2008 reste jag till Pokuase, Ghana, för att arbeta volontär med WomensTrust, en ideell organisation som fokuserar på att stärka kvinnor genom mikroföretag, utbildning och hälsovård. Det var en ganska fantastisk upplevelse på många plan. Medan jag var där delade WomensTrust-grundaren en spännande idé som jag sedan dess har hört ofta:  Ett tillfredsställande liv levs i tredjedelar.

• Den första tredjedelen är tillägnad lärande.
• Den andra tredjedelen är fokuserad på tjäna .
• Och den sista tredjedelen går åt till att återvända för andra den kunskap och rikedom som samlats under de två föregående stadierna.

Om du är vid eller närmar dig återkomsten skede i livet kanske du funderar på hur du ska öka ditt välgörenhetsgivande. Och om du vill använda en hel uppsättning verktyg för att uppnå dina mål, kan det vara rätt för dig att etablera en privat stiftelse (även kallad familjestiftelse).

Förutom att erbjuda en hög grad av kontroll och flexibilitet, har USA-baserade privata stiftelser ett stort utrymme för att bedriva innovativ och effektiv filantropi. Här är 10 spännande saker du kan göra med en grund som är praktiskt taget omöjliga att uppnå med andra välgörande fordon:

Anslag till enskilda

Privata stiftelser är unikt tillåtna att tillhandahålla medel direkt till individer för nödhjälp eller nödhjälp under omständigheter som förlust av anställning, sjukdom och tillfällig förflyttning. Att bevilja bidrag till en ideell organisation är en typ av upplevelse – och den som är närmast förknippad med välgörenhet – att direkt stödja en familj som drabbats av tragedi kan ge en djupgående, personlig dimension till ditt givande.

Genomföra direkta välgörenhetsaktiviteter

En stiftelse kan bedriva egna välgörenhetsprogram direkt, istället för genom en offentlig välgörenhetsorganisation, utan att inrätta en separat ideell organisation eller konvertera till en operativ stiftelse. Direkta välgörenhetsaktiviteter (DCA) är program som tillåter stiftelser att finansiera och genomföra sina egna projekt direkt.

Detta varumärke av "smutsig" filantropi passar dem som vill bidra med både ekonomiskt och mänskligt kapital till sina goda gärningar. För dessa givare handlar det inte om att hitta välgörenhetsorganisationer värda donationer; det handlar om att lösa ett problem genom att använda deras kopplingar, kapacitet och kapital för att producera resultat som bara bidragsdollar inte skulle köpa.

Ge programrelaterade investeringslån (PRI-lån)

Förutom att ge bidrag kan en stiftelse göra lån utan ränta eller låg ränta till välgörenhetsorganisationer och använda intäkterna från återbetalningen av det lånet för att göra andra programmatiska investeringar. Och precis som bidrag, räknas PRI-lån mot stiftelsens minimikrav på 5 %. Denna typ av givande kan erbjuda välgörenhetsorganisationen den dubbla fördelen av att förbättra dess kreditvärdighet om lånen återbetalas i sin helhet.

Ge programrelaterade lånegarantier

Lånegarantier är ett annat sätt att ge välgörenhetsstöd - ofta utan att spendera en krona. Detta innebär att en stiftelse och finansinstitut ordnar en lånegaranti för en välgörenhetsorganisation, vilket gör att den senare kan finansiera en verksamhet (som expansion, anställning eller inventering) på förmånligare villkor än de annars skulle kunna få.

Gör programrelaterade aktieinvesteringar

Få givare inser att de kan göra aktieinvesteringar i vinstdrivande kommersiella satsningar för välgörenhetsändamål (t.ex. Bill &Melinda Gates Foundations 2011 års investering i Liquidia Technologies för att påskynda utvecklingen av vacciner) utanför stiftelsens anslagsbudget och få den att räknas in i minimikravet för utdelning på 5 %.

