Teknik verkar vara den bransch man väljer för många av dagens blivande företagare. Det är ett brett, snabbt växande område som attraherar investerare och riskkapitalister, och om du lyckas är utbetalningspotentialen enorm.
Lockelsen med att starta en teknisk startup är lätt att förstå, men vissa entreprenörer misslyckas med att överväga de unika risker de kommer att möta i den konkurrensutsatta teknikvärlden. Här är sju utmaningar som du förmodligen kommer att stöta på, och sätt att övervinna dem.
Dessa vanliga utmaningar är bekanta för många tekniska startups, så det är viktigt att vara beredd att navigera i dem innan du startar ditt företag.
Snabba förändringar i tekniken, mer än i någon annan bransch, kan verkligen göra en startup-off-kilter. Som många teknikentreprenörer vet finns det ett stort tryck att gå snabbt och slå konkurrenterna till en lösning. [Läs relaterad artikel: Affärsplanmallar för företag ]
"Om ett företag inte är tillräckligt pigg, eller inte kan utföra tillräckligt snabbt på en idé, kan möjligheterna för din produkt eller tjänst mycket väl stängas innan den är redo för marknaden", säger Andrew Van Noy, VD för e- leverantör av handelslösningar Warp 9. "Om du känner att du har en lösning på ett problem som ännu inte åtgärdats på marknaden, låt dig inte luras – det kommer inte att dröja länge innan någon annan också gör det."
Men att vara först betyder inte alltid att du har vunnit, sa Van Noy. Om en produkt eller tjänst ännu inte existerar, finns det ett högt pris att betala för att bana nya vägar, och ofta kan den andra förflyttaren kapitalisera där den första inte kan. För att bedöma var du står rådde Van Noy tekniska startups att söka feedback om deras idéer, mål och väg till framgång.
"Du kanske har en bra affärsidé men kommer tillbaka från molnen," sa han till Business News Daily. “Få feedback från vänner och släktingar på din idé och ta deras kritik på allvar. Var realistisk om hur mycket tid, pengar och energi det kommer att ta för att få din idé att förverkligas. Prata med andra grundare och ledare och se hur länge, svårt och dyrt det var för dem. Det finns inget värre än att se entreprenörer få sina drömmar och besparingar förstörda för att de trodde att det skulle vara enkelt.”
Eftersom tekniken förändras så snabbt, finns det en stor möjlighet att du kanske inte kan slutföra det du först tänkte göra med din start. Istället för att acceptera företagets misslyckande eller ändra riktning låter många startupgrundare helt enkelt sin verksamhet stagnera.
"Så många startups hamnar i "zombiestater", säger Shawn Livermore, grundare och VD för outsourcingplattformen Ziptask. "Grundarna vill inte ge upp och skäms över att erkänna nederlag. Så de håller drömmen vid liv men fullföljer aldrig riktigt vad de ursprungligen hade för avsikt att göra. Stora företag är inte oroliga om ett av deras projekt aldrig blir klart. Men i en start innebär det att inte slutföra något att du lämnar dörren öppen i ditt liv, och det är värre än att misslyckas.”
Att avsluta det du börjar är en bra tumregel för många situationer i livet, men speciellt för en teknisk startup. Om det verkar som att du kommer att misslyckas, tillåt dig själv att göra just det.
"Om du misslyckas, försök igen, men nästa gång, gör det snabbare," sa Livermore till Business News Daily. "Ziptask startade, misslyckades, svängdes, började igen, misslyckades, svängdes, började igen, tog investeringar, lyckades och nu växer. Det krävdes tre solida ansträngningar av en extremt beslutsam grupp för att få legitima intäkter.”
För ett nytt företag kan samarbeta med ett annat företag inom ett relaterat område verka som ett bra sätt att växa. Men insatserna är mycket högre för tekniska startups, vars verksamhet lätt kan förstöras genom att koppla sin vagn till en övergående modefluga.
"Den teknik som är mainstream idag kan komma att elimineras under de närmaste åren", säger Chris Miles, VD för affärsmjukvaruleverantören Miles Technologies. ”Jag har sett många företag utveckla hela produktlinjer och bygga tjänster och lösningar helt baserade på framväxande eller populära teknologier. När dessa [fadser] försvinner, löses allt upp. Sen då? Du måste fatta sunda och smarta beslut.”
När du väljer vilka företag du ska göra affärer med kan tydliga policyer angående denna fråga hjälpa dig att fatta de bästa besluten för din startup. Miles företag väljer till exempel att bara arbeta med större etablerade företag som har goda chanser till livslängd och framgång. Å andra sidan har vissa entreprenörer upptäckt att stora företag kan stjäla deras idéer och replikera dem till en lägre kostnad.
"När du bygger ett företag är det viktigt att fokusera på att införa policyer som hjälper dig att minska riskerna," sa Miles. ”Som företagare tar man alltid risker. Men med policys på plats för att vägleda beslut, kastar du inte tärningarna och hoppas på det bästa.”
Att anställa anställda kan vara en nervpirrande upplevelse för alla startuper, men tekniska startups anställer ofta för många människor innan de är redo. Även om du har investerarpengar bakom dig kan det snabbt bli ett problem att sträcka ut dina resurser för tunna direkt.
"Tekniska startups växer snabbt och drar till sig enorma mängder finansiering, men det är svårt att hantera den tillväxten väl", säger William Zhou, VD för utbildningsteknologiföretaget Chalk. "Tekniska startups är ökända för att överskala eller anställa för många anställda i förtid ... Anställ alltid långsamt och skjut snabbt."
Den andra frågan som ett nytt teknikföretag kan möta är oförmågan att anställa topptalanger i en startup-miljö.
