Bara för att det är prissatt till $1 gör inte en vara till ett fynd. Om du kommer på dig själv att fylla din varukorg med köp i dollar som du aldrig använder för att kvaliteten är dålig eller varumärket är obekant, så slösar du helt enkelt bort pengar. Hej, en bock är en bock – och de läggs ihop med tiden.
Vi besökte nyligen Dollar Tree-butiker, där allt säljs för cirka 1 USD eller mindre, i centrala Virginia (Dollar Tree driver mer än 15 000 butiker i USA och Kanada som verkar under namnen Dollar Tree och Family Dollar). Vi ville ha en ny titt på vad som fanns på hyllorna. Vi var noga med att jämföra priser och förpackningar för dessa varor med priser och förpackningar hos andra återförsäljare, ett nyckelsteg för framgångsrik shopping i dollarbutiker.
Vi pratade också med shoppingexperter för deras vägledning. Ett tips:var uppmärksam på storlekar och kvantiteter. Tillverkare kommer ofta att erbjuda mindre paket med varor - vilket betyder få varor per paket - i dollarbutiker. Dessutom är prisstrukturen annorlunda för förpackningar av olika storlekar i dollarbutiker jämfört med andra återförsäljare.
Ta en titt på 18 av de sämsta sakerna att köpa i dollarbutiker, antingen för att priset är högt eller att kvaliteten är låg – eller, i vissa fall, både och.
Erbjudandesajter och dollarbutiksexperter har länge varnat människor från att köpa batterier i dollarbutiker, särskilt kol-zink-batterier. De håller inte lika länge som kända alkaliska batterier, och de kan skada enheter om de läcker. Paketen på 1 USD med "heavy duty"-batterier som jag hittade hos Dollar Tree kom under varumärkena e-Circuit och Panasonic och båda stämplades med en varning:"Använd för enheter med låg dränering", såsom fjärrkontroller och klockradio.
"Även om priserna är lockande, håller de bara inte och det slutar med att de kostar dig mer pengar än att köpa Duracell, Energizer eller till och med varumärket Kirkland på Costco", säger Kyle James, grundare av Rather-Be-Shopping.com.
Att hitta bra priser på skönhetsprodukter kan vara utmanande, men prova inga genvägar i dollarbutiker .
"Om något inte är ett namnmärke, hoppa över det, särskilt med hudvårdsprodukter, och speciellt de med SPF, som tenderar att försämras med tiden", säger smart shoppingexpert Trae Bodge från TrueTrae. "Det är svårt att säga hur länge dessa produkter har legat på hyllorna, och det är inte värt risken."
Det finns undantag. "Vissa skönhetsprodukter av märket är tillgängliga i dollarbutiken, så om du ser ett favoritmärke och produkten ser fräsch ut, skulle jag säga att gå för det", säger Bodge. "Ett av mina favoritmärken, Maybelline, säljer sitt utmärkta gelnagellack på Dollar Tree!"
Vitaminer och andra friskvårdsprodukter kan vara dyra, men snurra inte när det kommer till din hälsa .
"Allt för internt bruk, som vitaminer, bör hoppa över", säger Bodge. "Ta inga chanser - handla bara på apoteket, en stor kartong eller grossistlager för dem."
Icke-ätbara hälsoprodukter går bra att köpa i dollarbutiker. "Bomullsbollar/-svabbar av namn av märket är bra att köpa i dollarbutiken, men jag skulle undvika generika", säger Bodge.
Medan $1 för en 3,5-ounce frusen ribeye är lätt på plånboken när den finns i lager, verkligen borde du ?
Dollar Tree steak vi har köpt är skivad rakhyvel tunt och, enligt förpackningen, förstärks med så mycket som 30% lösning. En Youtube-matrecensent liknade smaken och konsistensen med Steak-umm, den frysta, tunna skivade formgjutna nötköttsprodukten som prydde många barndomsmackor. Vi klarar oss.
Den dollar-eller-mindre lockelsen är frestande när man fyller på med skolmaterial, men kvaliteten verkade låg på några av de produkter jag såg och hanterade på Dollar Tree. Julie Ramhold, konsumentanalytiker på DealNews, håller med.
"Med tanke på att kvaliteten vanligtvis är ganska dålig, kan du hitta dig själv med mekaniska pennor som har billigt bly som ofta går sönder, pennor som slutar skriva trots att de borde ha mycket bläck, eller till och med vanliga pennor som även när de är vässade inte skriver så väl”, säger Ramhold.
För dina skolmaterial, "det är bättre att köpa ett bulkpaket i en lagerbutik , eftersom det ofta kommer att vara märkesvaruinstrument i större förpackningar”, säger hon. "Jag kan personligen bekräfta att en låda med Ticonderoga-pennor från en lagerbutik fick mig igenom minst tre år på college utan att behöva köpa mer."
