mer information besök www.playiagainsports.com och www.winmarkfranchises.com.