• Ett affärspartnerskapsavtal är ett juridiskt bindande dokument som beskriver detaljer om affärsverksamhet, ägarandel, ekonomi och beslutsfattande.
• Aftal om affärspartnerskap, i kombination med andra juridiska persondokument, kan begränsa ansvaret för varje partner.
• Aftal om affärspartnerskap bör alltid skrivas och/eller granskas av juridiska rådgivare innan några underskrifter.
• Den här artikeln är till för affärspartners som vill formalisera sitt partnerskap med ett tätt affärspartnerskapsavtal.

Ett affärspartnerskapsavtal fastställer tydliga regler för driften av ett företag och varje partners roller. Affärspartnerskapsavtal upprättas för att lösa eventuella tvister som uppstår, samt för att avgränsa ansvar och hur vinster eller förluster fördelas. Varje affärspartnerskap där två eller flera personer äger en andel i företaget bör skapa ett affärspartnerskapsavtal, eftersom dessa juridiska dokument kan ge viktig vägledning i svårare tider.

Vad är ett affärspartnerskapsavtal?

Ett affärspartnerskapsavtal är ett juridiskt dokument mellan två eller flera affärspartners som beskriver affärsstrukturen, ansvarsområden för varje partner, kapitaltillskott, partnerskapsegendom, ägarandel, beslutsfattande konventioner, processen för en affärspartner att sälja eller lämna företaget, och hur den eller de kvarvarande partnerna delar upp vinster och förluster.

"Jag föreslår starkt att formella partnerskapsavtal inrättas när företag utvecklas från solo-praxis till ett partnerskap eller ensembler", säger Rich Whitworth, chef för affärsrådgivning för Cetera Financial Group. "Den största anledningen är att det fastställer "reglerna för engagemang" mellan företaget och dess ägare ... och lägger ut en färdplan för hur man ska hantera frågor på företagsnivå."

Även om affärspartnerskap sällan börjar med oro över en framtida partnerskapstvist eller hur man löser verksamheten, kan dessa avtal styra processen i framtiden, när känslorna annars kan ta över. Ett skriftligt, juridiskt bindande avtal fungerar som ett verkställbart dokument, snarare än bara ett muntligt avtal mellan partners.

Nyckeluttag: Affärspartnerskapsavtal är juridiskt bindande dokument som partners samtycker till att följa under hela företagets liv i början av deras partnerskap.

Varför behöver du ett affärspartnerskapsavtal?

Ett affärspartnerskapsavtal är en nödvändighet eftersom det fastställer en uppsättning överenskomna regler och processer som ägarna undertecknar och bekräftar innan problem uppstår. Om några utmaningar eller kontroverser uppstår, beskriver affärspartnerskapsavtalet hur man ska lösa dessa problem.

"Ett affärspartnerskap är precis som ett äktenskap:ingen går in i det och tror att det kommer att misslyckas. Men om det misslyckas kan det vara otäckt, säger Jessica LeMauk, advokat på Voxtur. "Med rätt avtal på plats, som jag alltid skulle rekommendera skrivna av en kvalificerad advokat, gör det alla potentiella problem i affärspartnerskapet mycket lättare att lösa och/eller rättsligt verkställa."

Med andra ord, ett affärspartnerskapsavtal skyddar alla partners i händelse av att det går dåligt. Genom att gå med på en tydlig uppsättning regler och principer i början av ett partnerskap, är partnerna på lika villkor som utvecklats genom konsensus och stöds av lag.

Nyckeluttag: Affärspartnerskapsavtal kan hjälpa till att lösa tvister och tydligt definiera interna processer under olika omständigheter.

Vad ska ett affärspartnerskapsavtal innehålla?

