Du har förmodligen hört talas om mjukvara som en tjänst, men hur är det med drönare som en tjänst (DaaS). Det stämmer – du behöver inte längre upprätthålla en flotta av obemannade flygfarkoster (UAV) för att skörda fördelarna med att köra drönare för ditt företag.

Drönare har ett antal användningsområden för företag inom en mängd olika branscher. Telekommunikationsföretag kan använda dem för att inspektera celltorn för nödvändiga reparationer och uppgraderingar, mediaföretag fångar flygbilder för nyhetsrapporter och film, och energiföretag kan inspektera rörledningar, solfält och vindkraftsparker.

Drönare samlar in data på en bråkdel av den tid som dessa jobb brukade ta, men det enda problemet är att det är dyrt och komplicerat att underhålla en flotta av drönare och anställa kvalitetspiloter. För att inte tala om att det är en enorm uppgift att kontextualisera dessa data för att slutföra jobbet.

"När du börjar tänka på vad som krävs för att starta en flygavdelning eller köpa drönare och använda dem för företag, blir det snabbt komplicerat och dyrt", säger Brandon Torres Declet, VD för DaaS-företaget Measure.

Mellan att hitta och utbilda skickliga piloter, köpa rätt hårdvara och mjukvara, skaffa flygförsäkring och förstå datamodellering kräver det ofta en stor ansträngning att starta en flygavdelning.

Det är för att inte säga något om att navigera i Federal Aviation Administrations regler om UAV. Förra året släppte FAA sina del 107-regler om kommersiell användning av drönare, vilket klargjorde det juridiska landskapet för användning av drönare för arbete och företag.

"Det är inte lika lätt som att köpa en drönare från Amazon," sa Torres Declet till Business News Daily. "Större företag … måste också ta reda på hur man skalar det, vilket också blir utmanande och svårt."

Measure var pionjär inom DaaS-branschen efter att Torres Declet insåg att den kommersiella efterfrågan på drönare skulle vara hög, men det skulle också hindren för inträde göra. DaaS är mer än bara en drönare och en pilot, utan en fullserviceprocess från början till slut.

"Vanligtvis kommer en kund att nå ut med ett användningsfall ... till exempel att inspektera en vindkraftspark," sa Torres Declet. "Vi arbetar med dem för att ta reda på exakt vilken typ av data, bilder och video de behöver. Vi väljer rätt drönare och sensor ... vi skaffar den om vi inte redan har den i vår flotta."

Därifrån väljer Measure den mest lämpliga piloten från sin personal (helst en som är utbildad i den specifika uppgiften) för att komma ut, manövrera drönaren och samla in de begärda uppgifterna. Sedan levereras data till Measures interna datateknikteam, som analyserar den och skapar en kontextualiserad dataprodukt för att återvända till kunden.

"Vi flyger varje dag på uppdrag av Fortune 500-företag," sa Torres Declet. "Jag tror att det här är det enda sättet det kommer att fungera. Kineserna har redan slagit oss med billigare hårdvara. Sedan fanns det en guldrush för mjukvaran ... så alla har licenser för bra databehandlingsprogram, men ingen att flyga och inget sätt att integrera den [mjukvaran] i sitt arbetsflöde. Så helt plötsligt behöver de någon som gör allt.”

Marknadens första svar på idén är uppmuntrande. Under 2016 anställdes Measure för mer än 1 000 flygningar och arbetar med planer på att utveckla flygteknik som kan göra drönarverksamheten ännu mer effektiv för företag. Tidigare i år fick Measure 15 miljoner USD i serie B-finansiering, ledd av IT-tjänsteföretaget Cognizant och Hudson Bay Capital. Det faktum att organisationer satsar hårt på DaaS-modellen tyder på att det kan finnas mer i denna unga industris framtid än några få svävande UAV vid horisonten