Få seniorer vet det men de har ett speciellt lager försvar mot bedrägerier:anställda på finansiella tjänsteföretag som är utbildade i att upptäcka och rapportera misstänkt ekonomiskt missbruk av kunder över 65 år. 

Även om frontlinjeanställda har blivit ombedda att flagga misstänkt beteende till myndigheter i flera år, gjorde Senior Safe Act från 2018 det lättare för finansinstitut att arbeta med åklagare. "Äldrebedrägeri är en komplex fråga", säger Sam Kunjukunju, senior chef för bankgemenskapengagemang med American Bankers Association Foundation. "Hela syftet med [lagen] är att uppmuntra ett samarbete."

National Council on Aging uppskattar att ekonomisk exploatering kostar äldre vuxna mellan $2,6 miljarder och $36,5 miljarder varje år. Många offer kommer aldrig fram. The National Adult Protective Services Association uppskattar att endast 1 av 44 fall av ekonomiskt missbruk rapporteras.

Vem som helst kan bli ett offer. "Vi har sett människor som lever socialförsäkringsbetalning till socialförsäkringsbetalning få hela sina besparingar dränerade av en hemsjukvårdsarbetare, och vi har sett människor som gått i pension från ekonomisk förvaltning blivit övertygade om att överföra pengar till en falsk välgörenhetsorganisation", säger Tracy Swaim, företagsbedrägerichef på bankholdingbolaget HTLF i Dubuque, Iowa.

Finansiella institutioner har flaggat för fler incidenter sedan lagen trädde i kraft. Under 2020 lämnades över 36 000 anmälningar om misstänkt ekonomiskt övergrepp mot äldre in av depåinstitutioner till Financial Crimes Enforcement Network, en ökning med 49 % från 2018. 

Att rapportera incidenter är en sak; framgångsrikt lagföra dem är en annan. Ett av de största hindren för att undersöka potentiellt utnyttjande av äldre är att få finansiella uppgifter, säger Joe Snyder, ordförande för Philadelphia Financial Exploitation Prevention Taskforce. Eftersom Senior Safe Act skyddar finansiella företag som rapporterar misstänkt övergrepp, är förväntningen att de mer villigt kommer att dela med sig av dokumentation som kan leda till åtal.

Målen kan vara sunda, men inte alla känner sig bekväma med att få sina finansiella transaktioner eller beteende granskade. I allmänhet är endast arbetsledare behöriga att rapportera detaljer, och det är efter att ha genomgått specialiserad utbildning som inkluderar att skydda kundens integritet. En högre chef kommer vanligtvis att kontakta myndigheterna, inklusive brottsbekämpning eller vuxenskyddstjänster, om det är motiverat, säger Robert Rowe, senior rådgivare för regelefterlevnad och policy vid American Bankers Association. Det rapporterande institutet kan också vidta åtgärder, såsom att trunkera ett kontonummer och tillhandahålla beskrivningar av aktiviteten snarare än den fullständiga transaktionsinformationen, för att skydda känslig information. Lagen omfattar endast rapporter som görs i "god tro" och skyddar inte anställda som missbrukar sin makt.

Vissa institutioner kommer att kontakta polisen om de känner att en kund behöver omedelbar hjälp. Annars utreds ärendet ytterligare internt genom att granska kundens transaktionshistorik och rösträknarens observationer . Till exempel kan en kassar bli misstänksam om en kund tar ut en stor summa pengar men är ovillig att diskutera det. Det kan vara ett tecken på att en bluffartist uppvaktar ett potentiellt offer med ett kontantpris som kräver att man betalar en avgift först. Vinnaren brukar sägas att inte diskutera priset med andra. En misstänkt person kan följa upp kunden via telefon senare.

Främlingar är inte de enda förövarna av ekonomiskt övergrepp på äldre. Ibland är det någon som offret känner, vilket är mer ekonomiskt skadligt. Den genomsnittliga förlusten var $17 000 när en främling var inblandad och $50 000 när offret kände den misstänkte, enligt Consumer Financial Protection Bureau. "Det är lite annorlunda när sonen missbrukar sin fullmakt", säger Steve Reider, VD för konsultföretaget Bancography. "Vi är inte familjerådgivare så det är ett svårare område för en bank att ingripa i."

Samma röda flaggor som bankanställda är utbildade att lägga märke till kan också hjälpa familjemedlemmar att skydda nära och kära. Dessa tecken inkluderar checkar skrivna till främlingar, uttag från bankomat vid udda tider, obetalda räkningar och nyligen upprättade ekonomiska dokument som din älskade inte förstår.