Det är frestande att fylla på med munchies och billig mat när du handlar i dollarbutiken, men återigen, se upp för alla produkter du faktiskt stoppar i dig .
"Med ömtåliga och förpackade livsmedel (inklusive godis och drycker) kan färskhet och kvalitet ifrågasättas, så jag skulle gå försiktigt fram, om inte maten är i en burk (konserver har längre hållbarhet än andra förpackningsalternativ)", säger Bodge. "Eftersom du inte har någon aning om hur länge något har suttit, leta efter utgångsdatum. Även om jag är pro-generisk i mataffären, skulle jag i det här fallet välja namnmärken framför generika."
Och även om du har verifierat färskhet, är prislappen på $1 verkligen ett värde? Inte under våra priskontroller. Till exempel kostade en 15,5-ounce burk Goya röda kidneybönor $1 på Dollar Tree. På en närliggande Martins supermarket i centrala Virginia kan detsamma kosta 99 cent. För samma pris går du istället till stormarknader, som ofta sänker priserna på konserver och erbjuder även betrodda butiksmärken som är särskilt billiga även när de inte är till rea.
Gör-det-självare som jag blir testade med verktyg som vi inte kan lita på, och shoppingexperterna vill att vi ska undvika verktygssektionen i dollarbutiken. Kvaliteten på verktyg som säljs i dollarbutiker är låg, och produkterna kommer förmodligen inte att hålla länge.
"Tänk på saker som skruvmejslar, måttband, målarpenslar, skiftnycklar och liknande", säger James från RatherBeShopping. "Ja, de är billiga, men det är kvaliteten också. Lita på mig på den här:De kommer att göra något annat än att frustrera dig över tid.”
Leksaker står högt upp på våra experters lista över saker att inte köpa i dollarbutiker.
"Det är sällsynt att du hittar leksaker av märket i dollarbutiker", säger Ramhold. "Och om du inte ser leksaker av namnet märke, är oddsen att de kommer att vara billiga leksaker som går sönder ganska lätt. Även om de bara är $1 eller $2, är det fortfarande bortkastade pengar som kunde ha spenderats bättre någon annanstans.”
Tillägger Bodge, "Jag skulle hoppa över leksaker över hela linjen. Kvaliteten är alltid en besvikelse, och det sista någon förälder behöver är ett ledset barn vars leksak gick sönder den första lekdagen. Eftersom leksakerna kan vara dåligt tillverkade finns det också potentiella säkerhetsrisker, som små delar som kan gå sönder och sväljas eller batteridrivna leksaker som kan överhettas.”
Du vet förmodligen redan vad du ger dig in på om du gör ett medvetet försök att gå till en dollarbutik för att fylla på med smycken. Vi vände oss till experterna ändå.
"Hoppa över smycken om det inte är kostymsmycken för en kostym ,” säger Bodge. " Vad jag menar med det är att om du hittar ett plagg som du gillar och planerar att bära det en gång, är du förmodligen OK. Men om du planerar att få någon riktig användning av den ringen eller halsbandet kommer du att bli besviken.”
Ramhold håller med. "Dessa bitar är billiga av en anledning, och det betyder åtminstone att de ofta inte är särskilt hållbara", säger hon. ”I bästa fall kan du förvänta dig att bitarna går sönder; I värsta fall kan dessa prydnadssaker faktiskt missfärga huden de kommer i kontakt med eller till och med orsaka allergiska reaktioner på personer med känslig hud.”
Det kan vara frestande att köpa ofta använda rengöringsprodukter i dollarbutiker, men du kanske slösar bort pengar på en svag produkt.
"Hoppa över flytande tvättmedel, om det inte finns ett utgångsdatum , säger Bodge. "Flytande tvättmedel tenderar att förlora sin effektivitet med tiden, så om produkten har legat på hyllan i över ett år kommer den inte att vara lika effektiv."
En gallon av icke-märkt vindrutespolarvätska på Dollar Tree är $1. En gallon i Martins snabbköp var mer än dubbelt så mycket för 2,19 dollar. Ett bra köp i dollarbutiken, eller hur?
Inte riktigt, och här är rubbet:Containern på Dollar Tree säger att den inte är effektiv på vintern , när människor som lever i kallare klimat behöver det som mest! Martins vindrutespolare lovar att det är bra till 30 minusgrader.
De flesta av oss älskar matrester, och vi behöver förvaringsbehållarna för att förvara allt. Gå inte med matbehållare av plast från dollarbutiken, varnar Bodge.
