I en tid då allt reserelaterat verkar vara uppe i luften förutom flygplan, har åtminstone flygare förmågan att vara flexibla. De stora flygbolagen har permanent avstått från ändringsavgifter för alla utom de billigaste flygen inom USA och till Mexiko och Karibien. Och även om policyerna för avsedd avgift inte är huggna i sten för bokningar för grundläggande ekonomi eller internationella bokningar, för närvarande utvidgar vissa flygbolag policyn till dessa biljetter också.

Delta Airlines har till exempel lovat "Peace-of-Mind-bokning" till tidig vår, och avstår från ändringsavgifter på alla flyg, inklusive internationella flyg, bokade före den 31 mars. United avstår från ändringsavgifter för internationella resor med ursprung i USA, men flygbolaget har slutat avstå från ändringsavgifter för flyg med grundläggande ekonomi. På samma sätt avstår American Airlines från alla ändringsavgifter för förstaklass-, affärsklass-, premiumekonomi- och huvudkabinpriser för alla inrikesflyg, såväl som flyg till Kanada, Mexiko och Karibien, så länge som biljetten utfärdades den 31 augusti 2020 eller senare. American utvidgar också sin policy för oförändrade avgifter till att omfatta baspriser som köps före den 31 januari.

Eftersom pandemin inte försvinner imorgon är det vettigt att bevara dina alternativ för att ändra dina planer avgiftsfritt. Till exempel låter Southwest dig boka om en flygresa utan avgift i upp till 12 månader efter ditt ursprungliga köp. Eller om du avstår från grundläggande ekonomi behöver du inte oroa dig för förvirrande policyer för förändringsavgifter om du ändrar dina planer – oavsett när du köper din biljett.

Använda flygkrediter. Om du avbokar eller ändrar ditt flyg får du vanligtvis en kredit för framtida resor med flygbolaget. Hur flygbolagen tillämpar en kredit varierar. Om du bokar om ett billigare flyg kommer vissa flygbolag att återbetala mellanskillnaden, medan andra kommer att använda resten av krediten på ett annat flyg i framtiden. Några flygbolag, inklusive United, har gränser för hur många gånger du får boka om och om du får ändra din destination eller inte. United har två typer av krediter:resekrediter och flygkrediter. En resekredit kan användas för flera resor tills du använder upp hela värdet. En flygkredit tillåter dig dock att endast boka om en enda flygning. Om flyget du bokar är dyrare betalar du mellanskillnaden, men om det är billigare får flygbolaget skillnaden.

Se till att titta på din kredit och läs det finstilta, eftersom det faktiska utgångsdatumet (vanligtvis ett år) kan variera – inte bara för när du kan resa utan också när du kan boka den resan. Om du inte kan eller vill resa inom den tidsramen, försök att vädja till flygbolaget. "Även om resekrediten går ut innan du vill resa, är det värt att ringa flygbolaget och fråga om du kan förlänga den", säger Scott Keyes, grundare av ScottsCheapFlights.com. Gör det artigt och många flygbolag kommer att tvingas, säger han.

Även om det är möjligt att reklamblad kan förlora viss flexibilitet med flygresor 2021, kan du räkna med fortsättningen av säkerhetsprotokollen för covid-19, säger Melanie Lieberman, senior reseredaktör för The Points Guy. Reseexperter satsar på att Biden-administrationen kommer att utfärda ett federalt maskmandat för flygresor.

Faktum är att starka säkerhetsprotokoll för covid-19 visade sig vara viktigare för resenärer än kostnaden för en biljett, enligt en färsk undersökning från The Points Guy. Alla internationella passagerare på väg till USA måste tillhandahålla bevis på ett negativt COVID-test. Och eftersom vaccinationer blir mer allmänt tillgängliga, kan bevis på vaccination underlätta resor över vissa gränser. Appar utformade för att bevisa vaccinationsstatus eller verifiera ett nyligen negativt testresultat kan också bli vardagligt, säger Keyes.