Dayna Ford är senior direktör-analytiker för Gartner, ett marknadsundersökningsföretag. Hon fokuserar på digitala plånböcker och andra former av elektronisk betalning.

Elektroniska betalningar har skjutit i höjden sedan pandemin började. Förväntar du dig att den trenden kommer att fortsätta efter att krisen är över? Det gör jag, även om trenden mot digitala betalningar på grund av pandemin har tagit olika former:handla online, betala digitalt samtidigt som man hämtar fysiskt eller använda kontaktlösa betalningsmetoder, som digitala plånböcker. Alla var befintliga trender som stadigt hade stigit under de senaste åren men som har accelererat sedan pandemin började. Efter att krisen är över kommer takten för digitala betalningar att sjunka, men inte till vad den var tidigare.

Apple, Google och andra leverantörer erbjuder appar som är utformade för att eliminera den fysiska plånboken till förmån för en digital, men de används inte i stor utsträckning. Tror du att de kommer att bli mer populära nu? På platser som Asien är användningen av digitala plånböcker mycket genomgripande. En viktig anledning till att vi inte har fler adoptioner här är konsumenternas tröghet. Konsumenter i USA och Europa är vana vid att använda kredit- och betalkort i plast. Men oro för hälsa och hygien kan få konsumenter att prova digitala plånböcker. När de väl har provat dem kommer vissa att fortsätta använda dem.

Vad sägs om kontaktlösa, peer-to-peer-betalningssystem? Vi kommer att fortsätta se tillväxten av peer-to-peer-system som Venmo. Du har även program som Zelle, som vänder sig mer till konsumenter som använder traditionella banker. Pandemin sätter fart eftersom vissa konsumenter inte vill röra kontanter. Oron för hygien kommer att få vissa människor över trögheten som hindrade dem från att prova dessa system.

Hur kan konsumenter skydda sig mot identitetsstöld när de använder dessa produkter? På vissa sätt är digitala plånböcker säkrare än kredit- och betalkort. När du till exempel gör onlineköp med en digital plånbok är det bara plånboksleverantören som ser din kredit- eller betalkortsinformation. Konsumenter bör följa bästa praxis för att skydda data på sina telefoner – använd lösenord och biometrisk autentisering, lås skärmen automatiskt – för att hålla sina telefoner skyddade. Och se till att du väljer en ansedd digital plånboksleverantör, eftersom du lagrar dina betalningsuppgifter hos dem.

Andra länder, som Sverige, är i princip kontantlösa. Hur långt är det från att USA blir ett kontantlöst samhälle? Jag tror inte att pengarna försvinner snart. Vi har sett ett antal lagstiftningsinitiativ för att skydda kontanter, som att förbjuda kontantfria butiker i San Francisco, New Jersey och Philadelphia eftersom de ses som diskriminerande mot konsumenter som inte har ett bankkonto. Plastkort kan försvinna före kontanter. Jag tror att vi kommer att se en viss minskning av mängden kontanter i omlopp på grund av pandemin.

Vilka är utsikterna för Federal Reserve att införa en digital form av US-dollar? Den amerikanska centralbanken Federal Reserve, tillsammans med centralbanker i Europa och andra regioner, har övervägt att utveckla sin egen digitala valuta. Andra länder, som Kina, är längre på denna väg. Det verkar troligt att USA kommer att titta för att se hur dessa initiativ går i andra regioner innan de fattar ett beslut.