Sociala medier är inte längre bara ett sätt att döda tid. Dessa plattformar kan hjälpa dig att hitta ett jobb, marknadsföra dina produkter och få kontakt med värdefulla kontakter. De kan till och med väcka affärsidéer.

Istället för att planlöst bläddra igenom din Facebook-tidslinje och Twitter-flöde, här är åtta smarta sätt att använda sociala medier för att hitta nya affärsidéer.

1. Sök frågor i subreddits.

Om du letar efter en ny teknisk produkt- eller tjänstidé, gå till webbplatsen för nyheter och underhållning på sociala medier Reddit och börja surfa på subreddits (ämnesområden). I synnerhet bör personer som letar efter nya affärsidéer granska subreddits och använda Ask Me Anything-funktionen, där användare kan ställa frågor till experter och kändisar som kan avslöja potentiella idéer för små eller medelstora företag.

2. Titta på kommentarerna på Pinterest.

Om dina talanger ligger i att identifiera eller skapa nästa fantastiska måsteprodukt, skaffa ett Pinterest-konto. Den bildbaserade webbplatsen för sociala medier tillhandahåller en konstant ström av nya bilder för att få dig att tänka kreativt kring nya affärsidéer.

"Av alla sociala medier är Pinterest en av de bästa för att se nästa heta produkttrend", säger Gail Oliver, en småföretagskonsult och bloggare på Attention Getting Marketing. Oliver sa att hon har sett många bröllops-, heminrednings- och modetrender ta fart på grund av Pinterest.

Pinterest-användare kan övervaka kommentarer utan att varna andra användare och få en titt på hela webbplatsen om vad folk tycker om varje pin. Oliver sa att kommentarsektionen som ofta förbises ger mer inspiration till nya idéer än vissa andra sociala medier.

"Kommentarer är också synliga för alla, så att du kan se vad folk säger," sa Oliver.

Pinterest började nyligen stödja hashtags på pins, vilket är en vinst för både företagsägare och privatpersoner som vill starta ett företag. Du kan nu koppla in en relevant hashtag i sökfältet för att snabbt hitta relevanta stift. Du kanske kan hitta populära nischnålar som kan väcka en idé.

3. Upptäck sociala medienätverk och appar under radarn.

För ytterligare en i stort sett outnyttjad social mediakälla med idérikt innehåll, använd din smartphone för att kryssa genom ett av de mindre kända mobila sociala nätverken eller besöka ett socialt shoppingnätverk. Om appar inte är din grej, prova ett besök på ett par nischade sociala webbplatser för inspiration.

"Jag tror att sociala delningssajter som Wanelo [en shoppingcommunity online] och Loverly [tillägnad shopping för bröllop] är bättre för att identifiera affärsmöjligheter," sa Oliver, eftersom de mäter människors intresse och godkännande med hela "gilla"-systemet , istället för att bara mäta dina följares reaktion.

4. Kolla in dina konkurrenter.

Ett smygande sätt att hitta nya affärsidéer är att tyst övervaka sociala mediers aktivitet hos de stora spelarna eller konkurrenterna i din potentiella bransch.

"Knepet med att använda sociala medier för att hitta nya idéer och hålla koll på de nuvarande trenderna är att övervaka dina konkurrenter", säger Matthew Reischer, VD för LegalAdvice.com.

När du ser helheten av engagemang från dina marknadskonkurrenter får du en bättre känsla av ett övergripande mönster som gör att du kan koppla ihop punkterna för att upptäcka nya idéer, sa han.

"Läs dina konkurrenters innehåll om branschen och deras tweets om nya initiativ i deras företag," tillade Reischer. "Var uppmärksam på det sociala skämtet bland alla deltagare, så kan du börja få en bättre informerad förståelse av marknadsekosystemet där du verkar."

5. Var uppmärksam på klagomål.

Sociala medier är det bästa stället att klaga på allt, inklusive produkter och tjänster. Även om läsning av klagomål kanske inte är en rolig eftermiddag, om du ser flera personer som klagar på samma sak kan du identifiera luckor på en marknad.

"Människor vet inte alltid vad de vill, men de vet vilka frustrationer de har", säger Dayne Shuda, grundare av Ghost Blog Writers. "En bra indikation på att du är inne på något som entreprenör är när du ser en mycket vanlig frustration. Sociala medier ger möjligheten att observera detta som ingenting tidigare i historien.”

Nicky Barua, en av grundarna av Nidel Dresses, rekommenderar också att titta på klagomål och hur människor får olika produkter som du är intresserad av.

"Du kan ta det ett steg längre och söka i forum om det finns en stor marknad som står inför samma problem," sa Barua. "Det är det perfekta tillfället att generera din affärsidé och gå in med en lösning."

6. Leta efter trender.

Medan du bläddrar igenom dina sociala medier, var kognitiv om vad du ser och börja leta efter trender. När Lilia Karimi, medgrundare av Wedwell, sökte på internet efter bröllopsidéer, märkte hon att det mesta av bröllopsbranschen är fokuserad på planering och viktminskning, istället för välbefinnande och känslomässig hälsa. Så hon bestämde sig för att fylla tomrummet på marknaden och skapa ett företag som ger välbefinnande till bröllopsbranschen.

"Jag rekommenderar folk att titta närmare på deras nyhetsflöden och se om det är motiverande och inspirerande dem, och om inte, [bestäm] vad de skulle vilja se mer av", sa Karimi.

7. Sök efter hashtags och nyckelord.

Barua föreslår att börja med att söka efter hashtags och nyckelord som resonerar med en idé som du brinner för. Denna feedback kan väcka en ny idé.

"Överväg att följa viktiga hashtaggar på Instagram som är relevanta för just din bransch", tillade Deborah Sweeney, VD för MyCorporation. "Om du gör det här kan du upptäcka vad din målgrupp pratar om [och] upptäcka nya trendämnen också."

8. Gå med i Facebook-grupper.

Facebookgrupper blir allt populärare och en guldgruva för affärsidéer. Hitta och gå med i några grupper som är relevanta för branschen du funderar på att gå med i och övervaka sedan vad folk säger i grupperna.

Förhoppningsvis är människor aktiva i grupperna och kommer att ge dig många idéer. När människor klagar, lägg märke till deras smärtpunkter och tänk på hur du kan hjälpa. När de beröm något, notera och fundera över hur du kan lägga till det.

Stora Facebook-grupper inkluderar vanligtvis både potentiella konsumenter och konkurrenter, och det är viktigt att veta vad de alla säger.