Donera internationellt

Att ge bidrag utanför USA har stor vädjan för givare med familjeband till andra nationer och filantropiska mål som korsar politiska gränser. Privata stiftelser kan bevilja direkt till utländska välgörenhetsorganisationer, även när det inte finns någon IRS-erkänd 501(c)(3)-enhet som fungerar som mellanhand.

Till exempel erkänns vissa utländska välgörenhetsorganisationer automatiskt av IRS på grund av sin speciella status (t.ex. FN); andra har skapat en USA-baserad "vänner till"-organisation som är en erkänd allmän välgörenhetsorganisation enligt 501(c)(3) som kan ta emot pengar å deras vägnar. Men när det inte finns någon enkel väg att kanalisera pengar till en favoritorganisation utomlands, kan stiftelser ändå ge ett bidrag genom att tillhandahålla ytterligare tillsyn, antingen genom att finna att organisationen är "likvärdig" med en offentlig välgörenhetsorganisation i USA eller genom att utöva "utgiftsansvar".

Ge utmärkelser och priser för att sporra framsteg

En effektiv metod för att driva innovation och skapa buzz kring sitt intresseområde är att erbjuda ett pris. Traditionellt delades utmärkelser ut som ett sätt att belöna tidigare prestationer (t.ex. Nobelpriset), men moderna stiftelser använder priser för att driva framtida framsteg. Prisbaserad filantropi stimulerar innovation genom att göra det möjligt för givare att utnyttja kreativiteten hos många människor för att förnya eller lösa ett problem utan att behöva stödja varje person individuellt.

Betala programmatiska kostnader

De flesta givare vill ha så mycket pengar som möjligt för att gå till deras favorit välgörenhetsändamål. Men för att göra det bästa av dina välgörenhetsdollar behöver du ibland spendera pengar för att spara dem. Till exempel inser IRS att forskning och utbildning för att informera din filantropi är avgörande och anser att sådan forskning är en legitim kostnad. Genom att göra efterforskningar innan de sätter pengar utanför dörren, kommer dina stiftelsemedlemmar bättre att förstå problemet de har valt att arbeta med, lära sig vilka andra som arbetar med det och hitta flera potentiella lösningar.

Andra tillåtna utgifter för en privat stiftelse inkluderar styrelsemöten och platsbesök för att utforska och förstå arbetet med potentiella bidragstagare och konferenser eller seminarier inom stiftelsens intresseområden. Som många stiftelser upptäcker är den här typen av utgifter ofta en klok investering av begränsade filantropiska dollar eftersom de upptäcker nya möjligheter samtidigt som de förhindrar att pengar slösas bort på att "återuppfinna hjulet."

Gör arealuttag

Så länge de uppfyller vissa krav och får förhandsgodkännande tillåter IRS privata stiftelser att avsätta medel för att bygga upp de reserver som krävs för ett ambitiöst framtida projekt. Till exempel, om en stiftelse vill ta ett stort initiativ (t.ex. att bygga en byggnad), kan stiftelsen ansöka till IRS om tillstånd att avsätta medel varje år under fem år som kan räknas till att uppfylla dess minimiutdelningskrav .

Gör effektinvesteringar

Det fanns tidigare en brandvägg mellan en stiftelses investeringar och dess anslag, men en ny trend, effektinvesteringar, anpassar stiftelsens finansiella investeringar till dess uppdrag (t.ex. billiga bostäder, förnybar energi) samtidigt som den ekonomiska avkastningen bibehålls. Effektinvesteringsmöjligheter är uppdelade över ett helt spektrum av risker. Oavsett om en stiftelse har $250 000 eller $500 miljoner, är den i en unik position att använda alla sina tillgångar – inte bara medel från anslagsbudgetarna – för att främja sina filantropiska uppdrag.

Möjligheterna till innovativ filantropi är nästan oändliga med en grund. Inget annat fordon som ger välgörenhet erbjuder samma grad av flexibilitet. Dessutom är processen att starta en foundation mycket mindre tidskrävande och dyrare än många tror. Med rätt stöd och vägledning kan man etablera sig inom en vecka och fördelarna kommer att vara livet ut.