När du har bestämt dig för att starta ett företag och har valt en affärsstruktur är det dags att ta reda på hur du vill presentera ditt företag för allmänheten. Att välja ett "doing business as"-namn, eller DBA, är inte bara ett av de första stegen för att etablera ditt företag, utan också ett bra varumärkesdrag. Vissa människor väljer att använda sitt eget namn för sin verksamhet, men om du vill ge ditt ett unikt namn – utan att registrera dig som ett företag – måste du registrera ditt alternativa företagsnamn med rätt personer, vilket du kan göra på två eller tre steg (beroende på vilket tillstånd du arkiverar i). Detta kan kosta allt från $5 till $100 och tar en till fyra veckor att arkivera.
DBA står för "doing business as." Din DBA är namnet ditt företag hänvisas till både juridiskt och av konsumenter. En DBA har några alias i sig:Det är också känt som ett fiktivt företagsnamn, antaget namn eller handelsnamn. En DBA är idealisk för ensamföretagare som föredrar att inte använda sina egna namn som företagsnamn och småföretagare som vill välja sitt eget företagsnamn utan att bli ett företag.
Att ha en DBA "betyder att personen eller företagsenheten avser att använda det namnet för att identifiera sig för allmänheten", säger Kimberly Hanlon, advokat på Lucēre Legal LLC. "Det juridiska namnet förblir personens namn (om en oregistrerad enskild firma) eller affärsenheten (om ett bolag eller ett aktiebolag), men det namn som allmänheten känner till företaget som är DBA-namnet."
Du måste fylla i specifika papper och betala en ansökningsavgift när du lämnar in en DBA. Du kan göra allt detta med en lokal eller county byrå, men vissa stater kräver att du lämnar in till en statlig myndighet istället för eller i tillägg till länet. Vissa delstater och län kan också kräva att du publicerar det i en lokal tidning och informerar allmänheten om att du har lämnat in en DBA.
Till exempel, i New York måste enmansföretag och allmänna partnerskap lämna in ett företagsintyg som visar deras antagna namn till county clerk's offices. Företag, LLCs, LLPs och kommanditbolag, å andra sidan, måste lämna in antagna namn till New York Department of State. Däremot har delstaten Kansas inga krav på att företag ska registrera fiktiva namn.
När du har valt ditt företags fiktiva namn och registrerat det lokalt, kanske du vill överväga att ansöka om ett varumärke hos U.S.S. Patent and Trademark Office för att skydda din immateriella egendom. Varumärken skyddar ord, namn, symboler, ljud eller färger som särskiljer dina varor och tjänster.
Om pappersarbetet och arkiveringsprocessen verkar överväldigande kan du kontakta en affärsjurist för att slutföra alla nödvändiga ansökningar för att säkra ditt DBA-namn. Ansedda affärsjurister är listade av American Bar Association.
Small Business Administration är en utmärkt resurs för dem som inte är säkra på om de behöver registrera en DBA, men om du planerar att använda ett företagsnamn som skiljer sig från ditt förnamn eller din affärspartners namn, måste du registrera dig ett. Andra orsaker kan vara om din bank kräver att den öppnar ett företagskonto, om en potentiell kund kräver en DBA för att ge ditt företag ett jobb, om ditt företag går in i ett nytt affärsområde som inte återspeglas i ditt nuvarande namn, eller om ditt företag är verksamt. mer än ett företag eller webbplats.
Det är dock viktigt att notera att en registrerad DBA inte utgör ett företag i sig.
"Det skapar inte en affärsenhet, som ett aktiebolag eller ett företag," sa Hanlon. "Det identifierar helt enkelt ett namn och meddelar allmänheten vem som ligger bakom det namnet. En person eller affärsenhet skulle kunna tänkas ha många DBA:er, var och en med olika produkt- eller tjänstemarknader."
Medan en person kan registrera så många DBA som de är villig att betala för, kan två LLCs inte ha samma DBA.