"Oavsett om vi lagar mat med dessa behållare eller använder dem i mikrovågsugn eller diskmaskin, kan värmetillförsel frigöra gifter i vissa plaster", säger Bodge. "Eftersom det är osannolikt att du hittar BPA-fri eller annan "säker" plast i dollarbutiken, skulle jag undvika den här kategorin om du inte planerar att använda dem för att lagra icke-livsmedel."
Inget personligt men, eh, hur gillar du ditt toalettpapper? Det är en produkt att inte snåla på, och du kommer förmodligen inte att trivas med TP från dollarbutiken .
"Det finns två scenarier för att köpa toalettpapper i en dollarbutik, och inget av dem är att föredra", säger Ramhold. "För det första kan du komma på att du köper toalettpapper av märket som har färre fibrer eller är ett skikt, eller båda. Det är ingen bra kombination, och du kan behöva använda mer toalettpapper på dina badrumspauser. Det andra är att du kanske kan köpa TP av god kvalitet av ett namn, men priset kommer inte att vara värt det. Priset per enhet kommer definitivt att vara högre än om du handlat någon annanstans, så även om du får bra kvalitet tappar din plånbok fortfarande.”
Samma som det är med TP, du kommer helt enkelt inte att få kvalitetspappershanddukar till ett bra pris i dollarbutiken .
Säger Ramhold, "Om du köper pappershanddukar i dollarbutiker, betalar du förmodligen för mycket. Och om du inte betalar för mycket kan du få billigare kvalitet. Det kan tyckas vara en bra idé när du ska räkna ut din livsmedelsbudget, men om du måste använda mer pappershanddukar för att städa upp smuts sparar du inte dig själv några pengar – eller tid.”
Du får vad du betalar för, så ha inga förväntningar på elektronik från dollarbutiken.
Säger Bodge, "Du hittar massor av nätsladdar, öronsnäckor och andra tekniska tillbehör i dollarbutiken. Prislappen kommer att vara tilltalande, men man vet inte om tillverkningen av dessa varor är på topp . Med tanke på att du skulle koppla in dem till din älskade smartphone eller surfplatta, varför slumpa det?”
RatherBeShoppings James har lite erfarenhet här. "Jag gjorde misstaget att köpa en nätsladd för min telefon när jag var i kläm, och det varade bara ett par dagar innan sladden slutade laddas om den inte var på den perfekta platsen", säger James.
Du sätter det i ditt hår? Spar- och shoppingexperter varnar shoppare att inte bry sig med toalettartiklar från dollarbutiker.
"Precis som vad som finns i ditt medicinskåp, att köpa toalettartiklar i dollarbutiker innebär vanligtvis att du betalar mer per enhet än hos andra återförsäljare , säger Ramhold. "Även om du kanske inte kan motivera att köpa en flaska schampo i lagerstorlek, betyder det inte att du behöver välja samma märke i en dollarbutik - välj istället att handla i stora butiker som Target. Du kommer inte bara att ha fler valmöjligheter för att passa din budget, utan priset per uns kommer sannolikt att bli bättre också.”
Vi har berättat för dig förut, runt högtiderna, att även om omslagspapper verkar billigt i dollarbutiker, skulle du vara slant och dumt att fylla på med det.
"Om du inte slår in massor av presenter året runt, kanske det inte är meningsfullt att ha ett skåp fullt av mångsidigt omslagspapper tillgängligt", säger Ramhold. "Men om du tror att du kommer igenom semestern genom att ta en rulle eller två från en dollarbutik, tänk om. Kvaliteten på papperet är vanligtvis bristfällig och kan innebära att det går sönder lättare -- vilket sedan översätts till att behöva använda mer tejp och papper för att dölja dessa misstag, eller direkt linda om. Under en hektisk semesterperiod kan detta sluta som en tidssucka och en pengagrop. Även om du tror att du kan få papper av dålig kvalitet att fungera för dig, kom ihåg att priset per kvadratfot i dollarbutiker ofta är mycket sämre än vad du hittar även i stora lådor.”
Om du letar efter enkla strandhanddukar, vilket innebär att du kommer att slänga dem efteråt, är 1 USD en handduk ett fynd. Men det vore slöseri. Och tänk på att strandhanddukar från dollarbutiker är tunna och kommer inte att göra det hårda arbetet - att torka av dig - när du trycker på.
10 värsta saker att köpa på Walmart
14 bästa sakerna att köpa på Dollar Stores för semestern
15 bästa sakerna att köpa i Dollar Stores (dollarträd ingår)
De bästa och sämsta sakerna att köpa i februari
Mina 7 favoritsaker att köpa hos Aldi
8 saker du alltid bör köpa på Amazon
20 saker du fortfarande kan köpa för en dollar
7 saker jag aldrig köper hos Costco