Affärspartnerskapsavtal är nödvändigtvis breda och berör praktiskt taget alla aspekter av ett affärspartnerskap från början till slut. Det är viktigt att ta med alla förutsebara frågor som kan uppstå kring samförvaltningen av verksamheten. Enligt Whitworth är det här några av dessa problem:

• Ägarandel: Ett affärspartnerskapsavtal anger tydligt vem som äger vilken procentandel av verksamheten, vilket gör varje partners andel i företaget tydlig.
  
  
• Företagsverksamhet: Affärspartnerskapsavtal bör förklara vilka aktiviteter företaget kommer att engagera sig i, samt vilka aktiviteter det inte kommer att göra.
  
  
• Beslutsfattande: Ett affärspartnerskapsavtal bör beskriva hur beslut fattas och varje partners ansvar i beslutsprocessen. Detta inkluderar vem som har ekonomisk kontroll över företaget och vem som ska godkänna tillskott av nya delägare. Den bör också innehålla information om hur vinster och förluster fördelas mellan partnerna.
  
  
• Ansvar: Om affärspartnerskapet är inrättat som ett LLC bör avtalet begränsa det ansvar varje partner står inför. För att göra det effektivt bör ett partnerskapsavtal kopplas ihop med andra dokument, såsom bolagsordning. Ett avtal om affärspartnerskap är sannolikt inte tillräckligt för att helt skydda partnerna från ansvar.
  
  
• Tvistlösning: Alla affärspartnerskapsavtal bör innehålla en tvistlösningsprocess. Även om partner är bästa vänner, syskon eller makar, är meningsskiljaktigheter en naturlig del av att göra affärer tillsammans.
  
  
• Företagsupplösning: Om partnerna väljer att upplösa verksamheten bör ett affärspartnerskapsavtal beskriva hur upplösningen ska ske, samt kontinuitets- eller successionsplanering om någon av partnerna skulle avyttra sig från verksamheten.

För att säkerställa att ditt affärspartnerskapsavtal täcker vart och ett av dessa områden på ett tillfredsställande sätt, involvera ditt företags juridiska rådgivare i utvecklingen och granskningen av avtalet.

Nyckeluttag: Affärspartnerskapsavtal bör vara omfattande i omfattning och detaljerade i hur de formulerar interna processer, ekonomiska överväganden, tvistlösning, ansvar och upplösning.

Steg för att implementera ett affärspartnerskapsavtal

Ett affärspartnerskapsavtal behöver inte vara hugget i sten, särskilt inte som ett företag växer och utvecklas över tid. Det kommer att finnas möjligheter att implementera nya delar av ett partnerskapsavtal, särskilt om oförutsedda omständigheter inträffar.

Enligt Whitworth finns det fyra viktiga steg i genomförandet av ett affärspartnerskapsavtal.

1. Initialt partnerskap: Det är då två eller flera partners först inleder affärer tillsammans. Det innebär att utarbeta ett avtal som reglerar verksamhetens allmänna verksamhet, beslutsprocessen, ägarintressen och ledningens ansvar.
   
   
2. Tillägg av kommanditbolag: När ett företag växer kan det ha möjlighet att lägga till nya partners. Enligt Whitworth kan de ursprungliga partnerna gå med på en "liten borttagning av mindre aktieägande" för den nya partnern, såväl som begränsade rösträtter som ger den nya partnern partiellt inflytande över affärsbeslut.
   
   
3. Tillägg av fullständiga partners: Naturligtvis kommer ibland tillägget av en kommanditdelägare att leda till att de ingår som fullvärdig delägare i verksamheten. Ett affärspartnerskapsavtal bör innehålla kraven och processen för att upphöja en kommanditdelägare till status som fullvärdig partner, komplett med full rösträtt och inflytande lika med de ursprungliga partnernas.
   
   
4. Kontinuitet och succession: Slutligen bör ett affärspartnerskapsavtal ta hänsyn till vad som händer när grundarna går i pension eller lämnar företaget utan att initiera upplösning. Det bör vara tydligt hur ägarandel och ansvar kommer att fördelas mellan de återstående delägarna efter att de avgående delägarna tagit ledigt.