"En DBA, som alla andra företagsnamn som är registrerade, kan bara registreras en gång och har bara en ägare," sa Hanlon. "Som sagt, det kan finnas flera LLCs som alla är ägare till företaget som registrerade sig för DBA. Till exempel är North LLC och West LLC var och en ägare till Northwest LLC, och Northwest LLC har en DBA för Compass Point Consulting.”
Att skriva en DBA är enkelt; du skulle bara skriva ut det som det andra namnet du har valt att göra affärer som.
"En enskild firma skulle inte ha visitkort där det står "Jim Smith DBA Jim's Gutter Repair", säger Anthony Babbitt på Babbitt Consulting. "Istället stod det på visitkorten "Jim's Gutter Repair." DBA:er skrivs vanligtvis bara ut i juridiska dokument, som stämningar, kontoutdrag och kontrakt."
Om ditt företag är ett LLC är ingen DBA nödvändig. "Om aktiebolaget fick namnet Jim's Gutter Repair LLC, så skulle detta vara det korrekta sättet att lista namnet på visitkort," sa Babbitt. "Varje stat har sina egna lagar som anger hur enskild firma, aktiebolag och företag måste notera den juridiska enhet från vilken de verkar. Om en ägare skapade en LLC och ville släppa "aktiebolag"-delen av namnet, skulle han behöva registrera en DBA. Detsamma gäller för ett bolag eller partnerskap.”
"Avgiften kommer att variera beroende på stat, men den är vanligtvis mellan $5 och $50 (men närmare $20 i genomsnitt)," sa Babbitt, även om det kan vara upp till $100 i vissa stater. "Medan kostnaden för att registrera sig är obetydlig, kan böterna och avgifterna för att inte registrera sig vara flera tusen dollar. Detta är en funktion av konsumentskyddet. Staten vill veta vem man ska kontakta när en konsument klagar. Även om detta vanligtvis hanteras när man skaffar en affärslicens, kräver vissa stater inte affärslicenser. Nästan varje stat kräver att DBA:er är registrerade.”
Även om det inte finns någon numerisk gräns för hur många en person kan registrera, kan det bli dyrt om du registrerar flera namn.
Alabama, Arizona, Nebraska, Oklahoma och Rhode Island är de enda staterna som inte kräver att alla som arbetar under en DBA registrerar sig, men det är bäst att kontrollera med din stat om de lokala kraven.
En DBA kan åstadkomma flera saker för en företagare.
"Om ett företag vill byta namn utan att bilda ett nytt bolag eller aktiebolag kan de helt enkelt registrera en DBA istället," sa Babbitt. "Om företaget får dålig publicitet kan de registrera en DBA för att vilseleda allmänheten att tro att verksamheten är annorlunda."
Det finns också några mindre uppenbara skäl att registrera mer än en DBA. Det finns till exempel en scen i Parks and Recreation där Tom och Ben letar efter ett tält för ett event. Affären går igenom med ett tältföretag, så de ringer ett annat, bara för att upptäcka att det ägs av samma person. Faktum är att samma person äger alla tältuthyrningsföretag inom en viss mils radie. Babbitt säger att detta faktiskt händer.
"Vissa företag kommer att skapa flera DBA:er för att skapa en illusion av konkurrens," sa han. "Till exempel kan fyra taxibilar alla ha separata DBA även om de alla ägs av samma person."
En DBA är också praktisk för entreprenörer som vill göra skillnad bland sina många företag.
Slutligen, om du är enskild firma, ger det dig chansen att bygga ett varumärke under ett namn du väljer istället för att använda ditt personliga namn. Detta hjälper dig att marknadsföra bättre för din publik och få ut ditt varumärke på ett sätt som är fördelaktigt för ditt företag.
Michael Keller och Jennifer Post bidrog till rapporteringen och skrivandet i den här artikeln. Några källintervjuer gjordes för en tidigare version av den här artikeln.