Anthony Smith tillbringade sex månader med att bygga den första versionen av sin projektlednings- och CRM-mjukvara, Insightly, i sitt hem. Idag är han VD för sitt San Francisco-baserade företag och hjälper småföretag att effektivisera sina kundrelationsprocesser och förbättra teamsamarbetet.

Den tidigare IBM-konsulten och mjukvaruingenjören Anthony Smith har varit involverad i teknisk verksamhet på motsatta ändar av världen:Han föddes i Nya Zeeland, växte upp i Australien och flyttade till San Francisco 2009 med sitt företag, Insightly. Smith designade sin småföretagsfokuserade CRM-mjukvara för att fylla en stor lucka som han observerade på marknaden. BusinessNewsDaily pratade med Smith om hur han lärde sig att navigera i världen av internationellt entreprenörskap och vad andra startups kan lära sig av hans resa.

BusinessNewsDaily: Vad ville du bli när du blev stor?

Anthony Smith: När jag var liten ville jag växa upp och tävla med motorcyklar. Jag hade en liten åkmotorcykelleksak i plast som jag använde för att terrorisera resten av min familj med genom att zooma runt huset.

[Läs relaterad artikel: Välja programvara för kundrelationshantering]

BND: Vad tjänade dina föräldrar på?

A.S.: Min mamma är sjuksköterska och min pappa är ingenjör.

BND: Kan du prata lite om dina företag och hur du kom igång?

A.S.: Jag har en passion för småföretag och jag hjälpte flera småföretag att komma igång med Google Apps e-post- och kalendersystem. De behövde alla en kundhanteringsprogramvara för att dela sina kontakter internt, spara e-postkorrespondens och spåra uppgifter med kollegor. Vi provade flera system tillsammans, men ingen av personalen gillade dem eftersom systemen inte var designade för småföretag, var för dyra och hade dålig integration med e-post. Jag upptäckte ett behov där och bestämde mig för att bygga ett kundhanteringssystem designat från grunden för småföretag, och Insightly föddes.

BND: Vad var din främsta motivation för att starta det här företaget?

A.S.: Jag såg att det inte fanns några bra programvara för kundhantering som hade bra integration med e-post, och det var frustrerande för mina småföretagskunder. Så jag kavlade upp ärmarna och byggde en själv.

BND: Vilka tidigare erfarenheter hjälpte dig på den resan?

A.S.: Att vara med och hjälpa småföretag att komma igång med teknik har visat sig vara en oerhört värdefull erfarenhet. De flesta småföretag har ingen teknisk guru på personalen. Så mjukvara måste vara enkel att använda och förstå, eftersom ingen har tid att sitta ner och slåss med komplexa programvarusystem.

BND: Vad är det bästa med att äga ditt eget företag?

A.S.: Att vara sin egen chef har många fördelar, men att kunna sätta agendan och bestämma inriktningen på företaget är definitivt det bästa. Det och att se dina anställda växa och frodas professionellt är två saker jag får en enorm kick av.

BND: Vilket är det största misstaget du har gjort som entreprenör?

A.S.: Jag har gjort massor av små, men som tur är inte för många stora. Ett av de största misstagen jag har gjort är att försöka göra för mycket själv, snarare än att ta ett steg tillbaka och låta andra anställda ta tyglarna.

BND: Vilken var den största utmaningen du stötte på, och hur övervann du den?

A.S.: Efter att Insightly började växa i snabb takt tog min fru och jag beslutet att flytta verksamheten till Silicon Valley i Kalifornien från vårt hem i Australien, för att ge oss den bästa chansen att bygga ett framgångsrikt internationellt mjukvaruföretag. Detta innebar att jag ryckte upp och flyttade min familj halvvägs över världen för att bo i ett land som vi bara kortvarigt hade besökt ett par gånger. Det var en stor risk, och en ännu större kulturell förändring för oss. Men det visade sig vara det rätta beslutet, och Insightly är nu ett mycket framgångsrikt företag med hundratusentals kunder i mer än 160 länder, så vi hade mycket tur.

BND: Vilket är det bästa rådet du har till andra entreprenörer?

A.S.: Var inte rädd för att starta ett företag om du upptäcker en möjlighet eller en lucka på marknaden som du tror inte är väl betjänad av andra. Åtminstone kommer du att lära dig mycket om alla aspekter av att driva ett företag, och du kan till och med bli enormt framgångsrik och blomstra. Du ska inte vara rädd för att prova något nytt och riskera att misslyckas, för du kommer att bli desto klokare av erfarenheten.

[Läs relaterad artikel: Bästa CRM-programvara för nystartade företag]