"Kassaflödet är ett av de största problemen som en startup står inför", säger Mat Peterson, grundare av apputvecklingsföretaget Shiny Things. "Större teknikföretag i Silicon Valley kan betala mycket högre löner än en lokal startup har råd med. Att låta ditt team ha frihet och kreativitet med sina projekt ger dem mycket tillfredsställelse och gör dem mindre benägna att gå [till ett större företag].”
Medan nästan alla företag förlitar sig på internet till viss del, kommer en restaurang eller en fysisk butik inte att ha samma typ av cybersäkerhetsrisker som en startup vars verksamhet är helt online. I de flesta fall betjänar tekniska startups B2B-marknaden, vilket innebär att andra företag är beroende av din för att hålla saker och ting igång.
"Eftersom teknikföretag tillhandahåller en produkt eller tjänst för att hjälpa andra företagare att utföra sina verksamheter, är de öppna för ansvar för utelämnanden, fel och andra exponeringar", säger Eunice Lim, försäljningsdirektör för försäkringsbolaget Travelers. "För att övervinna eventuella förluster måste du se till att du förstår dessa exponeringar först."
En omfattande brandvägg och antivirusprogram kommer att minska många cyberrisker, men dessa kommer bara att ta dig så långt. Lim rekommenderar att du utbildar dina anställda i rätt protokoll för att hantera känslig kund- och kreditkortsinformation, och att du alltid ser till att företagsdata endast nås via en säker, privat internetanslutning. Att lägga till en cybersäkerhetspolicy i din försäkring kan ge skydd i händelse av ett dataintrång.
Även om tekniska startups kan möta hårdare konkurrens än startups i andra branscher, såväl som unika utmaningar, kommer din nivå av hängivenhet för ditt nya företag i slutändan att avgöra dina chanser att lyckas.
"Chancen för att en individ ska bygga ett marknadsledande företag från grunden är mycket liten", säger Jeremy Colless, grundare av den australiska crowdfundingplattformen VentureCrowd. "Att vara vanföreställningar kommer inte att ta dig dit. Skicklighet, uthållighet och lite tid och tur behövs.”
När du har skapat ett företag från grunden är det svårt att släppa taget och låta andra hjälpa dig. När allt kommer omkring är det din idé och du vet bäst, eller hur? Fel! Vid en viss tidpunkt i ditt företags tillväxt kommer du att behöva identifiera och anställa en ledningsgrupp som fyller i de luckor där du saknar kunskap, färdigheter eller tid. I själva verket, enligt forskning från CB Insights, resulterade grundarens utbrändhet i 5 % av företagsstarterna.
Även om du kanske är det tekniska geniet bakom din produkt, är det en sällsynt grundare som är bra på teknik, ledning, drift, ekonomi, försäljning och marknadsföring. Även om du har enastående färdigheter inom alla dessa områden, bör du ta reda på vilka funktioner som är viktigast för företagets framgång och spendera din tid på dem, samtidigt som du lämnar över mindre kritiska uppgifter till ditt team.
När ditt företag växer kan du upptäcka att du inte har den kompetens som krävs för att föra ditt företag in i nästa fas. Vid det här laget kommer riskkapitalister och andra investerare att vilja ta in ett ledningsteam med erfarenhet från större företag. Även om det kan vara obehagligt, är det bäst att vara öppen för att arbeta med chefer utanför ditt företag. Att samarbeta med dessa individer ger dig möjlighet att kommunicera vikten av dina värderingar och företagskultur så att de förblir på plats under lång sikt.
Filosofin om "bygg det och de kommer" fungerar bara i fiktion. En förstklassig produkt som löser ett problem garanterar inte ett företags framgång. I dagens konkurrensutsatta tekniska landskap beror framgång på en kombination av en bra produkt, effektiv marknadsföring och snabb marknadsmättnad för att avskräcka från copycats och skapa en kundbas med kritisk massa. Tekniska startups kan öka sina chanser att lyckas genom att tidigt investera i marknadsundersökningar och analyser i produktutvecklingsfasen och därefter.
När du identifierar din målmarknad, hur de uppfattar din produkt både på egen hand och jämfört med konkurrenterna, och vad som är viktigt för dem, kommer du att veta hur du når dem och hur du ska prissätta din produkt. Under produktutvecklingen låter betatestning före lansering dig förbättra användarupplevelsen för att minska kundfrustrationen och eliminera buggar. Marknadsundersökningar kan också ge dig insikt i vilka andra typer av produkter och förbättringar du kan skapa som kommer att möta dina kunders behov i framtiden.
Enligt Hinge Research Institutes High Growth Study sa mer än 6 av 10 ledare för teknikföretag att de förväntar sig att den största utmaningen under de kommande tre till fem åren är oförutsägbarhet på marknaden. Över hälften identifierade förändringar i hur köpare köper sina tjänster som en stor utmaning. För att möta dessa bör ditt företag engagera sig i marknadsundersökningar på en konstant basis. På så sätt blir du inte förblindad av en konkurrenskraftig produkt eller en förändring på marknaden.
Jennifer Dublino bidrog till skrivandet och rapporteringen i den här artikeln. Källintervjuer genomfördes för en tidigare version av den här artikeln.
Vad är en balansräkning och hur kan jag använda den för att hantera mitt företag?
3 problem med lagerhantering och hur man undviker dem
Hur man skalar ett företag
Hur du positionerar och förbereder ditt företag för att köpas
Förberedelser för 2020:Outlook och utmaningar för småföretag
7 tips om hur man hanterar utmaningar och övervinner motgångar som svart entreprenör
Hur man hanterar rykte och konkurrensrisk
3 patenttyper och hur man ansöker om ett småföretagspatent